Куско

Куско дълбоко очарова посетителите като свещената древна столица на инките и център на тяхната обширна империя, където масивни, прецизно изрязани каменни стени, съединени без никаква хоросан, ограждат стръмни калдъръмени улици, впечатляващи испански колониални барокови църкви, умишлено построени върху разрушени инкски храмове, за да утвърдят завоеванието, и предизвикателната височина от 3400 метра (11 150 фута) предизвиква незабавна задуха и замайване, преди да се аклиматизирате постепенно – но буквално всеки посетител доброволно понася разредения планински въздух, за да достигне величествената крепост в облачния горист район на Мачу Пикчу, крайната цел на поклонението. Някога наричан Коско (пупата или центърът) на могъщата империя на инките Тавантинсуйу, управлявала територии от Еквадор до Чили, обхващаща милиони поданици, Куско (с население от приблизително 430 000 души в по-голямата градска зона) съхранява изключителни видими културни слоеве, обхващащи доинкската, инкската, испанската колониална и съвременната епоха на Перу: известният 12-ъгъл камък, перфектно вписан в инкската стена, показва несравнимо инженерно майсторство и устойчивост на земетресения, величествените барокови катедрали на Плаза де Армас приютяват огромни колекции от колониално религиозно изкуство, построени умишлено на инкски церемониални терени, а атмосферните стръмни тесни улички на занаятчийския квартал Сан Блас приютяват бохемски галерии, занаятчийски работилници и кафенета за туристи, където пътешествениците, възстановяващи се от височината, планират многодневни преходи по пътя на инките. Височината оказва силно въздействие и засяга всички – за повечето пътешественици се препоръчва да прекарат 2-3 дни в аклиматизация преди сериозен поход; пийте чай от кока, изкачвайте се постепенно от морското равнище, не прекалявайте с алкохола и се консултирайте с лекар предварително, ако обмисляте да вземете лекарства за височина (като ацетазоламид), за да предотвратите опасната сороче (височинна болест), която причинява главоболие, гадене и по-лоши симптоми.

Впечатляващият Саксайуаман, който обикновено се посещава с Cusco Boleto Turístico (пълна билетна цена около S/130-150 за чужденци, с по-евтини частични билети около S/70 за конкретни маршрути), се отличава с масивни зигзагообразни отбранителни валове, извисяващи се над Куско, с огромни 200-тонни варовикови блокове, транспортирани от кариери на разстояние над 20 километра, като са използвани методи и техники, които все още са предмет на горещи дебати между археолози и инженери. Популярните целодневни екскурзии до Свещената долина (обикновено S/70-100 / приблизително 33 лв.–47 лв. на човек, включително транспорт, екскурзовод, понякога обяд) посещават драматичните терасовидни руини на Писак, прилепени към склона на планината, както и оживения неделния пазар на занаятчии, впечатляващите руини на крепостта Олантайтамбо, където инките са победили испанските конкистадори в рядка победа, и мистериозните кръгли селскостопански тераси на Морай, създаващи микроклимат за експерименти с култури. Въпреки това цялата туристическа икономика на Куско се фокусира основно върху осигуряването на достъп до Мачу Пикчу: скъпо пътуване с влак от Олантайтамбо (монопол на PeruRail или Inca Rail, приблизително 115-155 евро за двупосочен билет за туристическа класа, Vistadome 140-180 евро, луксозен Hiram Bingham 500+ евро), задължителен автобус от Агуас Калиентес по серпентини до руините (около 44 лв. / 90 S/ / приблизително 22 евро за чуждестранни възрастни, местните плащат много по-малко) и предварителни онлайн билети за вход (152-200 S/ / приблизително 37-49 евро, трябва да се резервират седмици или месеци предварително за ограничен брой дневни разрешителни, различни маршрути).

Алтернативни класически многодневни преходи: легендарният 4-дневен Инкски път (обикновено 650-900 щатски долара / приблизително 600-850 евро, резервирайте 6+ месеца предварително, включително водач, носачи, храна, къмпинг), по-къси 2-дневни версии (често 450-650 щатски долара / приблизително 420-600 евро) или алтернативни преходи Салкантай или Ларес, които избягват неприятностите с разрешителните. Висококачествената кухня представя андски съставки и традиционни ястия, приготвени от шеф-готвачи, обучени в Лима – нежни стекове от алпака, традиционен куи (морско свинче, печено цяло, гледащо към вас), сърдечни супи от киноа и рокото релено (пълнени пикантни чушки) в ресторантите на Плаза де Армас, обслужващи туристи, с силни писко сауърс на голяма надморска височина, които се усещат значително по-силно. Очарователните стръмни улички на Сан Блас крият галерии на занаятчии, които продават картини и занаятчийски изделия, а на оживения пазар Сан Педро се продават торби с листа от кока, пресни плодови сокове, местни сирена и различни видове киноа.

С хронични неизбежни предизвикателства, свързани с височината, изненадващо студени нощи през цялата година (5-15 °C дори през лятото, отопление е рядкост), обширна туристическа инфраструктура и постоянни екскурзии, обслужващи безкрайни поклонници на Мачу Пикчу, разходи, по-високи от останалата част на Перу, и необходимото време за аклиматизация, Куско предлага потапяне в инкското наследство – задължителната многодневна база, преди да се опитате да предприемете най-емблематичното археологическо пътешествие и древно чудо в Южна Америка.