ওসাকা

ওসাকা জাপানের রন্ধনশৈলীর রাজধানী এবং বিনোদনের প্রাণকেন্দ্র হিসেবে পরিচিত, যেখানে নিয়ন-আলোয় ঝলমলে দোতোনবোরি খালের পানিতে গ্লিকো রানিং ম্যান বিলবোর্ডের প্রতিফলন দেখা যায়। এর নিচেই রাস্তার বিক্রেতারা ৩.১০ ইউরোতে টাকোয়াকি (অক্টোপাস বল) গ্রিল করে বিক্রি করেন। ওসাকা ক্যাসেলের ১৬শ শতাব্দীর মিনারগুলো চেরি ব্লসমের উপরে পাথরের দেয়াল থেকে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে। এখানকার স্থানীয়রা 'কুইদাওরে' (kuidaore) দর্শনে বিশ্বাসী—যার অর্থ হলো নিখুঁত খাবারের সন্ধানে নিজেকে দেউলিয়া করে ফেলা। জাপানের তৃতীয় বৃহত্তম এই শহরটি (ওসাকায় ২৭ লক্ষ এবং কিয়োটো-কোবেসহ মেট্রো এলাকায় ১ কোটি ৯০ লক্ষ মানুষ) 'জাতির রান্নাঘর' হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছে এর শ্রমজীবী মানুষের খাদ্য সংস্কৃতির মাধ্যমে, যা রাস্তার খাবারকে শিল্পের পর্যায়ে নিয়ে গেছে: টাকোয়াকি (অক্টোপাস বল), ওকোনোমিয়াকি (সুস্বাদু প্যানকেক), কুশিকাতসু (ডিপ-ফ্রাইড স্ক্যুয়ার) এবং রামেন শপ যেখানে সশব্দে চুমুক দিয়ে খাওয়া প্রশংসার লক্ষণ হিসেবে ধরা হয়। ওসাকার ব্যক্তিত্ব টোকিও'র গাম্ভীর্যের ঠিক বিপরীত—ওসাকাবাসীরা অপরিচিতদের উষ্ণভাবে 'মাইদো!' (কানসাই উপভাষায় হ্যালো) বলে অভিবাদন জানায়, এখানকার ব্যবসায়ীরা টোকিও'র আনুষ্ঠানিক দোকানের মতো না হয়ে বরং রসিকতা এবং দরদাম করতে পছন্দ করেন। নাম্বা গ্র্যান্ড কাগেতসু থিয়েটারে কমেডি বেশ জনপ্রিয়, যেখানে মানজাই জুটিরা তাদের দ্রুতগতির টাইমিংয়ের মাধ্যমে ওসাকার হাস্যরসকে ফুটিয়ে তোলেন। দোতোনবোরি রাতে ওসাকাকে সংজ্ঞায়িত করে—রেস্তোরাঁগুলোর বিজ্ঞাপনে ব্যবহৃত যান্ত্রিক কাঁকড়া এবং ড্রাগনের নিচ দিয়ে হাঁটুন, রাস্তার পারফর্মারদের ভিড় জমাতে দেখুন এবং এবিসু ব্রিজে গ্লিকো ম্যানের ছবি তোলা পর্যটকদের সাথে যোগ দিন। এরপর কুশিকাতসু পরিবেশনকারী গলির ইজাকায়াগুলোতে ঢুকে পড়ুন যেখানে সাধারণ সস বাটি ব্যবহার করা হয় (একই খাবার দ্বিতীয়বার সসে ডুবানো কঠোরভাবে নিষিদ্ধ—বেশি সস নিতে বাঁধাকপি ব্যবহার করুন)। ওসাকা ক্যাসেল ইতিহাসের সাক্ষী—তোয়োতোমি হিদেয়োশির ১৫৮৩ সালের এই দুর্গটি অনেক অবরোধ সহ্য করেছে, ধ্বংস হয়েছে এবং একাধিকবার পুনর্নির্মিত হয়েছে (বর্তমান কংক্রিট পুনর্নির্মাণ ১৯৩১ সালের, যা ১৯৯৭ সালে আধুনিকায়ন করা হয়েছে)। বর্তমানে এখানে একটি জাদুঘর রয়েছে এবং এর ৮ম তলার টাওয়ার থেকে বিশাল পাথরের দেয়াল, পরিখা যেখানে প্রমোদতরি ভাসে এবং ৩,০০০-এর বেশি চেরি ব্লসম সমৃদ্ধ পার্কের (মার্চের শেষ থেকে এপ্রিলের শুরুতে সর্বোচ্চ প্রস্ফুটন) প্যানোরামিক দৃশ্য দেখা যায়। তবে ওসাকা শুধু খাবারের জন্যই নয়: শিনসেকাইয়ের রেট্রো জেলা সুতেনকাকু টাওয়ারের (১৯৫৬) নিচে যুদ্ধোত্তর নস্টালজিয়া ধরে রেখেছে যেখানে স্থানীয়রা শোগি এবং পাচিঙ্কো