Гранада

Гранада омагьосва като абсолютната перла в короната на мавританска Испания, където дворцовият комплекс Алхамбра (Alhambra) представлява най-високото европейско постижение на ислямската архитектура, демонстриращо векове на изтънченост на династията на Насридите, кварталът Албайсин (Albaicín) със своите улички с бели стени и карменес (градини с огради) съхранява 800 години арабо-андалусийско влияние в лабиринт от улици, а заснежените върхове на Сиера Невада (Sierra Nevada) с 3479 м) осигуряват драматичен фон на град, който помни своите векове под мюсюлманско управление с очевидна гордост и поддържа живи арабски културни елементи. Великолепният дворцов и крепостен комплекс Алхамбра (около 22 EUR за общ вход онлайн, трябва да се резервира 2-3 месеца предварително в активния сезон, тъй като билетите се разпродават бързо) абсолютно поразява посетителите до безмълвие — хипнотизиращите геометрични плочки на Насридските дворци, използващи математическа прецизност, изящните арабески от щукатурни тавани мукарнас, огледалните басейни в дворовете, отразяващи арките, и издяланата арабска поезия, възхваляваща Аллах, създават земен рай, докато съседните терасовидни градини на летния дворец Хенералифе (Generalife) каскадират с фонтанни струи, алеи с кипариси и розови градини, където мавританските султани са бягали от летните жеги на Гранада. Този обект на ЮНЕСКО за световно наследство изисква строго спазван час за влизане в Насридските дворци (30-минутен прозорец, изпуснете ли го, достъпът ви е отказан), изисква минимум 3-4 часа за правилно разглеждане и възнаграждава от кулите на крепостта Алкасаба (Alcazaba) с панорамни гледки към Гранада, Албайсин и далечните върхове на Сиера Невада.

Атмосферният мавритански квартал Албайсин се спуска по хълма срещу Алхамбра в стръмен лабиринт от тесни улички с бели стени, скрити карменес с буйни градини, арабски чайни (teterías), сервиращи ментов чай и напоени с мед сладкиши, и пещерни къщи (някои сега са бутикови хотели), като всичко това кулминира в известния Мирадор де Сан Николас (Mirador de San Nicolás), където гледките по залез, рамкиращи осветената Алхамбра на фона на планините Сиера Невада, създават най-фотографираната панорама в Испания (пристигнете 90 минути преди залез за добри места, тъй като тълпите, уличните музиканти и джебчиите се събират там). Гранада славно съхранява последната останала традиция за безплатни тапас в Испания — поръчайте бира или вино (2.50-3.50 EUR) в традиционните барове по улица Кале Навас (Calle Navas) или в квартал Реалехо (Realejo) и с всяка напитка пристигат обилни чинии с тапас като комплимент, което позволява сглобяването на пълноценно хранене чрез обикаляне по баровете за общо 10-15 EUR. Атмосферните цигански пещери на Сакромонте (Sacromonte), издълбани в хълмовете, ехтят всяка вечер от сурова фламенко китара и страстно канте хондо (дълбока песен) в интимни замбра (zambra) изпълнения (20-30 EUR включително напитка), далеч по-автентични от лъскавите туристически таблаос в Севиля, докато Ренесансовата катедрала и съседната Кралска капела (Capilla Real, всяка таксува около 5–7 EUR за вход или са покрити от различни комбинирани билети и карти) приютяват богато украсените гробници на католическите монарси Фердинанд и Изабела, които слагат край на 781-годишната мавританска Гранада през 1492 г., завършвайки Реконкистата.

Преживяванията в арабските бани в Hammam Al Ándalus (28-45 EUR за 90-минутни сесии, пакети с масаж 60-85 EUR) пресъздават мавританската спа култура в осветени от свещи стаи с мозайки, магазините за подправки в преустроени фондуци продават рас ел ханут и шафран, а реконструираният пазар за коприна Алкайсерия (Alcaicería) предлага туристически сувенири заедно с автентични стоки. Карайте ски в Сиера Невада (най-южният ски курорт в Европа, декември-април, на 30 км разстояние), изследвайте Лас Алпухарас (Las Alpujarras) — варосаните планински села с берберско влияние, спускащи се по южните склонове, или просто се скитайте из Албайсин, губейки се нарочно в напоените с история улички. Посетете през март-май или септември-ноември за перфектни температури от 15-26°C, избягвайки бруталната жега от 32-40°C през юли-август, която прави посещенията на Алхамбра по обяд истинско наказание — макар че зимата през декември-февруари носи меки градски температури (8-15°C), докато близките планини Сиера Невада предлагат каране на ски.

Със задължителната предварителна резервация за Алхамбра (2-3 месеца в пиковия сезон), достъпните цени спрямо Барселона или Мадрид (възможни са 60-85 EUR на ден благодарение на традицията за безплатни тапас), стръмните хълмове на Албайсин, изискващи добри обувки за ходене и физическа форма, романтичната мавританска атмосфера, ненадмината в Испания, и тази особена гранадска смесица от ислямско архитектурно великолепие, живи мавритански културни ехота, паметници на католическия триумф и щедра култура на безплатна храна, Гранада предоставя най-романтичното, исторически дълбоко и архитектурно зашеметяващо андалусийско преживяване — просто резервирайте онзи билет за Алхамбра в момента, в който планирането започне.