Валенсия

Валенсия очарова като третия по големина град в Испания (население 800 000 души; 1,6 милиона в метрополията) и родното място на паелята, където футуристичният Град на изкуствата и науките на Сантяго Калатрава среща златните средиземноморски градски плажове, защитеният от ЮНЕСКО фестивал Las Fallas избухва с огън и фойерверки всеки март, а спокойната валенсианска култура предлага средиземноморската жизненост на Барселона без туристическото претоварване, високите цени или напрежението около каталунската независимост. Градът на изкуствата и науките поразява с белите скелетни структури на Калатрава, в които се помещават L'Oceanogràfic (най-големият аквариум в Европа с акули, белуги и подводни тунели, ~38 €–42 € в зависимост от датата/канала за покупка), Hemisfèric IMAX, Научният музей Príncipe Felipe и оперният театър Palau de les Arts Reina Sofía в преустроеното корито на река Турия. Тази стара река, отклонена след опустошителните наводнения през октомври 1957 г., отнели живота на 81 души, сега формира един от най-големите градски паркове в Испания, простиращ се на ~9 километра през града с градини, велосипедни алеи (наем на велосипеди 2 €/час), детски площадки и спортни съоръжения.

Историческа Валенсия съхранява наследството си в готическата катедрала на Стария град (10 € вход, включително музея, 3 € за кулата Miguelete), в която се съхранява потирът, претендиращ да е Свещеният Граал, 207-те стъпала на кулата Miguelete, предлагащи 360° панорами, включената в списъка на ЮНЕСКО копринена борса от 15-ти век La Lonja de la Seda с усукани колони и сводеста търговска зала, и Plaza de la Virgen, където местните се събират под персонификацията на река Турия във фонтана. И все пак душата на Валенсия живее в кварталния живот — Mercado Central с повече от 250 сергии (един от най-големите пазари за прясна храна в Европа) прелива от средиземноморски морски дарове, иберийски хамон, екзотични плодове и продавачи на орчата под зашеметяващата модернистична архитектура от желязо и стъкло от 1928 г., докато хипстърските барове, винтидж магазините и международните ресторанти на Ruzafa (Russafa) привличат креативната младеж към някогашните работнически улици, които сега се джентрифицират. Плажната култура процъфтява на широките пясъчни плажове Malvarrosa и Las Arenas, където местните играят плажен волейбол, падълбол и футбол, докато традиционните horchaterías сервират horchata de chufa (сладко мляко от тигров лешник, емблематичната напитка на Валенсия) ледено студена с fartons (продълговати сладки тестени изделия за потапяне).

Автентичната paella valenciana използва пилешко, заешко и боб garrofó с ориз с шафран, приготвен на огън от портокалово дърво — БЕЗ морски дарове — най-добре се консумира в четвъртък на обяд или в неделя в крайбрежните ресторанти в село Ел Палмар в района на влажните зони Албуфера, където ястието е възникнало сред рибари и фермери. Фестивалът Las Fallas (15-19 март) кулминира в La Cremà, когато огромни сатирични скулптури ninot се изгарят в целия град (паметникът на кметството изгаря в 23:00 ч. на 19 март, другите по-късно през нощта) в зрелищни фойерверки, а победителят се запазва в музея на Fallas.

Фестивалът включва ежедневни шоута с пиратки mascletà в 14:00 ч. на Plaza del Ayuntamiento, които разтърсват прозорците с ритмични експлозии. Африканските хабитати без бариери на зоопарка Bioparc, оризовите полета и разходките с лодка по залез в природния парк Албуфера и прожекциите в купола на L'Hemisfèric допълват активностите.

Еднодневните екскурзии достигат до средновековната Хатива с руини на замък (1 час) или можете да вземете лодка до Ибиса (ферибот ~5-6 часа, най-бързият малко под 5 часа). Посетете от март до юни или от септември до ноември за идеално време от 18-28°C, въпреки че плажният сезон юли-август носи горещини от 30-35°C. С достъпни цени (80 €–120 €/ден; паеля 12 €–20 €, menu del día 12 €, хотели 60 €–120 €), широки градски плажове, достъпни с трамвай или метро, удобна за велосипедисти равна инфраструктура (Valenbisi), по-приятелски настроени местни жители от Барселона (мадриленьос настояват, че Валенсия е най-приятелският голям град в Испания) и автентичен испански крайбрежен живот, където туристите остават малцинство, освен в седмицата на Las Fallas, Валенсия предлага спокоен средиземноморски начин на живот, архитектурен „уау“ фактор, автентична паеля и чара на подценения трети град на Испания.