Делхи

Делхи е впечатляваща столица на Индия, където над 30 милиона души в по-широкия район на Делхи-NCR се движат ежедневно между великолепните паметници от червен пясъчник от епохата на Моголите, британски колониални булеварди, осеяни с правителствени сгради, и блестящи модерни метростанции, създавайки град на ярки контрасти – луксозни търговски центрове стоят до средновековни гробници, клаксониращи авторикши се вият покрай внушителната триумфална арка на Индийската порта, а улични търговци пекат пушещи кебапи в сянката на симетричните персийски градини на гробницата на Хумаюн. За посетителите Делхи често изглежда разделен на Стария Делхи (хаотичния лабиринт на Шахджаханабад от епохата на Моголите) и Новия Делхи (подредената британска колониална столица на Едвин Лутиънс), като всеки от тях предлага напълно различни преживявания: атмосферният базар Чандни Чоук в Стария Делхи атакува всички сетива едновременно с ароматни сергии за подправки, магазини за сребърни бижута и улични готвачи, които пържат парата, работещи в улички, толкова тесни, че велорикшите едва се провират през човешката река, докато просторните, осеяни с дървета церемониални булеварди на Новия Делхи показват внушителния Раштрапати Бхаван (президентския дворец), военния мемориал Индия Гейт и бялата грузинска колонада на Коннот Плейс, която сега е дом на вериги магазини и барове на покрива. Монументалната Червена крепост (Lal Qila), емблематичният комплекс от моголски дворци в Делхи, построен през 1648 г., се простира впечатляващо на 254 акра с масивни стени от червен пясъчник, изящни мраморни павилиони, обширни музеи и вечерни шоута със звук и светлина, разказващи 350 години индийска история (вход около 600 рупии/6,70 евро за чужденци, затворен в понеделник), а близкият Джама Масджид е най-голямата джамия в Индия, извисяваща се драматично над Стария Делхи с двора с капацитет 25 000 души и минарета (100 рупии), откъдето се разкрива панорамна гледка към хаотичните покриви.

Включената в списъка на ЮНЕСКО гробница на Хумаюн (1570 г., вход 600 рупии) архитектурно предвещава по-късния Тадж Махал с елегантния си персийски градински дизайн чар баг и инкрустации от бял мрамор върху червен пясъчник, създаващи перфектна симетрия, докато драматичната 73-метрова кула на Кутуб Минар (1193 г., ЮНЕСКО, 600 рупии) бележи първата ислямска династия в Делхи с сложна арабска калиграфия, извиваща се на пет стесняващи се етажа. Но истинската душа на Делхи се крие в неговата феноменална култура на улична храна: хрупкави парата в легендарния Paranthe Wali Gali (алеята на пърженото хляб в Стария Делхи), пухкавите чоле бхатуре в Sitaram Diwan Chand, пилешкото с масло в Moti Mahal (които твърдят, че са измислили ястието през 50-те години), пикантните чаатс (солени закуски) на бенгалския пазар и сиропираните джалеби и кремообразните ласи навсякъде. Съвременният Делхи все повече балансира между древните традиции и бързия растеж: средновековният резервоар за вода в Hauz Khas Village, сега заобиколен от модерни хипстърски кафенета, арт галерии и нощни барове, привличащи младите творчески хора на Делхи, огромните улични стенописи в Lodhi Art District, които са достойни за Instagram и преобразяват правителствените жилища, и луксозните бутици на Khan Market, обслужващи дипломати и богати индийци.

Непропустми еднодневни екскурзии с влак или организирани турове достигат до несравнимия Тадж Махал в Агра (на около 1,5-2,5 часа с бърз влак или 3-4 часа с кола/автобус от Делхи, вход 1300 рупии за чужденци, включително достъп до мавзолея, затворен в петък – екскурзиите при изгрев слънце, които тръгват от Делхи в 3 сутринта, предлагат магическа светлина), а добавянето на розовите дворци на Джайпур допълва класическия туристически маршрут „Златният триъгълник“ (на 5 часа от Делхи). Националният музей (650 рупии) понастоящем притежава една от най-богатите колекции от произведения на изкуството и артефакти в Индия (планира се преместването ѝ в новия Национален музей „Юге Югин Барат“ в близост), Архитектурата на храма Lotus Temple в стил Бахаи впечатлява с белите мраморни листа, наподобяващи цветя, а India Gate е центърът на Kartavya Path (бивш Rajpath), церемониалния булевард, където на 26 януари се провеждат парадите за Деня на републиката, демонстриращи военната мощ. Посетете страната между октомври и март, когато дневните температури са между 15 и 27 °C, идеални за разглеждане на паметници, ясно небе и празничен сезон, включително Дивали (октомври-ноември) – избягвайте жестоката жега между април и юни, когато температурите достигат наистина опасни 35-48 °C, което прави дейностите на открито по обяд изтощителни, и пропуснете влажния мусонен сезон между юли и септември, който носи проливни дъждове и температури между 28 и 38 °C с непоносима влажност.

С екстремни сезони, хаотичен трафик, претоварване на сетивата, сериозно замърсяване на въздуха (носете маска, особено през сезона на смога от октомври до януари), постоянни измами, насочени към туристи, и тази типично индийска комбинация от дълбока духовност и агресивен комерсиализъм, Делхи представя Индия в най-интензивния й вид – едновременно хаотична и колоритна, изтощителна и възбуждаща, разочароваща и очарователна, което я прави незаменима въведение в сложността на субконтинента, въпреки че изисква значителна търпение, гъвкавост, културна чувствителност и толерантност към контролирания хаос от страна на посетителите, които за първи път посещават Индия.