مانشستر

تنبض مانشستر كقوة إبداعية في شمال غرب إنجلترا حيث يلتقي تراث الثورة الصناعية مع التعصب الكروي المطلق، وولدت الأماكن الموسيقية الأسطورية فرقة The Smiths و Oasis و Joy Division و Stone Roses التي شكلت أجيالًا، وتحدد متاجر الأزياء القديمة المستقلة ومتاجر التسجيلات والجداريات الفنية النابضة بالحياة في الحي الشمالي الطابع العصري للمدن الشمالية على عكس النزعة التجارية اللامعة في لندن. هذه المدينة الواقعة في شمال غرب إنجلترا (يبلغ عدد سكانها حوالي 590,000 نسمة، ومنطقة مانشستر الكبرى الحضرية التي يبلغ عدد سكانها حوالي 2.8 مليون نسمة، مما يجعلها واحدة من أكبر التجمعات السكانية في المملكة المتحدة بعد لندن) تحولت بشكل كبير من عاصمة مصانع القطن وورش العمل في العالم في القرن التاسع عشر إلى قوة ثقافية وتكنولوجية ما بعد الصناعية - حيث تم تحويل المستودعات الفيكتورية من الطوب الأحمر إلى شقق علوية واستوديوهات إبداعية، وأصبحت القنوات الصناعية السابقة الآن مزدحمة بالبارات والمطاعم على الواجهة البحرية في حوض كاسلفيلد، وتستضيف مواقع المصانع المهجورة متاحف عالمية المستوى وأماكن للفنون المعاصرة. تسيطر ثقافة كرة القدم بشكل مطلق على الهوية المدنية: يستضيف مسرح الأحلام في أولد ترافورد نادي مانشستر يونايتد مع جولات في الملعب (حوالي 28 جنيهًا إسترلينيًا للبالغين) تكشف عن غرف الملابس ونفق اللاعبين الذي سار فيه الأساطير وغرفة الجوائز التي تعرض 20 لقبًا في الدوري الممتاز، بينما يقدم ملعب الاتحاد الحديث التابع لمنافسه في المدينة مانشستر سيتي جولات منافسة (من حوالي 26 إلى 30 جنيهًا إسترلينيًا للبالغين) تعرض النجاحات الأخيرة تحت ملكية أموال النفط - أيام مباريات الديربي (يونايتد ضد سيتي) تثير حماس المدينة المنقسمة بين مشجعي الفريقين الأزرق والأحمر.

ومع ذلك، فإن روح مانشستر الأصيلة تنبع من إرثها الموسيقي العميق - فقد أطلق ملهى هاسييندا الليلي (الذي أغلق أبوابه في عام 1997، وهو الآن عبارة عن شقق سكنية عليها لوحة زرقاء في شارع ويتوورث ويست) ثقافة حفلات الأسيد هاوس ومشهد مادشستر، ووقعت شركة فاكتوري ريكوردز مع فرقتي جوي ديفيجن ونيو أوردر، وتستمر الأماكن الحالية مثل باند أون ذا وول ونايت آند داي كافيه ومانشستر أكاديمي في استضافة العروض الرائدة قبل أن تحقق نجاحًا كبيرًا. تتمحور الأجواء البوهيمية الجريئة في نورثرن كوارتر حول سوق أفليكس بالاس الداخلي الذي يبيع الملابس القديمة والأزياء البديلة والأسطوانات والسلع المضادة للثقافة السائدة عبر أربعة طوابق من الأكشاك المستقلة، بينما تعرض جدران ستيفنسون سكوير فن الشارع المتغير باستمرار، وتقدم المقاهي المتخصصة مثل تاك ونورث تي باور مشروبات من الجيل الثالث للمبدعين الذين يعملون على أجهزة الكمبيوتر المحمولة. تشمل المتاحف المجانية ذات المستوى العالمي متحف العلوم والصناعة الموجود في ليفربول رود، أول محطة قطارات ركاب بين المدن في العالم، والتي تعرض محركات بخارية وآلات نسيج كانت تدير الإمبراطورية البريطانية وأجهزة الكمبيوتر القديمة، بينما تعرض مانشستر آرت غاليري لوحات ما قبل الرافاييل وأعمال معاصرة.

تعد شارع كانال ستريت مركزًا حيويًا لقرية المثليين باعتبارها واحدة من أبرز مناطق الحياة الليلية للمثليين في المملكة المتحدة خارج لندن، حيث توجد ممرات المشاة الملونة بألوان قوس قزح، والحانات التي تمتد إلى طاولات بجانب القناة، ومهرجان برايد الضخم الذي يقام كل شهر أغسطس ويجذب مئات الآلاف. تطورت الساحة الغذائية إلى ما هو أبعد من حدود عصر مادشستر - حيث يقدم كاري مايل الشهير (ويلمسلو رود في روشولم) مطاعم باكستانية وهندية أصلية تقدم أطباق هليم ونيهاري وبرياني، وتحوّل سوق اللحوم الفيكتوري السابق المذهل ماكي مايور إلى قاعة طعام راقية تضم بائعين مستقلين. مطعم مانا الحائز على نجمة ميشلان يوسع حدود المأكولات البريطانية الفاخرة، ويستضيف حي أنكواتس الراقي (الذي كان في السابق منطقة عاملة فقيرة) الآن مطاعم برانش عصرية وبارات بيرة حرفية ومطاعم أوروبية حديثة.

يمكن القيام برحلات يومية عبر القطارات الفعالة إلى منطقة ليك ديستريكت للمشي لمسافات طويلة (ويندرمير على بعد حوالي ساعتين بالقطار بتكلفة تتراوح بين 10 و30 جنيهًا إسترلينيًا، اعتمادًا على وقت الحجز)، وليفربول موطن فرقة البيتلز (ساعة واحدة، 16 جنيهًا إسترلينيًا أو أكثر)، ومسارات منتزه بيك ديستريكت الوطني (ساعة واحدة إلى إيدال). قم بزيارة المدينة بين مايو وسبتمبر للاستمتاع بأجواء دافئة (15-22 درجة مئوية) تتيح الاستمتاع بالشرفات الخارجية، على الرغم من أن اقتصاد الحفلات الموسيقية الأسطوري في مانشستر والجدول الثقافي يزدهران على مدار العام بغض النظر عن الأمطار المتكررة الأسطورية في المدينة (احمل معك ملابس مقاومة للماء دائمًا). تتميز مانشستر بصراحة سكانها الودودين والمتواضعين التي تتناقض مع تحفظ سكان لندن، ومركزها المدمج الذي يمكن المشي فيه والذي يمتد من حدائق بيكاديللي، وأسعارها المعقولة مقارنة بجنوب إنجلترا (60-100 جنيه إسترليني/68-114 يورو في اليوم في المتوسط)، ووسائل النقل العام الممتازة بما في ذلك شبكة ترام مترو لينك الواسعة، وعدم التكلف أو التباهي على الرغم من تأثير كرة القدم والموسيقى العالمية، تقدم مانشستر روح الشمال الأصيلة، وحيوية ثقافة الطبقة العاملة، وفخر التراث الصناعي، ودين كرة القدم، وتلك المزيج الخاص من العزيمة والإبداع الذي يجعلها المدينة الأكثر جاذبية في إنجلترا بعد لندن.