Кернс

Кернс процъфтява като основната врата към двете изключителни природни чудеса на Австралия от списъка на ЮНЕСКО, където легендарният Голям бариерен риф с неговата абсолютно масивна 2300-километрова ивица от коралови екосистеми по крайбрежието на тропическия Куинсланд е дом на над 1500 вида риби, 400+ вида корали, китове, делфини, морски костенурки и безброй морски обитатели в най-голямата система от коралови рифове в света, видима от космоса; древната дъждовна гора Дейнтри с нейната забележителна 135-милионна растителност постоянно капе от тропическа влага като най-старата в света непрекъснато оцеляваща тропическа дъждовна горска екосистема (предхождаща Амазонка с милиони години и съдържаща растения, които са наблюдавали динозаврите); а зашеметяващи тропически острови като Фицрой и Грийн Айлънд предлагат перфектни плажни бягства за еднодневни екскурзии и гмуркане с шнорхел от този спокоен приключенски център в Далечния северен Куинсланд, който се е превърнал в синоним на австралийското тропическо изследване. Този изцяло тропически град (население около 178 000 души, с милиони туристи, посещаващи региона годишно, което прави туризма основна индустрия) съзнателно заменя космополитната елегантност на Сидни за непринудени крайбрежни алеи, бюджетни хостели за пътешественици и наредени един до друг магазини за гмуркане по всяка улица — масивният изкуствен плувен басейн Еспланада Лагун осигурява напълно безплатно плуване в солена вода със спасители (от съществено значение за избягване на опасните морски жилещи организми от ноември до май, когато медузите „морска оса“ правят плуването в океана потенциално смъртоносно), нощните пазари в Кернс предлагат туристически сувенири и улична храна ежедневно (приблизително от 16:30/17:00 до 23:00 ч., вход свободен), а безброй хостели преливат целогодишно от ентусиазирани млади пътешественици, притежатели на работни ваканционни визи и бекпакъри, които щателно планират приключения за гмуркане в Големия бариерен риф и експедиции в дъждовната гора. Еднодневните екскурзии до Големия бариерен риф абсолютно дефинират преживяването в Кернс и са причината, поради която повечето посетители идват: големи лодки пътуват 1-2 часа от пристанището на Кернс до понтони на външния риф и закотвени платформи за отлично гмуркане с шнорхел и акваланг (типичните еднодневни екскурзии са около 170 €–200 €+ / 284 австралийски долара–334 австралийски долара+ на възрастен в зависимост от оператора, разстоянието до рифа и включените услуги като наем на неопренов костюм, обяд, оборудване и брой гмуркания), докато сертифицираните гмуркачи изследват зрелищни коралови образувания, гигантски миди с размер до 120 см, грациозни зелени морски костенурки, белопери и чернопери рифови акули и невероятно морско биоразнообразие.

Многодневните круизни лодки за гмуркане (от около 600 € / 1001 австралийски долара за бюджетни 2-3 дневни пътувания, премиум оператори 1300 €+ / 2170 австралийски долара+, само за сериозни гмуркачи) предлагат върховно пълно потапяне в рифа с до 11 гмуркания, нощувка на лодката и достигане до отдалечени девствени места на външния риф, невъзможни за посещение при еднодневни екскурзии. И все пак древната дъждовна гора Дейнтри балансира океанските приключения с наземно биоразнообразие: целодневните турове в Дейнтри (от около 110 €–174 € / 184 австралийски долара–290 австралийски долара на човек, включително взимане от хотела, гид и обяд) пътуват 2,5-3 часа на север покрай курортния град Порт Дъглас до Кейп Трибулейшън, където дъждовната гора буквално среща рифа (единственото място на Земята, където два обекта на ЮНЕСКО се срещат директно), включват круиз по пълната с крокодили река Дейнтри за забелязване на масивни соленоводни крокодили, припичащи се на калните брегове, и разходки по издигнати алеи през короните на дърветата, окачени сред древни дървовидни папрати, палми и праисторическа растителност. Известната историческа влакова линия Куранда Сценик Рейлуей бавно пъхти драматично нагоре по хълма през гъста дъждовна гора и водопади до очарователното планинско селце Куранда (еднопосочно около 41 €+ / 68 австралийски долара+, връщане чрез кабинковия лифт Скайрейл Рейнфорест Кейбълуей, окачен над короните на дъждовната гора за около 81 €+ / 135 австралийски долара+ за комбинирани билети, целодневна програма).

Тропическите бягства до крайбрежните острови достигат до остров Фицрой (45-минутен ферибот от Кернс, около 58 €–64 € / 97 австралийски долара–107 австралийски долара за двупосочно еднодневно пътуване), предлагащ пътеки за разходка в дъждовната гора, гмуркане с шнорхел в крайбрежния коралов риф директно от плажа и съоръжения на курорта за дневно ползване, докато по-близкият Грийн Ийлънд (45-минутен катамаран, около 61 €–87 € / 102 австралийски долара–145 австралийски долара в зависимост от включените пакети) предлага лодки със стъклено дъно, подводна обсерватория, курортни съоръжения и лесно гмуркане с шнорхел, макар и да е по-пренаселен и комерсиализиран. Въпреки това Кернс идва със сериозни предупреждения, на които посетителите трябва да обърнат внимание: опасните морски жилещи (медузи „морска оса“, малки медузи ируканджи) правят незащитеното плуване в океана потенциално фатално от ноември до май по време на сезона на медузите — плувайте само в рамките на предпазните мрежи на охраняемите плажове или използвайте Еспланада Лагун, никога не плувайте в океана извън мрежите. С доминиращата бекпакър култура, създаваща парти атмосфера, инфраструктура за приключенски туризъм от световна класа, ентусиазирани местни оператори, постоянна тропическа жега и висока влажност (23-31°C целогодишно, дъждовният сезон от декември до април носи ежедневни порои и случайни циклони) и ненадминат достъп както до рифа, така и до дъждовната гора, Кернс предоставя онова типично австралийско тропическо северно изживяване — врата към подводни чудеса и древни джунгли, където търсачите на силни усещания се гмуркат в Големия бариерен риф, плуват с морски костенурки, наблюдават крокодили и изследват праисторически гори, всичко това от една спокойна тропическа база.