Валета

Най-впечатляващата църква в Малта и задължителна забележителност във Валета – семплата фасада от варовик крие зашеметяващ бароков интериор, облян в злато. Вход 15 € за възрастни (включва аудиогид, проверете stjohnscocathedral.com за актуални цени), отворена пон-съб приблизително 9:00-16:30 ч. (часовете варират, резервирайте часови слотове онлайн). Сводестият таван е покрит със стенописи на Матия Прети, изобразяващи живота на Св. Йоан. Мраморният под всъщност е съставен от 400 надгробни плочи на Малтийските рицари, инкрустирани с хералдически мотиви. В Ораторията: шедьовърът на Караваджо „Обезглавяването на Свети Йоан Кръстител“ (1608) – най-голямата му картина и единствената подписана творба – плюс „Свети Йероним“. Музеят на катедралата излага фламандски гоблени и илюминирани ръкописи. Дрес кодът се спазва стриктно: покрити рамене и колене, без шапки, без плажно облекло. Посетете сутрин, когато светлината влиза през прозорците. Може да има опашки – резервирайте предварително онлайн. Отделете 1-2 часа. Снимането е разрешено без светкавица. Място за поклонение пред изкуството за феновете на Караваджо.

Основната панорамна точка на Валета с изглед към Голямото пристанище, Трите града и Форт Сейнт Анджело. Входът за градините е безплатен (отворени 7:00-22:00 ч.). Издигнатата тераса предлага панорамни гледки към пристанището – военни кораби, яхти, фериботи и исторически укрепления. Салютната батарея отдолу изстрелва оръдеен салют точно в обяд от пон-съб (също и в 16:00 ч., безплатно за гледане от градините, препоръчват се тапи за уши). 12-минутната церемония демонстрира работата на 16-оръдейната батарея. Асансьорът Барака (стандартна цена за отиване и връщане 1 €) свързва градините с круизния терминал и крайбрежната алея – стъкленият асансьор се спуска през крепостните стени. Градините имат неокласически арки, бронзови статуи и сенчести пейки, идеални за наблюдение на пристанището. Отидете по изгрев (празно е, златна светлина), за обедното оръдие или по залез (когато светлините на пристанището се появяват). Популярно място за двойки и фотографи. Под градините: паметникът на обсадната камбана почита жертвите от Втората световна война. Комбинирайте с градините Долна Барака (по-тихи, различен ъгъл към пристанището) на 10 минути пеша.

Главната артерия на Валета, минаваща по гръбнака на полуострова – правилна мрежа от улици, проектирана от Франческо Лапарели (1566). Улица Република (Triq ir-Repubblika) е осеяна с магазини, кафенета, църкви и палацо. Auberge de Castille (офисът на министър-председателя) показва най-фината барокова фасада – без достъп вътре, но екстериорът е великолепен. MUŻA (Национален общностен музей на изкуствата, 7 €) излага малтийски и европейски майстори в бивш рицарски хан. Националният археологически музей (отделен музей, 5 €) съхранява артефакти от неолитни храмове, включително известната фигурка „Спящата дама“. Дворецът на Великия магистър (15 € според страницата на Heritage Malta; видовете билети може да варират) показва държавните зали и оръжейната, когато не се използва от правителството (проверете графика). Паралелни улици: Merchant Street за по-спокойно пазаруване, Old Bakery Street за традиционни малтийски пастици (0,5 €). Мрежата се изкачва и спуска стръмно – улиците се превръщат в стълбища. Изследвайте страничните улички за скрити църкви, тихи дворове и местен живот. Улица Република се препълва между 10:00 и 17:00 ч., когато акостират круизните кораби – отидете рано сутрин (8:00 ч.) или вечер (след 18:00 ч.) за по-спокойно преживяване. Валета е дълга само 1 км – целият град е проходим пеша за 30 минути.

Бившият квартал на червените фенери във Валета, превърнат в културен квартал – тясна уличка, известна с баровете за моряци от Втората световна война, публичните домове и джаза. Сега е облагородена с винени барове, места за музика на живо и ресторанти, запазващи историческия характер без порочността. Баровете отварят от вечерта нататък – Trabuxu Wine Bar (малтийски вина в преустроена конюшня), Straight Bar (коктейли), Bridge Bar (джаз изпълнения). Храна: традиционен малтийски ресторант Charles Grech, Nenu the Artisan Baker за задушен заек (fenek, национално ястие, 18 €). Стенописи с улично изкуство напомнят за историята. Съботните вечери са най-оживени – джаз и блус изпълнения. Жителите на Валета си върнаха улицата от разрухата – успешно градско обновяване. Атмосфера: интимна, местните се смесват с туристите, маси на свещи се разполагат по паветата. В сравнение с туристическата улица Република, улица Страйт се усеща по-автентична. Облекло: спортно-елегантно. Музиката на живо обикновено е безплатна, но се очаква да поръчате напитки. Най-добрата вечерна дестинация във Валета след залеза над Голямото пристанище.

Националната закуска на Малта — хрупкаво бутер тесто, пълнено с рикота (irkotta) или грахово пюре (pizelli) — струва само 0,5 €–0,8 €. Crystal Palace Bar (Republic Street) е известен със своите пастици от 60-те години на миналия век — вземете за вкъщи и хапнете прави. Най-добрата закуска или следобедно хапване. Други малтийски специалитети: задушен заек (fenek, готвен във вино, 16 €–20 €), пай с лампуки (риба дорадо, сезонен от август до ноември), браджоли (телешки рулца), ħobż biż-żejt (хляб с домати, маслини, каперси — просто, но вкусно, 5 €–8 €). Kinnie — горчива безалкохолна напитка (малтийската Coca-Cola, специфичен вкус — портокали и билки). Cisk Lager — местна бира (2,5 €–3,5 €). Ресторанти: Nenu the Artisan Baker (традиционен, заек), Rubino (институция във Валета от 1906 г., резервацията е задължителна), Guzé Bistro (изискана малтийска кухня). Очаквайте италианско влияние — паста и пица навсякъде. Цени на храната: обяд 12 €–18 €, вечеря 20 €–35 €. Супермаркети: Arkadia на Merchant Street за продукти за пикник. Малтийците ядат късно — резервации за вечеря от 19:30 ч. нататък. Неделните семейни обяди са голяма традиция.

Благословията и проклятието на Валета — средиземноморското круизно пристанище приема 3-5 кораба дневно през активния сезон (април-октомври). Всеки кораб изсипва 2000-5000 пътници в малкия град (0.8 км²) между 9:00 и 17:00 ч. Проверете круизните графици (maltacruiseport.com) преди посещение — когато акостират няколко кораба, Валета става непоносима (Republic Street е непроходима, „Св. Йоан“ е препълнена, ресторантите са претоварени). Стратегия: пристигнете преди 9:00 или след 17:00 ч., когато круизните пътници са си заминали. Алтернативно, посетете града, когато НЯМА планирани кораби — Валета се връща на местните и е възможно спокойно разглеждане. През зимата (ноември-март) има по-малко кораби и градът е много по-спокоен. Ако попаднете в круизните тълпи: избягайте към Трите града с ферибот, разгледайте градините Upper и Lower Barrakka или се оттеглете в страничните алеи на Strait Street. Местните жители на Валета се оплакват, че свръхтуризмът съсипва облика на града — 6000 жители срещу над 500 000 круизни посетители годишно. Бъдете уважителни и подкрепяйте местния бизнес, а не веригите, ориентирани към круизните кораби.