شيكاغو

تعتبر شيكاغو عاصمة أمريكا المعمارية بلا منازع، حيث تصطف ناطحات السحاب الرائدة المصنوعة من الزجاج والصلب والتي صممها الرواد لويس سوليفان وفرانك لويد رايت وميس فان دير روه على طول نهر شيكاغو، مما يخلق أحد أكثر أفق المدن إثارة للإعجاب في العالم. يوفر شاطئ بحيرة ميشيغان المثير للإعجاب الذي يمتد على طول 26 ميلًا شواطئ ومتنزهات ومسار ليكفرونت تريل ذو المناظر الخلابة الذي يربط بين الأحياء، كما أن البيتزا الأسطورية ذات القاعدة السميكة والمغطاة بالجبن والسجق وصلصة الطماطم السميكة تتنافس مع البيتزا ذات القاعدة الرقيقة على طراز الحانات في عدد لا يحصى من مطاعم البيتزا في الأحياء. اكتسبت مدينة الرياح (2.7 مليون نسمة في المدينة، و9.6 مليون نسمة في منطقة العاصمة، مما يجعلها ثالث أكبر مدينة في أمريكا) لقبها الشهير ليس من الطقس، بل من السياسيين المتباهين في القرن التاسع عشر الذين روجوا للمدينة - لكن الرياح العاتية تهب بالفعل على بحيرة ميشيغان الضخمة، مما يخلق شتاءً قاسياً (متوسط درجة الحرارة اليومية في يناير أقل بقليل من درجة التجمد، مع انخفاض درجة الحرارة بسبب الرياح إلى -20 درجة مئوية / -4 درجة فهرنهايت أو أقل) وصيف دافئ رائع (متوسط درجة الحرارة في يوليو 25-29 درجة مئوية / 77-84 درجة فهرنهايت) حيث يستمتع سكان شيكاغو بحماس بالمهرجانات في الهواء الطلق والأنشطة على ضفاف البحيرة والبارات على أسطح المباني لتعويضهم عن السبات الشتوي.

تعكس منحوتة Cloud Gate (التي يطلق عليها اسم "The Bean" بحب، وهي متاحة مجانًا على مدار الساعة في Millennium Park) أفق المدينة والسياح في سطحها المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ المصقول كالمرآة والذي يزن 110 أطنان، لتصبح أيقونة شيكاغو الأكثر تصويرًا ومكانًا أساسيًا لالتقاط الصور الذاتية منذ كشف النقاب عنها الفنان البريطاني أنيش كابور في عام 2006. ومع ذلك، فإن الهندسة المعمارية هي التي تحدد هوية شيكاغو وسمعتها العالمية بشكل مطلق — فقد مهد الحريق الكبير الكارثي الذي دمر معظم المدينة في عام 1871 الطريق للمهندسين المعماريين ذوي الرؤية الثاقبة لابتكار ناطحة السحاب الحديثة: احتفظ برج ويليس (المعروف سابقًا باسم برج سيرز، سكايديك 30-35 دولارًا) بلقب أطول مبنى في العالم لمدة 25 عامًا (1973-1998)، وتكشف جولات القوارب الشهيرة لمركز شيكاغو للهندسة المعمارية (45-75 دولارًا، 90 دقيقة) عن تأثير أسلوب البراري الثوري لفرانك لويد رايت، وصناديق ميس فان دير روه الزجاجية، وأعمال المهندسين المعماريين المعاصرين أثناء الإبحار تحت الجسور المتحركة التاريخية على نهر شيكاغو (الذي يُصبغ باللون الأخضر الفاتح كل 17 مارس بمناسبة عيد القديس باتريك). المتاحف العالمية المستوى تنافس حقًا أي شيء موجود في نيويورك أو أوروبا: معهد شيكاغو للفنون (32 دولارًا، مجاني لسكان إلينوي أيام الخميس) يضم روائع الانطباعيين من مونيه ورينوار، ولوحة "نighthawks" لإدوارد هوبر، ولوحة "American Gothic" لجرانت وود، ومجموعات شاملة تمتد على مدى 5000 عام، ومتحف فيلد (38-45 دولارًا، بما في ذلك هيكل عظمي لسو التيرانوصور) يطل على المومياوات المصرية القديمة ومعروضات التاريخ الطبيعي في قاعة رخامية فخمة، وأكواريوم شيد (40-50 دولارًا) يعرض 32000 حيوان مائي، ومتحف العلوم والصناعة (25-32 دولارًا) يملأ قصر الفنون الجميلة الضخم السابق لمعرض العالم لعام 1893 بمعروضات تفاعلية بما في ذلك غواصة ألمانية من طراز U-boat تم الاستيلاء عليها ومنجم فحم تحت الأرض.

