صوفيا

تُفاجئ صوفيا زوارها بكونها العاصمة الأكثر استخفافاً وتجاهلاً في منطقة البلقان، حيث تهيمن كاتدرائية ألكسندر نيفسكي الرائعة بقبابها الذهبية على الأفق كواحدة من أكبر الكاتدرائيات الأرثوذكسية الشرقية في العالم المسيحي الأرثوذكسي، بينما تقع أطلال سيرديكا الرومانية المحفوظة بشكل مذهل مباشرة تحت الشوارع الحديثة المزدحمة وتظهر من خلال ألواح زجاجية، ويطل جبل فيتوشا الشاهق بقمته التي يبلغ ارتفاعها 2290 متراً كحارس للمدينة، موفراً مسارات للمشي لمسافات طويلة طوال العام والتزلج الشتوي على بعد 30 دقيقة فقط بالحافلة أو التاكسي. تمزج عاصمة بلغاريا وأكبر مدنها (1.2 مليون نسمة) بشكل رائع بين أكثر من 7000 عام من التاريخ المتراكم (تراقي، روماني، بيزنطي، عثماني، شيوعي) مع طاقة إبداعية معاصرة ناشئة؛ حيث تصطف الأحجار الصفراء المميزة (بلاط سيراميك من أوائل القرن العشرين مستورد من الإمبراطورية النمساوية المجرية حوالي عام 1907) في شارع التسوق للمشاة بوليفارد فيتوشا، وتقف المعالم الضخمة من العصر السوفيتي والعمارة الوحشية بجانب المساجد العثمانية الباقية من الاحتلال التركي الذي دام 500 عام، وتستضيف منطقة جسر لافوف موست التي أصبحت عصرية مؤخراً أسواقاً حرفية حيوية في عطلة نهاية الأسبوع وأطعمة الشوارع. تذهل كاتدرائية ألكسندر نيفسكي الخلابة (الدخول مجاني مع تقدير التبرعات، ويشترط اللباس المحتشم) الزوار بـ 5000 متر مربع من القباب المذهبة المتلألئة، واللوحات الجدارية المذهلة على الطراز البيزنطي التي تغطي الجدران والأسقف، ومتحف الأيقونات في السرداب (حوالي ‏5.89 US$ / 5 يورو للدخول المنفصل)، بينما منحت كنيسة القديسة صوفيا القديمة المجاورة (القرن السادس، مجانية) اسمها للمدينة تاريخياً عندما أعاد البلغار تسمية "سريديتس" العثمانية بعد التحرير.

وتحافظ كنيسة بويانا المدرجة في قائمة اليونسكو (حوالي ‏5.89 US$ / 5 يورو، على بعد 8 كم من المركز) على لوحات جدارية من القرن الثالث عشر محفوظة بشكل استثنائي تنافس أساتذة عصر النهضة الإيطاليين رغم أنها تسبقهم بقرن من الزمان. ومع ذلك، تكشف صوفيا عن طابعها الفريد حقاً من خلال التناقضات الرائعة والطبقات التاريخية؛ حيث تظل روتوندا القديس جرجس الرومانية الصغيرة (القرن الرابع الميلادي، دخول مجاني) سليمة بشكل ملحوظ وسط المباني الحكومية الحديثة الشاهقة، بينما يكشف مجمع سيرديكا الأثري الواسع عن شوارع رومانية عمرها 2000 عام حيث يمشي المتسوقون المعاصرون حرفياً على أرضيات زجاجية فوق الحمامات المحفورة والمدرج وبوابات المدينة. يوفر جبل فيتوشا القريب ملاذاً في الهواء الطلق: استقل الحافلة 66 أو تاكسي بتكلفة معقولة إلى قاعدة كوخ أليكو (ارتفاع ~1800 متر)، ثم تؤدي مسارات المشي إلى قمة تشيرني فراه (2290 متراً، رحلة متوسطة تستغرق 2-3 ساعات ذهاباً وإياباً) التي توفر إطلالات بانورامية شاملة على صوفيا؛ وفي الشتاء من ديسمبر إلى مارس يتحول فيتوشا إلى منطقة تزلج اقتصادية للسكان المحليين، رغم أن تلفريك سيميونوفو القديم قد يغلق لفترات طويلة مما يتطلب التحقق من حالة التشغيل.

