El Calafate & Patagonia

El Calafate đóng vai trò là cửa ngõ dẫn đến những kỳ quan vùng Patagonia của Argentina, nơi Sông băng Perito Moreno—một bức tường băng dài 30km, rộng 5km, cao 70 mét trên Hồ Argentino—đổ những tảng băng lớn bằng cả ngôi nhà xuống làn nước xanh ngọc với những tiếng nứt vỡ vang dội như sấm có thể nghe thấy từ cách xa hàng cây số, mang đến một trong những cảnh tượng sông băng kỳ vĩ nhất Trái đất. Từng được ca ngợi là một sông băng 'ổn định' hiếm hoi, các nghiên cứu gần đây cho thấy Perito Moreno cũng đang rút đi theo xu hướng suy giảm sông băng toàn cầu. Thị trấn Patagonia hẻo lánh này (dân số 22.000 người) nằm ở bờ nam Hồ Argentino, rìa Công viên Quốc gia Los Glaciares (UNESCO), cách Ushuaia khoảng 860 km (đường bộ) và cách Buenos Aires 2.700 km về phía nam, nơi những cơn gió Patagonia dữ dội quét qua các thảo nguyên rải rác loài lạc đà guanaco và chim thần ưng Andes bay lượn trên những đỉnh núi đá granit lởm chởm.

Perito Moreno chiếm phần lớn lịch trình của du khách—có thể tiếp cận qua 80km đường nhựa, các đài quan sát sông băng (vé vào cổng khoảng 825.579 ₫ / ARS 46.170 cho người nước ngoài; hãy kiểm tra giá hiện tại vì lạm phát biến động) đưa bạn đối mặt với bức tường băng từ những lối đi bộ bằng gỗ được đặt ở các góc chụp ảnh hoàn hảo, trong khi các tour thuyền (khoảng 580.963 ₫–856.156 ₫ / ARS 32.490–ARS 47.880) tiếp cận mặt sông băng để thấy rõ quy mô khổng lồ. Tuy nhiên, trải nghiệm đỉnh cao là trekking trên băng: các chuyến đi bộ có hướng dẫn với giày đinh trực tiếp trên bề mặt Perito Moreno (từ khoảng 6.421.170 ₫–11.619.260 ₫ / ARS 359.100–ARS 649.800 cho mini-trekking, trên 17.428.890 ₫ / ARS 974.700 cho Big Ice cả ngày, 1,5-5 giờ trên băng tùy lộ trình) cho phép bạn băng qua các khe nứt băng xanh, nhìn vào các dòng nước tan chảy và nhâm nhi rượu whisky với đá sông băng. Ngoài Perito Moreno, dải băng này còn cung cấp nước cho khoảng 47 sông băng lớn: Sông băng Upsala (lớn nhất, 900km²) và Sông băng Spegazzini (vách cao nhất, 135m) có thể tham quan qua các tour thuyền cả ngày từ Puerto Bandera (khoảng 5.198.090 ₫–7.338.480 ₫ / ARS 290.700–ARS 410.400 bao gồm bữa trưa).

El Chaltén (3 giờ về phía bắc, xe buýt khoảng 733.848 ₫ / ARS 41.040) cung cấp các cung đường trekking đẳng cấp thế giới đến đỉnh Fitz Roy và Torre—chuyến đi bộ Laguna de los Tres (8 giờ khứ hồi) mang lại tầm nhìn đẹp như tranh vẽ nếu thời tiết thuận lợi (gió và mây mù khét tiếng của Patagonia che khuất núi non 70% thời gian). Công viên Quốc gia Torres del Paine (Chile, 5-6 giờ) bổ sung thêm các cung đường W Trek nhiều ngày vào lịch trình. Bản thân thị trấn El Calafate tập trung vào du lịch: các khách sạn, nhà hàng phục vụ thịt cừu Patagonia và rượu vang Malbec, các cửa hàng đồ dã ngoại và bảo tàng băng Glaciarium độc đáo giải thích về băng hà học.

Màu xanh ngọc của Hồ Argentino đến từ bột sông băng (đá nghiền mịn), tạo nên sắc xanh sữa huyền ảo tương phản với thảo nguyên nâu. Động vật hoang dã bao gồm lạc đà guanaco, cáo Patagonia, thiên nga cổ đen và thỉnh thoảng có báo puma. Những tháng tốt nhất (tháng 10-tháng 3, mùa hè Patagonia) có nhiệt độ cao khoảng 15-18°C (thỉnh thoảng trên 20°C) và ngày hè rất dài (lên đến ~16 giờ ban ngày vào tháng 12), trong khi mùa đông (tháng 4-tháng 9) có nhiệt độ cao khoảng 3-4°C với sương giá, tuyết và các dịch vụ hạn chế (nhiều khách sạn/tour đóng cửa).

Với việc không yêu cầu thị thực đối với nhiều quốc tịch, tiếng Anh được hiểu rộng rãi trong du lịch và cơ sở hạ tầng phát triển tốt bất chấp sự hẻo lánh, El Calafate mang đến chuyến phiêu lưu Patagonia dễ tiếp cận—mặc dù giá cả phản ánh sự biệt lập (bữa ăn khoảng 428.078 ₫–856.156 ₫ / ARS 23.940–ARS 47.880, lưu trú 1.742.889 ₫–5.809.630 ₫+ / ARS 97.470–ARS 324.900+ mỗi đêm, tour 2.904.815 ₫–7.338.480 ₫ / ARS 162.450–ARS 410.400), khoảng cách rất lớn (mọi thứ đều cần cả ngày) và thời tiết có thể trở nên khắc nghiệt chỉ trong vài giờ (hãy mang theo quần áo nhiều lớp, đồ chống nước và sự kiên nhẫn).