La Paz

La Paz prkosi gravitaciji i konvencijama kao jedan od najviših glavnih gradova na svijetu i administrativno sjedište vlade Bolivije, gdje živi dramatičnih 800.000+ ljudi (2,3 miliona u metropoli, uključujući El Alto), smještenih u strmom kanjonu na zadivljujućoj nadmorskoj visini od 3.640 metara (iako se tehnički ustavni glavni grad Sucre nalazi niže u visoravni, stvarna vlada se nalazi u La Pazu), genijalno povezan sistemom žičara Mi Teleférico – najdužom i najvišom gradskom žičarom na svijetu koja nudi zadivljujuće svakodnevne vožnje, nadlijećući adobe četvrti s veličanstvenim snježnim vrhom planine Illimani (6.438 m) u pozadini koji dominira horizontom. Izvanredni grad dramatično se spušta niz nevjerovatno strme padine od relativno bogatih četvrti smještenih na nižim nadmorskim visinama na dnu kanjona (manji nedostatak kisika) do prostranih masivnih domorodačkih pijaca i aerodroma u El Altu, smještenih na tankoj nadmorskoj visini od 4.150 metara, stvarajući upečatljiv vizuelni spektakl gdje tradicionalne cholite (domorodačke žene Aymara koje nose prepoznatljive cilindar šešire, slojevite pollera suknje, i prugaste šale) prodaju apsolutno sve, od sušenih fetusa lame (tradicionalna žrtva Pachamami za temelje novih zgrada – sasvim ozbiljno!) do elektronike i odjeće. Poznati Tržni centar vještica (Mercado de las Brujas, Mercado de Hechicería) na turističkoj ulici Calle Sagárnaga savršeno oličava fascinantni sinkretizam La Paza, miješajući katolička i autohtona ajmarska andska vjerovanja – osušeni fetusi lame vise pored talismana za sreću, aromatičnog bilja, tajanstvenih napitaka i ritualnih predmeta koje prodaju trgovci koji će ceremonijalno blagosloviti vašu kupovinu kokinim lišćem i čarobnjačkim napjevima.

Ipak, La Paz zaista cvjeta kao glavni centar avanturističkog turizma u Boliviji i središte za putnike s ruksakom s malim budžetom: legendarno iskustvo brdskog biciklizma na Cesti smrti (El Camino de la Muerte, Yungas Road) spušta se dramatičnih 3.500 vertikalnih metara kroz 64 krivudava kilometra od ledenog planinskog prijevoja La Cumbre (4.700 m) do tropskog grada Coroico u džungli—organizirane turističke agencije (91 KM–145 KM po osobi, uključujući prijevoz, oprema, vodiči, ručak) čine ovu istinsku adrenalinsku atrakciju s liste želja sigurno dostupnom, iako zlokobno ime potiče od stotina smrtnih slučajeva u vozilima prije 2006. godine, kada je uski makadamski put bio glavna ruta prije izgradnje nove autoceste (sada je uglavnom siguran, uz povremene nesreće). Nadrealna Valle de la Luna (Mjesečeva dolina, 30 minuta južno, ulaz 15-20 Bs/4 KM–5 KM) prikazuje bizarne erodirane formacije od gline i pješčenjaka koje podsjećaju na mjesečeve pejzaže, stvarajući nadrealno planinarenje.

Inovativna žičarska mreža Mi Teleférico (vožnje koštaju samo nekoliko bolivijana po segmentu) povezuje centar La Paza sa prostranom visoravni El Alto i nudi apsolutno najjeftiniju sveobuhvatnu turu po gradu – provozajte se slikovitim žutim ili crvenim linijama za panoramski pogled na kanjon koji otkriva dramatičnu topografiju grada. Nezaobilazni jednodnevni izleti autobusom ili organizovanim turama vode do mističnog jezera Titicaca (3 sata, plutajući ostrva Uros od trske i autohtona Aymara kultura, izleti brodom 54 KM–91 KM), fascinirajućih predinkaskih ruševina Tiwanaku (mjesto UNESCO-ve svjetske baštine, misteriozne megalitske strukture stare više od 1.000 godina, 2 sata, ulaznica 100 Bs), i, najpoznatije, nadrealne slane ravnice Uyuni (10-12 sati noćnim autobusom ili skupi jednosatni let) – iako većina putnika rezerviše višednevne ture koje polaze iz samog grada Uyuni. Jedinstvena scena hrane dijeli se na međunarodna kafića u turističkoj četvrti Sopocachi i autentične lokalne pijace: nezaobilazne salteñas (sočne empanade punjene mesnom čorbom, koje se pazeći jedu za doručak jer curi vruća tekućina, 8-12 Bs), anticuchos (ražnjići od goveđeg srca na roštilju sa ljutim sosom od kikirikija, ulična hrana), slatki api morado (vruće piće od ljubičastog kukuruza), obilna supa chairo i svugdje prisutni čaj od koke.

Zloglasne ture po zatvoru San Pedro, koje su nekada privlačile backpackere, izričito su zabranjene od 2009. godine i toplo se ne preporučuju. Ekstremna nadmorska visina zaista pogađa znatno jače nego Quito (2.850 m) ili Cusco (3.400 m) – obavezna aklimatizacija uključuje stalno pijenje čaja od koke (mate de coca, potpuno je zakonit i prodaje se svugdje unatoč tome što je derivat kokaina, pomaže pri aklimatizaciji na visinu), hodanje vrlo sporo, postepeno penjanje i apsolutno izbjegavanje alkohola prvih 2-3 dana dok se tijelo ne prilagodi tankom sloju kisika.

Posjetite od maja do oktobra tokom sušne sezone radi vedrog neba (iako su noći hladne 0-5°C, a dani 15-20°C), što je idealno za Put smrti i aktivnosti na otvorenom, izbjegavajući sezonu kiše od novembra do marta koja donosi popodnevne pljuskove i povremene poplave. S obzirom da za većinu nacionalnosti, uključujući državljane EU i SAD-a, nije potrebna viza (za boravak do 90 dana), nestabilna bolivijska valuta (provjerite tečajeve), minimalna upotreba engleskog jezika izvan kruga turizma za backpackere (znanje osnova španskog je korisno) i izuzetno povoljne cijene koje je čine jednom od najjeftinijih destinacija u velikim gradovima Južne Amerike (obroci u restoranima 4 KM–7 KM, hosteli 15 KM–27 KM, avanturistički turizam 54 KM–145 KM), La Paz nudi najjedinstveniji, najizazovniji i najautentičniji domorodački glavni grad Južne Amerike – gdje prevladava ajmaranska kultura, ekstremna nadmorska visina iskušava posjetitelje, grad prkosi logici urbanističkog planiranja, a divno grubi rubovi Bolivije postaju sastavni dio avanturističkog iskustva.