Пекин

Пекин е имперското сърце на Китай, където 980-те сгради с червени стени на Забранения град се простират на 72 хектара – най-големият дворцов комплекс в света, в който са живели 24 императори в продължение на 500 години, докато на север от града Великата китайска стена се вие по планинските хребети като каменен дракон с обща дължина над 20 000 км, от които няколко хиляди километра са от династията Мин, построена, за да отблъсква северните нашественици в продължение на 2000 години. Столицата на Китай (с около 22 милиона жители в общината и около 22-23 милиона в по-широкия метрополисен район) е съставена от хилядолетия: от алеите на хутун, където местните жители на Пекин пият байджу в дворовете на къщите си, построени преди Културната революция, до площад Тянанмън с площ от 440 000 квадратни метра, на който се издигат портретът и гробницата на Мао, до олимпийските стадиони (Птиче гнездо, „Водния куб”), които показват амбициите на 21-ви век. Забраненият град (Дворецът-музей) впечатлява с размерите си – влиза се през портата Тиенанмен (където Мао провъзгласява Народната република през 1949 г.), преминава се ров и порти към тронните зали, където мраморни рампи с издълбани дракони носят паланкините на императорите, а след това се разхождате из безкрайни дворове, откривайки императорските градини, музеите на часовниците и екрана „Деветте дракона”.

Но душата на Пекин се простира отвъд паметниците: кръгъл олтар със сини плочки в Храма на небето, където императорите от династията Мин се молеха за реколта, все още е място за сутрешни упражнения по тай чи, а езерото Кунмин и Дългият коридор (728 м, изрисуван с 14 000 сцени) в Лятната резиденция предлагаха на императорите от династията Цин бягство от формалността на Забранения град. Великата стена изисква един ден – участъкът Мутяню (на 2,5 часа на север, вход ¥45 + кабинков лифт ¥100 ) съчетава реставрация с автентично ходене по стената, Джианкоу предлага диви, нереставрирани маршрути за приключенци, докато Бадалин (най-близкият, на 1,5 часа) е препълнен с тълпи като в Дисни. Хутунгите – историческите алеи на Пекин – съхраняват стария Пекин: велорикши обикалят алеята с бутици в Nanluoguxiang, докато задните улички в района Gulou (Барабанната кула) крият семейни ресторанти, които сервират zhajiangmian (пекински юфка) и jianbingguozi (крепи за закуска).

Храната определя Пекин: пекинска патица в Quanjude или Da Dong (¥300-500/76 лв.–127 лв. цяла патица, нарязана на масата), агнешко хотпот през зимата, jiaozi (кнедли) в Baoyuan и улични закуски на нощния пазар Wangfujing (въпреки че става все по-туристически – скорпиони на пръчки!). Съвременният Пекин балансира традицията: 798 Art District превръща фабриките на Баухаус в галерии, Sanlitun предлага Apple Store за пазаруване и нощен живот, а кулите на CBD се конкурират с тези на всеки друг глобален град. Еднодневните екскурзии достигат до гробниците на династията Мин (в комбинация с Великата китайска стена) или с високоскоростни влакове до Теракотените войници в Сиан (5,5 часа).

С 240-часов (10-дневен) безвизов транзит за 55 държави при транзитно преминаване към трета държава, 27-29 линии на метрото в Пекин, обхващащи над 500 станции, WeChat Pay, доминиращ в плащанията (чужденците могат да свържат карти, но настройката е сложна), и подобрените, но все още ограничени надписи на английски извън туристическите зони, Пекин предлага най-богатия исторически опит в Китай – където императорските дворци се срещат с комунистически паметници, велосипедните обиколки из хутун водят до ресторанти с патици, отличени с Michelin звезди, а древните камъни на Великата китайска стена се простират към хоризонти, които са свидетели на 3000 години китайска цивилизация.