سانتو دومينغو

سانتو دومينغو، عاصمة جمهورية الدومينيكان وأقدم مستوطنة أوروبية مأهولة باستمرار في الأمريكتين (تأسست في أواخر تسعينيات القرن الخامس عشر؛ تأسست المدينة الاستعمارية عام 1498، وأعيد بناؤها في موقعها الحالي عام 1502)، هي المكان الذي بدأ فيه العالم الجديد - حيث حكم دييغو، ابن كريستوفر كولومبوس، من قصر Alcázar de Colón المطل على نهر أوزاما، وتوجد أول كاتدرائية، وأول جامعة، وأول مستشفى، وأول طريق مرصوف في الأمريكتين داخل منطقة Zona Colonial المدمجة والمدرجة ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو (حوالي 1 كم مربع)، وينبض تاريخ المدينة الحي جنباً إلى جنب مع عاصمة كاريبية حديثة تماماً يسكنها 3.5 مليون نسمة وتتميز بحياة ليلية عالمية المستوى، وأنغام الميرينغي والباتشاتا، ومشهد طعام يذهب إلى أبعد بكثير من بوفيهات المنتجعات. تُعد Zona Colonial جوهرة التاج، وهي عبارة عن شبكة سليمة بشكل ملحوظ من الشوارع المرصوفة بالحصى التي تعود للقرن السادس عشر، حيث تضم المباني المبنية من الحجر الجيري المرجاني والمطلية بألوان الباستيل الصفراء والوردية والزرقاء فنادق بوتيك ومعارض فنية ومطاعم ذات أجواء مميزة. تقع Catedral Primada de América (1512–1540)، وهي أول كاتدرائية بُنيت في الأمريكتين، في قلب Parque Colón حيث يتجمع السكان المحليون تحت ظل تمثال كولومبوس.

تجول في Calle Las Damas، أقدم شارع مرصوف في العالم الجديد، مروراً بـ Fortaleza Ozama (1502)، أقدم حصن عسكري في الأمريكتين، وصولاً إلى Alcázar de Colón، قصر دييغو كولومبوس الذي يضم الآن متحفاً للمفروشات والفنون من العصر الاستعماري. وراء الأسوار الاستعمارية، تمتد سانتو دومينغو الحديثة على طول ساحل الكاريبي - حيث ينبض Malecón، وهو بوليفارد مواجه للمحيط يمتد لحوالي 12-14 كم، بالحياة عند غروب الشمس عندما يخلق العائلات والعداؤون والموسيقيون وبائعو الطعام احتفالاً عفوياً على خلفية الأمواج المتكسرة والضوء الذهبي. المطبخ الدومينيكاني غني بالنكهات وبأسعار معقولة: La Bandera (الغداء الوطني - أرز وفاصوليا ولحم مطهو وسلطة وموز الجنة المقلي) يكلف ما بين ‏3.53 US$–‏7.06 US$ / 218 بيزو الدومنيكان–437 بيزو الدومنيكان في الـ comedores المحلية، و mangú (موز الجنة الأخضر المهروس مع الجبن المقلي والسلامي) هو الإفطار الأساسي، ويُقدم sancocho (حساء بسبعة أنواع من اللحوم) في الاحتفالات، وتظهر العصائر الاستوائية الطازجة - chinola (فاكهة العاطفة)، و tamarindo، و morir soñando (عصير البرتقال مع الحليب) - في كل وجبة.

الحياة الليلية منسوجة في الحمض النووي الدومينيكاني: تصدح موسيقى الميرينغي والباتشاتا من الـ colmadones (متاجر الزاوية التي تعمل كبارات أيضاً) في كل حي، وتمتلئ بارات ونوادي Zona Colonial من الخميس إلى الأحد، وتلبي ردهات الأسطح في Ágora Mall والمطاعم الراقية في Naco/Piantini احتياجات الطبقة العالمية المتنامية في المدينة. يوفر حي Gazcue السكني، الواقع بين Zona Colonial و Malecón، شوارع مورقة تضم قصوراً على طراز الآرت ديكو ومطاعم محلية أصيلة دون زيادات سياحية في الأسعار. بالنسبة للشواطئ، تتميز Boca Chica (على بعد 30 كم شرقاً، 30 دقيقة) بمياه ضحلة هادئة، بينما يوفر Juan Dolio وجزيرة Saona المذهلة (رحلة تستغرق ساعتين ونصف) رمالاً بيضاء ومياهاً كاريبية فيروزية.

يقع Los Tres Ojos (العيون الثلاث)، وهو نظام كهفي يضم ثلاث بحيرات فيروزية تشبه الفجوات الصخرية (cenote)، على بعد 15 دقيقة فقط شرق Zona Colonial - وهو موقع من عالم آخر لا يكتشفه معظم زوار جمهورية الدومينيكان لأنهم يظلون محبوسين في منتجعات Punta Cana. قم بالزيارة من ديسمبر إلى أبريل لموسم الجفاف في درجات حرارة تتراوح بين 27–31°C مع نسائم الكاريبي؛ أما موسم الأعاصير (يونيو-نوفمبر) فيجلب عواصف عرضية ولكن بأسعار أقل وازدحام أقل. تمنح سانتو دومينغو المسافرين التجربة الكاريبية التي لا تستطيع Punta Cana تقديمها - ثقافة دومينيكانية حقيقية، و500 عام من التاريخ، وحياة ليلية عالمية المستوى، وطاقة عاصمة حيث لا تعتبر أنغام الميرينغي مجرد عرض بل أسلوب حياة.