মাসকাট

মাসকাট উপসাগরীয় অঞ্চলের সবচেয়ে সতেজ, খাঁটি ও নম্র রাজধানী হিসেবে মনোমুগ্ধকর; এটি ৫০ কিলোমিটার জুড়ে ওমান উপসাগর ও আরব সাগরের উপকূলরেখায় নাটকীয়ভাবে বিস্তৃত, যেখানে সাদা রঙের প্রলেপিত ভবনগুলো আইনানুগভাবে নির্ধারিত ঐতিহ্যবাহী নিম্ন-আলয় স্থাপত্য সংরক্ষণ করে, এবং মহিমান্বিত সুলতান কাবুস গ্র্যান্ড মসজিদের ৫০ মিটার উঁচু গম্বুজ ও অনবদ্য পারস্য কার্পেট অ-মুসলিম দর্শনার্থীদের আশ্চর্যজনকভাবে স্বাগত জানায় (রক্ষণশীল উপসাগরীয় রাষ্ট্রগুলোতে অত্যন্ত বিরল), এবং খাড়া হাজর পর্বতমালা চমকপ্রদভাবে সরাসরি ফিরোজা সমুদ্রে ডুব দিয়ে নাটকীয় ফিয়র্ড-সদৃশ পাথুরে উপসাগর তৈরি করে, যেগুলো পর্তুগিজ দুর্গ দ্বারা রক্ষিত। ওমানের এই মার্জিত রাজধানী (মেট্রো জনসংখ্যা ১৬ লক্ষ) খাড়া পাহাড় ও আরব সাগরের মাঝে সংকুচিত উপকূলীয় সমভূমিতে বিস্তৃত—দুবাইয়ের ঝলমলে কৃত্রিম আড়ম্বর, দোহার আধুনিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা, বা আবু ধাবির সম্পদের প্রদর্শনের বিপরীতে, মাসকাট ইচ্ছাকৃতভাবেই সাদামাটা সৌন্দর্য বজায় রেখেছে, যেখানে আধুনিক উন্নয়ন ঐতিহ্য সংরক্ষণের সঙ্গে সম্মানের সঙ্গে মিশে আছে, প্রাচীন লবণবাণিজ্য পথগুলো আজও ঐতিহ্যবাহী সোকগুলোকে সুগন্ধিত করে, যেমন করেছিল যখন এই পণ্যটি সহস্রাব্দ ধরে ওমানকে ধনী করেছিল, এবং ক্রমবর্ধমান পর্যটনের মধ্যেও প্রকৃত আরবীয় সংস্কৃতির স্পষ্ট অনুভূতি টিকে আছে। চমকপ্রদ সুলতান কাবুস গ্র্যান্ড মসজিদ (অ-মুসলিমদের জন্য শনিবার থেকে বৃহস্পতিবার, সকাল ৮:৩০–১১:০০ টায় বিনামূল্যে প্রবেশ; শুক্রবার বন্ধ) সত্যিই দর্শনার্থীদের বিস্মিত করে: ইতালীয় কারারা মার্বেলের মেঝে, ১,১২২টি আলো বিশিষ্ট বিশাল স্বারোভস্কি ক্রিস্টাল ঝাড়বাতি এবং বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম হাতে বোনা পারস্য কার্পেট (২১ টন ওজনের, ৪ বছর কাজ করে ৬০০ জন নারী তৈরি করেছেন) এক অনন্য ইসলামী স্থাপত্যকর্ম সৃষ্টি করেছে—অ-মুসলিমদের স্বাগত জানানো হয়, তবে শালীন পোশাক (দীর্ঘ প্যান্ট, হাতা; নারীদের প্রদত্ত স্কার্ফে চুল ঢেকে রাখতে হবে) আবশ্যক। তবে আসল মাসকাট প্রকৃতরূপে নিজেকে প্রকাশ করে মসজিদের বাইরে, মনোমুগ্ধকর মুত্রাহ সুকের জটিল ছাদঢাকা গোলকধাঁধায় প্রবেশ করলে, যেখানে বিক্রেতারা বিভিন্ন মানের মূল্যবান লবণ-গন্ধযুক্ত ফ্র্যাঙ্কিনসেন্স রেসিন, অলঙ্কৃত রূপার খঞ্জার (ওমানের ঐতিহ্যবাহী বাঁকা খঞ্জার), সুগন্ধি গোলাপজল, খেজুর এবং হস্তশিল্প বিক্রি করেন, সূক্ষ্মভাবে খোদাই করা কাঠের জালির ছাদের নিচে—প্রাথমিক মূল্যের ৫০% থেকে দরকষাকষি শুরু করে জোরালোভাবে দরকষাকষি করুন। রমনীয় মুত্রাহ কর্নিশের জলরেখা বরাবর হাঁটার পথটি সুন্দরভাবে বিস্তৃত হয়ে যমজ পর্তুগিজ আল জালালি ও আল মিরানি দুর্গ (শুধুমাত্র বাহ্যিক অংশ, জনসাধারণের জন্য বন্ধ) পেরিয়ে ব্যস্ত মাছের বাজারে পৌঁছায়, যেখানে প্রতিদিন ধরা মাছ বরফে ঝকঝক করে এবং স্থানীয় জেলেরা তাদের ধরা মাছ নিলামে বিক্রি করে। মনোমুগ্ধকর একদিনের ভ্রমণে ওমানের নাটকীয় প্রাকৃতিক বিস্ময়গুলো উপভোগ করা যায়: ওয়াদি শাব (গাড়ি চালিয়ে ১.