Вилнюс

Вилнюс очарова посетителите като един от най-впечатляващите барокови стари градове в Европа, където богато украсени църкви с позлатени интериори се редират по атмосферните калдъръмени улици в историческия център, включен в списъка на ЮНЕСКО, а очарователният самопровъзгласен квартал на независимите художници Ужупис е дом на бохемски кафенета, галерии и своя собствена причудлива конституция (включително любими членове като „Всеки има право да бъде щастлив“ и „Котката има право да не обича своя стопанин“) и живописният приказен замък на остров Тракай, който се издига драматично от водите на околното езеро, само на 30 минути път, създавайки идеални условия за еднодневни екскурзии. Динамичната столица на Литва (с население около 600 000 души, което я прави най-големият град в страната) красиво съхранява забележителния исторически център, включен в списъка на ЮНЕСКО за световно наследство, който показва хармонично съчетание на готическа, ренесансова, барокова и класическа архитектура – архитектурното изявление на католическата църква от времето на Контрареформацията, когато съперничещите си църкви се състезаваха за величие, създавайки драматичен силует, доминиран от 65 църкви, манастири и камбанарии, концентрирани в компактна зона, която може да се обходи пеша. Грандиозният катедрален площад на Вилнюс (Katedros aikštė) е центърът на целия град, до отличителната кула Гедиминас (Gedimino pilies bokštas, вход около 8 евро, стръмно изкачване, възнаградено с гледка), драматично разположена на върха на Замъкския хълм, откъдето се разкрива панорамна гледка към теракотените покриви, докато обширно реконструираният Кралски дворец на великите херцози съхранява средновековната и ренесансова слава на Литва, когато Литва-Полша е била най-голямата държава в Европа.

Красивите и атмосферни взаимосвързани дворове на Вилнюския университет (основан през 1579 г., един от най-старите университети в Централна Европа) показват хармонично съчетание от ренесансова, барокова и неокласическа архитектура, свободно достъпни за разходка из 13 свързани двора и църквата „Св. Йоан“. Абсолютно очарователният квартал Ужупис олицетворява вдъхновяващото постсъветско творческо преоткриване: бившето маргинализирано еврейско гето, а по-късно и занемарено съветско гето, сега е колонизирано от бохемски артисти, които обявяват този атмосферичен квартал край реката за независима република (празнувана ежегодно на 1 април с имитация на преминаване на границата) с propria конституция, изложена на табели на над 30 езика, обещаваща причудливи права като „Котката има правото да не обича своя стопанин” и „Кучето има правото да бъде куче”.

Капелата „Портите на зората” (Aušros Vartai) съхранява иконата на Дева Мария, на която се приписват чудеса и която привлича католически поклонници, а изящната готическа фасада от червени тухли на църквата „Света Ана” (от края на 15 век) вероятно е очаровала Наполеон, който е искал да я отнесе в Париж в дланта си. Трезвият Музей на окупациите и борбите за свобода (често наричан Музей на КГБ, вход около 6 евро) заема сградата на бившето седалище на съветското КГБ, където подземните изтезателни килии, камерата за екзекуции и затворническите килии запазват зловещите спомени за ужасите на съветската окупация и литовската съпротива (1940-1991). Зашеметяващият замък на остров Тракай (на около 30 минути с автобус от Вилнюс, вход около 10-12 евро за възрастни, 6 евро за студенти) се намира на живописен остров, до който се стига по дървен мост – романтичната готическа крепост от тухли, построена през 14 век, е домакин на средновековни турнири, занаятчийски панаири и концерти в атмосферни дворове през летните месеци.

Искрената традиционна кухня предлага автентични литовски специалитети: сочни цепелинай (големи картофени кнедли с форма на цепелини, пълнени с месо или извара, поднесени със заквасена сметана и парченца бекон, тежки, но вкусни), борш от цвекло, шалтибаршчай (освежаваща студена розова супа от цвекло, идеална за лятото, поднесена с горещи картофи), кугелис (картофен пудинг) и пушени меса. С наистина достъпни цени (45-75 евро на ден за пътуване от среден клас, включващо прилични хотели, хранене в ресторанти и входни билети – много по-евтино от Западна Европа), все по-голям брой млади хора, говорещи английски, особено в кафенетата и туристическите райони, чудесно уютна кафенена култура, идеална за студените зими, с интимни пространства и отлично кафе, издръжлив и горд литовски дух, който е преодолял съветската окупация, красиво запазени барокови църкви и автентична балтийска атмосфера, Вилнюс предлага недооценения източноевропейски чар, съчетаващ барокова архитектурна красота, съветска история, творческа съвременна енергия и достъпни цени.