تشمل المتاحف الممتازة متحف التاريخ الوطني بكنوزه الذهبية التراقية المذهلة التي تظهر ثراء الحضارة القديمة، ومتحف الفن الاشتراكي المثير للاهتمام بتماثيل الدعاية الشيوعية المنقولة، وقطع من ضريح جيورجي ديمتروف، ولوحات الواقعية الاشتراكية التي تمجد العمال. يحتفي مشهد الطعام البلغاري الدسم بأساسيات البلقان: معجنات بانيتسا المحشوة بالجبن (‏1.18 US$–‏1.77 US$ / 1 يورو–1.5 يورو، إفطار أساسي من المخابز)، وسلطة شوبسكا المنعشة (طماطم، خيار، فلفل، جبن أبيض مبشور)، ويخنة كافارما الغنية، والزبادي الكريمي (تزعم بلغاريا شرعياً اختراع الزبادي ببكتيريا Lactobacillus bulgaricus المحددة). تتوفر مشروبات الراكيا بأسعار منخفضة بشكل ملحوظ، بينما يزدهر مشهد المشروبات الحرفية الناشئ في حانات حي أوبوريشت.

تشمل الرحلات النهارية الأساسية عبر الحافلات أو الجولات المنظمة دير ريلا المذهل (120 كم جنوباً، أشهر دير في بلغاريا، تراث عالمي لليونسكو، موقع جبلي خلاب، حوالي ‏7.07 US$–‏12 US$ / 6 يورو–10 يورو بالحافلة)، والمشي لمسافات طويلة في بحيرات ريلا السبع مع إمكانية الوصول عبر التلفريك (التلفريك حوالي ‏18 US$ / 15 يورو للذهاب والعودة، وتتغير الأسعار قليلاً من سنة لأخرى؛ يعمل بشكل أساسي من يونيو إلى سبتمبر حسب الطقس)، ومدينة بلوفديف القديمة (ساعتان، ثاني أكبر مدينة في بلغاريا مع مدرج روماني وبلدة قديمة ملونة). يفضل الزيارة من أبريل إلى يونيو أو سبتمبر إلى أكتوبر لطقس مثالي يتراوح بين 15-28 درجة مئوية، وهو مثالي للمشي في الجبال وثقافة المقاهي الخارجية؛ بينما يجلب يوليو وأغسطس درجات حرارة حارة تصل إلى 28-35 درجة مئوية، ويوفر ديسمبر إلى مارس فرصة فريدة للتزلج الفعلي في جبل فيتوشا القريب. مع أسعار معقولة جداً تجعلها من أرخص العواصم الأوروبية حيث تبلغ تكاليف السفر المريحة حوالي ‏41 US$–‏77 US$ / 35 يورو–65 يورو في اليوم (وجبات اقتصادية ‏5.89 US$–‏12 US$ / 5 يورو–10 يورو، فنادق جيدة ‏29 US$–‏59 US$ / 25 يورو–50 يورو، متاحف ‏5.89 US$ / 5 يورو، النقل العام ‏0.94 US$ / 0.8 يورو)، وجيل شاب يتحدث الإنجليزية بشكل متزايد، وتاريخ العصر الشيوعي المرئي في كل مكان من النصب التذكارية إلى الأحجار الصفراء، والوصول المباشر للجبال عبر النقل العام، وهذا المزيج البلغاري الخاص من الدفء السلافي والروحانية الأرثوذكسية والتحول ما بعد السوفيتي، تقدم صوفيا تجربة عاصمة بلقانية أصيلة بأرخص الأسعار في أوروبا حرفياً، مما يجعلها جوهرة غير مقدرة تمزج بنجاح بين عظمة الكاتدرائيات الأرثوذكسية والآثار الرومانية والترفيه الجبلي والثقافة المعاصرة سريعة التحول.