Валета

Валета абсолютно очарова посетителите като една от най-малките столици в Европа и най-малката национална столица в ЕС, където внушителни златисти бастиони от варовик се издигат драматично от двете средиземноморски пристанища, зашеметяващата катедрала „Св. Йоан“ приютява безценни шедьоври на Караваджо, включително най-голямото му произведение, а забележително равномерните улици от 16-ти век, разположени в ренесансова мрежа, се спускат стръмно надолу към силно укрепеното крайбрежие, създавайки геометрична съвършенство в градоустройството. Този необикновен град-крепост, включен в Списъка на световното наследство на ЮНЕСКО (с население от само около 6000 постоянни жители в малкия град с крепостни стени с площ от около 0,6 км², въпреки че по-широкият столичен регион на Малта надхвърля 400 000 души), събира абсолютно монументална барокова архитектура и военно инженерство в този тесен полуостров, издигащ се между Гранд Харбър и Марсамксет Харбър – Орденът на Св.

Йоан (рицарите на Малта) са построили тези непристъпни звездовидни укрепления веднага след като героично са устояли на бруталната Голяма обсада от 1565 г. срещу османските сили, като умишлено са създали изцяло планиран бароков военен град-крепост, където буквално всяка сграда, улица и укрепление са служили за стратегически отбранителни цели. Впечатляващата съкатедрала „Св.

Йоан“ (около 15 евро за възрастни, с намалени билети за пенсионери и студенти, включен аудиогид) абсолютно зашеметява посетителите за първи път, въпреки семплия си екстериор – позлатеният сводест таван, богато украсените странични капели, посветени на различни langues (национални подразделения на рицарите), драматичното шедьовър на Караваджо „Обезглавяването на Свети Йоан Кръстител“ (1608) в Ораторията и сложната инкрустация от полихромни мраморни плочи, покриващи 400 рицарски надгробни плочи, създават един от най-разкошните барокови интериори в Европа. Мирните градини Upper Barrakka Gardens (свободен достъп, красиво озеленени) предлагат гледка към грандиозните панорами на Grand Harbour, където традиционната батарея за поздравяване на обяд ежедневно стреля с оръдия в 12:00 (и 16:00), докато Триградието (Виториоза, Сенглеа, Коспикуа) от другата страна на историческото пристанище (традиционна лодка-такси dgħajsa около 2 евро или редовен ферибот безплатно с карта за обществен транспорт Tallinja) запазват по-тиха средновековна атмосфера, тесни улички и рицарски укрепления, по-стари от Валета. Все пак Валета богато възнаграждава изследването извън очевидните укрепления и църкви – атмосферната улица Strait Street's (Strada Stretta, „The Gut“) бивш прочут квартал на червените фенери, посещаван от моряци, е успешно обновен с джаз барове, винени барове и ресторанти, луксозните магазини на Merchant Street заемат красиво реновирани auberges (национални ханове на рицарите), а MUŻA (Национален музей на изкуството, около 10 евро) показва малтийски и европейски майстори в бивш auberge.

Истински стръмните улици на Валета представляват значително предизвикателство за мобилността – многобройните стълби навсякъде затрудняват придвижването с инвалидни колички и бебешки колички – въпреки че модерният асансьор Barrakka Lift (1 евро в една посока, 1,50 евро в двете посоки) ефективно свързва крайбрежните Lower Barrakka Gardens с Upper Barrakka чрез стъклен асансьорен шахт, прорязващ укрепленията. Главната улица Republic Street (Triq ir-Repubblika) е центърът на пазаруването и храненето, като минава през центъра на града, а обновените цветни ресторанти и магазини на Valletta Waterfront (Pinto Wharf) заемат красиво реставрираните складове от 18-ти век в Grand Harbour, където слизат пътниците от круизните кораби. Традиционната кухня ентусиазирано празнува отличителната малтийска фюжън кухня, съчетаваща италиански, северноафрикански и британски влияния: задушено заешко (fenek, национално ястие, бавно задушено), пастици (фило тесто, пълнено с рикота или пюре от грах, основна закуска за около 0,50-0,80 евро), рибна пай Lampuki (сезонна дорада), bragioli (говеждо с маслини) и сладката безалкохолна напитка Kinnie с горчив портокалов вкус.

Отлични еднодневни екскурзии водят до атмосферния тих град Mdina, обграден с крепостни стени (30 минути с автобус, около 1,50-2 евро, прекрасно запазена средновековна столица), зашеметяващите морски пещери Blue Grotto (на 30 минути южно, разходки с лодка около 10 евро) и селския остров Гозо (25-минутен ферибот Gozo Channel Line от Ċirkewwa, около 4,65 евро в двете посоки, по-спокоен ритъм с храмовете Ġgantija и спомена за Azure Window). Посетете приятната пролет от април до юни или комфортната есен от септември до ноември за идеално време от 18-28 °C, перфектно за разходки по стръмните улици и разглеждане на забележителности, като внимателно избягвате жестоката летна жега (юли-август редовно 30-38 °C, което прави разходките по обед изтощителни). С изключително компактни размери, които позволяват разходка из целия град (целият град, обграден с крепостна стена, може да се пресече пеша от единия до другия край за само 30 минути), относително скъпо настаняване по средиземноморски стандарти (100-180 евро/ден, включително хотел, храна, атракции), огромни тълпи от круизни кораби (понякога 5+ огромни кораба акостират едновременно, носейки 15 000+ еднодневни туристи, които наводняват тесните улици), изключителната барокова архитектурна величественост и уникалното наследство на Малтийските рицари, което не може да се намери никъде другаде, Валета предлага интензивно концентрирано историческо и архитектурно богатство – абсолютно идеално за задълбочено едно-дведневно разглеждане, преди да се отправите към плажовете на съседните острови Гозо и Комино.