Кернс

Кернс процъфтява като основен вход към двете изключителни природни чудеса на Австралия, които са част от световното наследство, където легендарната Голяма бариерна риф с абсолютно огромната си 2300-километрова дължина от коралови екосистеми по тропическото крайбрежие на Куинсланд е дом на над 1500 вида риби, над 400 вида корали, китове, делфини, морски костенурки и безброй морски обитатели в най-голямата коралова рифова система в света, видима от космоса, Древната тропическа гора Дейнтри, с невероятна растителност на възраст 135 милиона години, постоянно капе от тропическа влажност, като най-старата непрекъснато оцеляваща тропическа гора на планетата (по-стара от Амазонка с милиони години, съдържаща растения, които са видели динозаврите), а зашеметяващите тропически острови като Фицрой и Грийн Айлънд предлагат перфектни еднодневни излети на плажа и гмуркане с шнорхел от този спокоен център за приключения в Далечния север на Куинсланд, който е станал синоним на австралийското тропическо проучване. Този напълно тропически град (с население от около 160 000 души, но с над 1 милион туристи годишно, което прави туризма основен отрасъл) умишлено заменя космополитна елегантност на Сидни с небрежни алеи, евтини хостели за туристи с раници и магазини за гмуркане, които се редират по всяка улица – огромният изкуствен басейн Esplanade Lagoon предлага напълно безплатно плуване в солена вода с спасители (необходими за избягване на опасните морски медузи от ноември до май, когато кубовидните медузи правят плуването в океана потенциално смъртоносно), нощните пазари в Кернс предлагат туристически сувенири и улична храна всеки ден (около 16:30/17:00-23:00, безплатен вход), а безброй хостели са препълнени целогодишно с ентусиазирани пътешественици, притежатели на работни визи за почивка и туристи, които планират внимателно гмуркане в Големия бариерен риф и експедиции в тропическите гори. Еднодневните екскурзии до Големия бариерен риф определено определят преживяването в Кернс и причината, поради която повечето посетители идват тук: големи лодки пътуват 1-2 часа от пристанището в Кернс до външните понтони на рифа и закотвените платформи за отлично гмуркане с шнорхел и акваланг (типичните еднодневни екскурзии струват около 200-330 австралийски долара на възрастен, в зависимост от оператора, разстоянието до рифа, включените услуги като наем на неопренов костюм, обяд, оборудване, брой гмуркания), докато сертифицираните водолази изследват впечатляващи коралови скали, гигантски миди с диаметър до 120 см, грациозни зелени морски костенурки, рифови акули с бели и черни перки и невероятно морско биоразнообразие.

Многодневните лодки с нощувка (често от около 500-900+ австралийски долара за 2-3 дни, само за сериозни водолази) предлагат пълно потапяне в рифа с до 11 гмуркания, нощувка на лодката и достигане до отдалечени девствени места на външния риф, които са недостъпни при еднодневните екскурзии. Древната тропическа гора Дейнтри балансира морските приключения с биоразнообразието на сушата: целодневните екскурзии в Дейнтри (от около 190-300 австралийски долара на човек, включително транспорт, екскурзовод, обяд) продължават 2,5-3 часа на север, минавайки през курортния град Порт Дъглас до нос Трибулейшън, където тропическата гора буквално се среща с рифа (единственото място на Земята, където две световни природни забележителности се срещат директно), круиз по река Дейнтри, пълна с крокодили, където можете да видите огромни соленоводни крокодили, излежаващи се на калните брегове, и разходка по възвишени дървени мостове, окачени сред древни папрати, палми и праисторическа растителност. Известният ретро влак Kuranda Scenic Railway бавно се изкачва по наклона през гъстата тропическа гора и водопадите до очарователното планинско селце Куранда (еднопосочен билет 70+ австралийски долара, обратен билет с кабинковия лифт Skyrail Rainforest Cableway, окачен над короните на тропическата гора, 140+ австралийски долара за комбиниран билет, целодневна екскурзия).

Тропическите офшорни острови достигат до остров Фицрой (45 минути с ферибот от Кернс, 100-110 австралийски долара за двупосочен билет за еднодневна екскурзия), предлагащ пешеходни пътеки в тропическата гора, гмуркане с шнорхел в кораловите рифове директно от плажа и курортни съоръжения за еднодневна употреба, докато по-близкият остров Грийн (45 минути с катамаран, около 105-150 австралийски долара в зависимост от включеното в пакета) предлага лодки със стъклено дъно, подводно обсерватория, курортни съоръжения и лесно гмуркане, макар и по-пренаселено и комерсиализирано. Въпреки това Кернс идва с сериозни предупреждения, които посетителите трябва да имат предвид: опасни морски жилещи медузи (кубомедузи, малки ируканджи медузи) правят незащитеното плуване в океана потенциално фатално от ноември до май по време на сезона на жилещите медузи – плувайте само в рамките на мрежите за жилещи медузи на патрулираните плажове или използвайте лагуната Еспланада, никога не плувайте в океана извън мрежите. С доминираща култура на backpackers, създаваща парти атмосфера, инфраструктура за приключенски туризъм от световна класа, ентусиазирани местни оператори, постоянна тропическа жега и висока влажност (23-31°C през цялата година, дъждовният сезон от декември до април носи ежедневни порои и понякога циклони) и ненадминат достъп както до рифа, така и до тропическата гора, Кернс предлага типичното австралийско тропическо преживяване на север – врата към подводни чудеса и древни тропически гори, където любителите на приключенията могат да се гмуркат в Големия бариерен риф, да плуват с морски костенурки, да наблюдават крокодили и да изследват праисторически гори, всичко това от една спокойна тропическа база.