৫ ঘণ্টা) যেতে ৪৫ মিনিটের ক্যানিয়ন হাইক করতে হয়, যেখানে ফিরোজা রঙের পুল পেরিয়ে সাঁতার কাটার উপযোগী সবুজ-নীল লগুন এবং সরু পথ দিয়ে সাঁতার কেটে পৌঁছানো যায় এমন লুকানো গুহার ঝরনা দেখা যায় (জলরোধী ব্যাগ আনুন)। অন্যদিকে জেবেল শামস (ওমানের 'গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন', ২.৫ ঘণ্টা) আরবের সবচেয়ে গভীর ক্যানিয়নের প্রান্ত থেকে ১,০০০ মিটার নিচে খাড়া পাথরের চূড়া থেকে অবিস্মরণীয় দৃশ্য উপভোগের সুযোগ দেয়। ঐতিহাসিক নিজওয়া দুর্গ (ভূ-ভিতরে ১.৫ ঘণ্টা, প্রবেশ মূল্য OMR5) ১৭শ শতাব্দীর চিত্তাকর্ষক স্থাপত্য সংরক্ষণ করে বিশাল নলাকার টাওয়ারসহ এবং ঐতিহ্যবাহী শুক্রবার সকালবেলার ছাগল বাজারের আয়োজন করে, যেখানে বেদুইনরা ঐতিহ্যবাহী পোশাকে গবাদিপশু লেনদেন করে। খাদ্য দৃশ্যটি সুস্বাদুভাবে আরবীয় ও ভারতীয় প্রভাবের মিশ্রণ: শুওয়া (অনুষ্ঠানিক ধীর-ভাজা মেষশাবক, মসলায় মেরিনেট করে কলার পাতায় মোড়িয়ে ২৪–৪৮ ঘণ্টা বালির চুলায় ভূগর্ভে রান্না করা, সাধারণত বিশেষ উপলক্ষ্যে সংরক্ষিত), মিশ্কাক মসলাযুক্ত মাংসের শিক, চটচটে-মিষ্টি হালুয়া (চিনি, গোলাপজল ও বাদাম দিয়ে তৈরি ঐতিহ্যবাহী মিষ্টান্ন), সুগন্ধি মজবूस ভাত, এবং সুগন্ধি কাহওয়া (ইলিশি-মশলাযুক্ত কফি, ওমানি আতিথেয়তার রীতি অনুযায়ী খেজুরের সঙ্গে পরিবেশিত)। দৃষ্টিনন্দন রয়্যাল অপেরা হাউস মাসকাট সমসাময়িক ইসলামী স্থাপত্যের নিদর্শন, যেখানে বিশ্বমানের অপেরা, ব্যালে ও আরবি সঙ্গীত পরিবেশিত হয় (টিকিট €৩০–১০০+, গাইডেড ট্যুর প্রায় ৩–৪ ওমানি রিয়াল, যখন কোনো পারফরম্যান্স থাকে না)। শীতকালে উপভোগ্য ২০-২৮°C তাপমাত্রার জন্য অক্টোবর-মার্চ মাসগুলো আদর্শ, যা ওয়াদি হাইকিং এবং দর্শনীয় স্থান দেখার জন্য উপযুক্ত—এপ্রিল-মে এবং সেপ্টেম্বর মাসে তাপমাত্রা ৩০-৩৮°C পর্যন্ত বৃদ্ধি পায়, আর জুন-আগস্টের প্রচণ্ড গ্রীষ্মে (৩৫-৪৫°C, সত্যিই বিপজ্জনক তাপ) স্থানীয়রা ঠান্ডা পাহাড়ে চলে যায়, তাই এই মরসুম এড়িয়ে চলাই ভালো, যদি না এয়ার-কন্ডিশন্ড রিসোর্টে থাকা হয়। সংযমী কিন্তু আন্তরিকভাবে স্বাগত জানানো সংস্কৃতি, চমৎকার মরুভূমি ও পর্বত অভিযান, নির্মল আরব সাগরে ডাইভিং ও স্নরকেলিং, বাধ্যতামূলক নম্র পোশাকবিধি (কাঁধ ও হাঁটু ঢেকে রাখতে হবে), অত্যন্ত নিরাপদ রাস্তা (বিশ্বের অন্যতম নিম্ন অপরাধ হার), এবং উপসাগরীয় মানদণ্ডে মধ্যমমূল্য হলেও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার তুলনায় বেশি (বাজেট OMR30-50/৯,৩৬০৳–১৫,৬০০৳/দিন, মধ্যম-পরিসর OMR70-120/২১,৮৪০৳–৩৭,৪৪০৳/দিন), মাসকাট ডুবাইয়ের প্রাণহীন কৃত্রিম ঝলক বা আবু ধাবির নির্জীব নতুনত্ব ছাড়া খাঁটি উপসাগরীয় আরবীয় অভিজ্ঞতা প্রদান করে, যা নাটকীয় প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের পাশাপাশি প্রকৃত আরবীয় সংস্কৃতি অনুসন্ধানকারী ভ্রমণকারীদের জন্য মধ্যপ্রাচ্যের সম্ভবত সবচেয়ে খাঁটি এবং সাংস্কৃতিকভাবে সমৃদ্ধ রাজধানী।