ومع ذلك، فإن روح شيكاغو الأصيلة تظهر بأقوى صورها في أحيائها الرسمية الـ 77 المتنوعة بشكل لا يصدق: متاجر الأزياء العصرية وأماكن الموسيقى المستقلة في ويكر بارك، والجداريات المكسيكية النابضة بالحياة ومطاعم التاكو العائلية في بيلسن، وحديقة الحيوانات المجانية وشواطئ لينكولن بارك المطلة على أفق المدينة، وتراث أوروبا الشرقية والكنائس ذات القباب البصلية في القرية الأوكرانية، والجذور السويدية ومجتمع LGBTQ+ في أندرسونفيل، ومحلات الديم سوم الأصيلة ومحلات الأدوية العشبية في الحي الصيني. يتجاوز المشهد الغذائي فخاخ السياح ذات الأطباق العميقة (على الرغم من أن Lou Malnati's و Pequod's يقدمان فطائر أصيلة): سندويشات اللحم البقري الإيطالي على طريقة شيكاغو من بورتيلو المغموسة في صلصة أو جوس (7-9 دولارات)، ومطعم فرونتيرا جريل من ريك بايليس الذي يرتقي بالمطبخ المكسيكي، ومطعم ألينيا الذي يقدم أطباقًا جزيئية مذهلة حائزة على 3 نجوم ميشلان (قائمة تذوق بقيمة 210-395 دولارًا)، وأطباق صغيرة مبتكرة من مطعم جيرل آند ذا جوت، و77 حيًا يعرض كل منها تقاليد طهوية مميزة من البيروجي البولندي إلى أطباق السول فود الجنوبية. تُظهر عجلة سنتينيال ويل في نافي بيير التي يبلغ ارتفاعها 200 قدم (18 دولارًا، إطلالات خلابة على أفق المدينة)، وجدران ملعب ريجلي فيلد التاريخي المغطاة باللبلاب والتي تستضيف مباريات فريق كابس منذ عام 1914 (تذاكر بقيمة 50-200 دولارًا)، ومتنزه 606 تريل المرتفع الذي يبلغ طوله 2.7 ميل والذي تم تحويله من سكة حديد مهجورة، التحول الحضري الناجح.

مع قطارات "L" المرتفعة الشهيرة في The Loop التي تمر فوق الرؤوس منذ عام 1892 (تذكرة يومية CTA 5-10 دولارات)، ونوادي البلوز الأصيلة في South Side حيث ولد البلوز في شيكاغو، والكوميديا الارتجالية الشهيرة في Second City و iO Theater، والود الحقيقي في Midwest الذي يخفف من تعقيدات وحدة المدن الكبرى، تقدم شيكاغو ابتكارات معمارية عالمية المستوى، وأحياء متنوعة، وثقافة طعام مذهلة تغطي كل الأعراق، وعمران أمريكي أصيل بدون موقف نيويورك أو توسع لوس أنجلوس - مدينة تعمل بجد، وتلعب بجد، وتفخر بكونها أكثر المدن الأمريكية الأمريكية.