খেলে, কুরোমন মার্কেটের ১৫০টিরও বেশি স্টলে সকাল ৯টা থেকে তাজা সুশি প্রাতঃরাশ এবং ওয়াগিউ বিফ পাওয়া যায়, উমেদা স্কাই বিল্ডিংয়ের ফ্লোটিং গার্ডেন অবজারভেটরি ৪০ তলায় দুটি টাওয়ারকে সংযুক্ত করে যেখান থেকে শহরের ৩৬০° দৃশ্য দেখা যায় এবং ওসাকা মিউজিয়াম অফ হাউজিং অ্যান্ড লিভিং এডো-যুগের রাস্তাঘাট পুনর্নির্মাণ করেছে যেখানে দর্শনার্থীরা কিমোনো পরতে পারেন। ইউনিভার্সাল স্টুডিওস জাপান সুপার নিনটেনডো ওয়ার্ল্ড (সময় নির্ধারিত এন্ট্রি রিজার্ভ করতে হয়) এবং হ্যারি পটারের উইজার্ডিং ওয়ার্ল্ডে বিশাল ভিড় টানে, অন্যদিকে ওসাকা অ্যাকোয়ারিয়াম কাইইউকান বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম অ্যাকোয়ারিয়াম যেখানে বিশাল প্যাসিফিক ওশান ট্যাঙ্কে হোয়েল শার্ক সাঁতার কাটে। হানশিন টাইগার্স বেসবল দল নিকটবর্তী নিশিনোমিয়ার ঐতিহাসিক কোশিয়েন স্টেডিয়ামে ভক্তদের উন্মাদনা জাগায়, অন্যদিকে ওরিক্স বাফেলোস ওসাকার কিয়োসেরা ডোমে খেলে এবং নদীর ধারের নাকানোশিমার গোলাপ বাগান ও জাদুঘরগুলো শহুরে ব্যস্ততার মাঝে প্রশান্তি দেয়। ওসাকার প্রতিটি পাড়ার আলাদা বৈশিষ্ট্য রয়েছে: আমেরিকামুরার তরুণদের ফ্যাশন এবং ভিনটেজ দোকান, ডেন ডেন টাউনের ইলেকট্রনিক্স এবং অ্যানিমে স্টোর (ওসাকার আকিহাবারা), তেননোজি'র আবিনো হারুকাস আকাশচুম্বী ভবন (একসময় জাপানের উচ্চতম, এখনও ওসাকার সর্বোচ্চ) এবং কিতাশিনচির অভিজাত ইজাকায়া ও হোস্টেস বার যা ব্যবসায়ীদের আপ্যায়ন করে। এখান থেকে খুব সহজেই কিয়োটোর মন্দির (৩০ মিনিট, ৪৪৬৳ / ৫৬৯ জাপানি ইয়েন), নারার ১,২০০ পবিত্র হরিণ (৪৫ মিনিট, ৬৪২৳ / ৮১৮ জাপানি ইয়েন), কোবের বিফ এবং হারবার (৩০ মিনিট, ৩২৮৳ / ৪১৮ জাপানি ইয়েন) এবং মাউন্ট কোয়ার বৌদ্ধ মন্দিরে (২ ঘণ্টা) ডে ট্রিপে যাওয়া যায়। চেরি ব্লসম এবং আরামদায়ক ১৫-২৫° সেলসিয়াস (৫৯-৭৭° ফারেনহাইট) আবহাওয়ার জন্য মার্চ-মে মাসে অথবা শরতের রঙের জন্য অক্টোবর-নভেম্বর মাসে ভ্রমণ করুন—গ্রীষ্মের জুন-আগস্টের আর্দ্রতা এবং ৩০° সেলসিয়াসের বেশি তাপ চ্যালেঞ্জিং হতে পারে, অন্যদিকে শীতকাল রামেন খাওয়ার জন্য উপযুক্ত সতেজ আবহাওয়া নিয়ে আসে। বন্ধুত্বপূর্ণ স্থানীয় মানুষ (টোকিও'র চেয়ে অনেক কম আনুষ্ঠানিক), সাশ্রয়ী মূল্য (খাবার ৯৯৩৳–১,৮৭১৳ / ১,২৬৬ জাপানি ইয়েন–২,৩৮৫ জাপানি ইয়েন, হোটেল ৭,৪১০৳–১২,৩৭৫৳ / ৯,৪৪৮ জাপানি ইয়েন–১৫,৭৭৭ জাপানি ইয়েন), ডে ট্রিপের জন্য জেআর পাস (JR Pass) ব্যবহারের সুবিধা এবং উপভাষায় কথা বলা ব্যবসায়ীদের তৈরি উষ্ণ পরিবেশ টোকিও'র যান্ত্রিক দক্ষতার বিপরীতে ওসাকাকে এক অনন্য রূপ দেয়। ওসাকা জাপানি সংস্কৃতিকে শ্রমজীবী মানুষের আকর্ষণ, বিশ্বমানের কমেডি, কানসাই আতিথেয়তা এবং সত্যিই অতুলনীয় স্ট্রিট ফুডের মাধ্যমে উপস্থাপন করে, যেখানে খেয়ে নিজেকে সুখী দেউলিয়া করে তোলাই সর্বোচ্চ সাংস্কৃতিক অর্জন।