Валенсия

Валенсия е третият по големина град в Испания (с население 800 000 души; 1,6 милиона в метрополиса) и родно място на паелята, където футуристичният Град на изкуствата и науките на Сантяго Калатрава се среща със златистите средиземноморски градски плажове, фестивалът Лас Фаяс, защитен от ЮНЕСКО, избухва с огън и фойерверки всеки март, а спокойната валенсийска култура предлага средиземноморската жизненост на Барселона без пренаселеността с туристи, по-високите цени или напрежението около каталунската независимост. Градът на изкуствата и науките впечатлява с белите скелетни структури на Калатрава, в които се намират L'Oceanogràfic (най-големият аквариум в Европа с акули, белуги и подводни тунели, 34 евро), Hemisfèric IMAX, научният музей Príncipe Felipe и операта Palau de les Arts Reina Sofía в преустроеното корито на река Турия. Тази стара река, пренасочена след опустошителните наводнения през октомври 1957 г., които отнеха живота на 81 души, сега формира най-големия градски парк в Европа, простиращ се на 9 километра през града с градини, велосипедни алеи (наем на велосипеди 2 евро/час), детски площадки и спортни съоръжения.

Историческата Валенсия съхранява своето наследство в готическата катедрала в Стария град (вход 9 евро, само кулата 2 евро), в която се намира чашата, за която се твърди, че е Свещеният Граал, кулата Мигелете с 207 стъпала, предлагаща 360° панорамна гледка, La Lonja de la Seda, вписана в списъка на ЮНЕСКО, е копринена борса от 15-ти век с усукани колони и сводеста търговска зала, а Plaza de la Virgen е мястото, където местните се събират под фонтана, олицетворяващ река Турия. Душата на Валенсия обаче живее в кварталния живот – 250-300 сергии в Mercado Central (един от най-големите пазари за пресни храни в Европа) преливат от средиземноморски морски дарове, иберийски хамон, екзотични плодове и продавачи на орчата под впечатляващата модернистична архитектура с купол от желязо и стъкло от 1928 г., докато хипстърските барове, винтидж магазини и международни ресторанти в Рузафа (Русафа) привличат креативни младежи в някогашните работнически квартали, които сега се превръщат в луксозни. Плажната култура процъфтява в градските широки пясъчни плажове Малвароса и Лас Аренас, където местните играят плажен волейбол, падлбол и футбол, докато традиционните хорчатерии сервират хорчата де чуфа (сладко мляко от тигрови ядки, характерна напитка за Валенсия) ледено студена с фартони (удължени сладкиши за потапяне).

Автентичната паеля валенсиана се приготвя с пиле, заек и боб garrofó с шафран и ориз, сготвени на огън от портокалово дърво – НЕ с морски дарове – и се яде най-добре в четвъртък на обяд или в неделя в ресторантите на брега на морето в селото Ел Палмар в мочурищата на Албуфера, където ястието е възникнало сред рибарите и фермерите. Фестивалът Лас Фаяс (15-19 март) достига своя апогей в Ла Крема, когато огромни сатирични скулптури нинот се изгарят в целия град в полунощ при грандиозни фойерверки, а победителят се съхранява в музея на Фаяс. Фестивалът включва ежедневни представления с фойерверки масклета в 14:00 часа на площад Пласа дел Аюнтамиенто, които разтърсват прозорците с ритмични експлозии.

Безпрепятствените африкански местообитания в зоопарка Биопарк, оризищата в природния парк Албуфера и разходките с лодка при залез слънце, както и прожекциите в купола на L'Hemisfèric допълват дейностите. Еднодневните екскурзии достигат до средновековния град Хатива с руините на замъка (1 час), или можете да вземете лодка до Ибиса (ферибот 3-4 часа). Посетете града между март и юни или септември и ноември, когато времето е идеално – 18-28 °C, макар че през юли и август, когато е плажният сезон, температурите достигат 30-35 °C.

Цените са достъпни (80-120 евро/ден; паеля 12-20 евро, меню на деня 12 евро, хотели 60-120 евро), широки градски плажове, достъпни с трамвай или метро, подходяща за велосипеди инфраструктура (велосипеди под наем Valenbisi), по-приветливи местни жители от Барселона (мадридчани твърдят, че Валенсия е най-приветливият голям град в Испания) и автентичен испански живот на брега, където туристите са малцинство, с изключение на седмицата на Las Fallas, Валенсия предлага спокойния средиземноморски начин на живот, впечатляваща архитектура, автентична паеля и очарованието на третия по големина град в Испания, който е подценяван.