Макао

Макао блести като безспорен Лас Вегас на Азия, където мега-казино курортите на Котай Стрип наистина засенчват величието на Невада Стрип по мащаб и разкош. Фасадите на португалските колониални сгради, включени в списъка на ЮНЕСКО, съхраняват над 450 години непрекъснато европейско присъствие в Китай, създавайки уникална португалско-китайска смесица, а ресторантите с три звезди Мишлен сервират изтънчени кантонски дим сум и португалски яйчни тарти в най-гъсто населената територия в света (21 000 души на км²). Тази очарователна специална административна област на Китай (с население от 700 000 души, събрани на площ от едва 33 км² от възстановена земя, върната на Китай през 1999 г.

след 442 години португалско управление) генерира приблизително три до пет пъти повече приходи от хазарт в добрите години – мегакурортите на Котай Стрип, включително The Venetian Macao (най-голямата казино сграда в света), City of Dreams и Galaxy Entertainment, възпроизвеждат цели европейски градове на закрито с венециански канали, допълнени с пеещи гондолиери (128 MOP/29 лв. на пътуване), реплики на Айфеловата кула в половин мащаб и златен бароков декор, съперничещ на Версай. Въпреки това, компактният исторически център на Макао (обявен за обект на световното наследство на ЮНЕСКО, обхващащ 22 места) съхранява автентичния португалски колониален Макао: емблематичните руини на Св. Павел с драматичната си барокова фасада (йезуитска църква от 1602-1640 г., унищожена от пожар през 1835 г., като е останала само монументалната предна стена), до която се стига по 66 стъпала, с крипта-музей отдолу, площад Сенадо с португалска мозайка с вълнообразен мотив, заобиколен от пастелножълти колониални общински сгради, в които се намират магазини и кафенета, и храм А-Ма (1488 г., най-старият в Макао, с безплатен вход) с виещи се спирали от тамян, висящи от дървени тавани, където рибарите се молят на морската богиня А-Ма, дала името на Макао („А-Ма-Гао” = заливът на А-Ма).

Културното съчетание е абсолютно удивително – барокови католически църкви стоят до китайски будистки храмове в съседни улици, португалски имена на улици (Rua, Largo, Avenida) маркират територии, където 90% от населението говори кантонски, а не португалски, а легендарните португалски яйчни тарти pastel de nata (около 8-10 MOP/2 лв.–2 лв. всяка) привличат опашки пред Lord Stow's Bakery в Колоане и представляват най-вкусното наследство на колонията, наред с макаоската фюжън кухня. Пешеходната улица Rua do Cunha в село Тайпа запазва атмосферата от колониалната епоха с исторически къщи, превърнати в музеи, магазини за бадемови бисквити и продавачи на сушено свинско месо, докато по-тихият остров Колоане предлага истински плажове в Hac Sa и Cheoc Van, както и легендарния ресторант на Фернандо, който сервира африканско пиле по португалски (пикантно кокосово къри, около 200-300 MOP на човек), далеч от хаоса на казината. Наблюдателните площадки на кулата Макао Тауър с височина 338 метра (около 150-200 MOP, 10:00-21:00) предлагат панорамна гледка, обхващаща територията до континентален Китай, докато любителите на адреналина скачат от най-високия търговски бънджи скок в света на 233 метра (от около 2700-3000 MOP/599 лв.–690 лв., включително сертификат).

Изключителната кулинарна сцена наистина се конкурира с глобалните столици: тризвездният ресторант Robuchon au Dôme на върха на златната кула Grand Lisboa, традиционният кантонски дим сум в Lei Garden, португалско-макаоската фюжън кухня в Antonio's с африканско пиле и минчи (мляно месо с нарязани на кубчета картофи) и улична храна, включително свински котлети и серадура (пудинг от дървени стърготини). Посетете Макао между октомври и декември, когато времето е идеално (18-28 °C), макар че пролетта между март и май също е подходяща (18-26 °C) – избягвайте периода между юни и септември, когато горещият и влажен сезон на тайфуните (28-33 °C) носи риск от бури. С удобни едночасови фериботи от Хонконг (около 175-220 HK$ за икономична класа, отпътувания на всеки 30 минути), безвизово или визово пристигане за десетки националности, предимно от Европа и части от Азия/Океания (отделно от китайската виза, обикновено 30-90 дни в зависимост от паспорта), уникална в световен мащаб португалско-китайска културна хибридност, безплатни казино автобуси, свързващи обектите, и възможност да се насладите както на колониалното наследство на ЮНЕСКО, така и на скандалните излишества на казиното в рамките на 10 квадратни километра, Макао предлага хазартни забавления, ресторанти с Michelin звезди, португалска носталгия и сливане на Изтока и Запада в най-гъсто населената и печеливша хазартна територия в света.