مومباي

مومباي، بومباي سابقاً، هي القوة المالية والعاصمة الترفيهية للهند - مدينة ضخمة ساحرة يقطنها أكثر من 21 مليون نسمة حيث يتعايش الثراء الفاحش والفقر على طول ساحل بحر العرب. تجذب مدينة الأحلام هذه الملايين الباحثين عن الثروة في بوليوود والأعمال وغيرها، مما يخلق طاقة لا مثيل لها في أي مكان آخر على وجه الأرض. قف أمام بوابة الهند الشهيرة، القوس البازلتي الضخم الذي بني عام 1924 لإحياء ذكرى زيارة الملك جورج الخامس، وهو الآن المعلم الأكثر تصويراً في مومباي ويطل على الميناء حيث تنطلق العبارات إلى معابد كهوف جزيرة إيليفانتا المدرجة ضمن قائمة اليونسكو.

وبجانبه يقع فندق قصر تاج محل الأسطوري (1903)، بقبته الحمراء وعمارته القوطية المغاربية التي ترمز للضيافة الهندية والصمود بعد هجمات 2008 الإرهابية. تكشف مومباي الاستعمارية عن نفسها في منطقة الحصن (Fort) بمبانيها القوطية الفيكتورية والآرت ديكو المذهلة - وتعد محطة تشاتrapati شيفاجي (CST، محطة فيكتوريا سابقاً) موقعاً للتراث العالمي لليونسكو، حيث تجعلها هندستها المعمارية القوطية الجديدة أروع محطة سكة حديد في العالم. يمتد كورنيش مارين درايف المعروف باسم "عقد الملكة" لمسافة 3.6 كم تقريباً على طول الخليج، وتصطف على جانبيه مباني شقق الآرت ديكو التي تشكل جزءاً من مجموعات مومباي القوطية الفيكتورية والآرت ديكو المدرجة في اليونسكو؛ وغالباً ما يُشار إلى مومباي على أنها تمتلك ثاني أكبر مجموعة من مباني الآرت ديكو في العالم بعد ميامي.

تجول عند غروب الشمس عندما يتجمع الآلاف من سكان مومباي على السور البحري، وشاهد مباريات الكريكيت في ملاعب أوفال ميدان العشبية تحت أبراج الجامعة القوطية، واشعر بروح المدينة الديمقراطية. ينافس مشهد الطعام أي مكان في العالم - من طعام الشارع الأسطوري (فادا باف، باف باجي، بيل بوري في شاطئ تشوباتي، والدوسا في مقهى مدراس) إلى المطاعم الراقية مثل بريتانيا آند كو لتناول بيري بولاو البارسي أو تريشنا لتناول سلطعون الزبدة والفلفل والثوم. يفيض سوق كروفورد بالمنتجات والتوابل والفوضى، بينما يمزج كولابا كوزواي بين بازارات الرحالة والمتاجر الراقية.

جرب مغسلة دوبي غات المفتوحة حيث يغسل الآلاف من الـ "دوبي" ملابس المدينة، وقم بجولة في استوديوهات بوليوود، واستكشف قرية الصيد التابعة لتراث كولي في ورلي، وزر مسجد حاجي علي درغاه الذي يمكن الوصول إليه عبر ممر خلال وقت الجزر. تضم كهوف إيليفانتا، التي تبعد 9 كم بالعبارة عن البوابة، منحوتات هندوسية رائعة منحوتة في الصخر من القرن السادس بما في ذلك تمثال تريمورتي شيفا الشهير. تقدم دهارافي، وهي واحدة من أكبر الأحياء الفقيرة في آسيا، جولات محترمة تكشف عن ريادة الأعمال وروح المجتمع التي تتحدى الصور النمطية.

من مقاهي باندرا العصرية إلى النوادي الاستعمارية في جنوب مومباي، ومن البورصة المحمومة إلى حدائق المعلقة الهادئة، تجسد مومباي تناقضات وطموحات الهند الحديثة. زرها من أكتوبر إلى مارس للاستمتاع بدرجات حرارة معتدلة (20-32 درجة مئوية) وتجنب الرياح الموسمية من يونيو إلى سبتمبر عندما تغرق المدينة ولكنها تتحول إلى عالم رومانسي تغسله الأمطار.