La Paz

La Paz prkosi gravitaciji i konvencijama kao jedan od najviših glavnih gradova na svijetu i administrativno sjedište vlade Bolivije, gdje približno 755.000+ ljudi (oko 2,1 milion u metropolitanskom području uključujući El Alto) živi dramatično u strmom kanjonu na nadmorskoj visini od nevjerovatnih 3.640 metara (tehnički, ustavni glavni grad Sucre nalazi se niže u visoravnima, iako je La Paz sjedište stvarne vlade), genijalno povezan sistemom žičara Mi Teleférico — najdužom i najvišom urbanom mrežom žičara na svijetu koja nudi zadivljujuća svakodnevna putovanja lebdeći iznad naselja od ćerpiča sa veličanstvenom snijegom prekrivenom planinom Illimani (6.438 m) u pozadini koja dominira horizontom. Ovaj izvanredni grad kaskadno se spušta niz nevjerovatno strme padine, od relativno bogatih četvrti grupisanih na nižim nadmorskim visinama na dnu kanjona (manji nedostatak kisika) do ogromnih autohtonih pijaca i aerodroma u El Altu smještenih na visini od 4.150 metara gdje je zrak rijedak, stvarajući upečatljiv vizuelni spektakl gdje tradicionalne čolite (autohtone žene naroda Aymara koje nose prepoznatljive polucilindre, slojevite pollera suknje i prugaste šalove) prodaju apsolutno sve, od osušenih fetusa lame (tradicionalni prinos Pachamami za temelje novih zgrada — potpuno ozbiljno!) do elektronike i odjeće. Poznata Vještičja pijaca (Mercado de las Brujas, Mercado de Hechicería) u turističkoj ulici Calle Sagárnaga savršeno oslikava fascinantan sinkretizam La Paza koji spaja katolička i autohtona andska vjerovanja naroda Aymara — osušeni fetusi lama vise pored amajlija za sreću, aromatičnog bilja, misterioznih napitaka i ritualnih predmeta koje prodaju prodavci koji će ceremonijalno blagosloviti vašu kupovinu listovima koke i bajalicama.

Ipak, La Paz istinski cvjeta kao primarno središte avanturističkog turizma Bolivije i centar za niskobudžetne bekpekere: legendarno iskustvo brdskog biciklizma na Cesti smrti (El Camino de la Muerte, Yungas Road) spušta se dramatičnih 3.500 metara vertikalno tokom 64 krivudava kilometra od ledenog planinskog prijevoja La Cumbre (4.700 m) do tropskog džungelskog gradića Coroico — organizovane turističke kompanije (oko 84 KM–137 KM / BOB 350–BOB 570 uključujući prevoz, opremu, vodiče, ručak) čine ovaj istinski adrenalinski užitak sa liste želja sigurno dostupnim, iako zlokobno ime potiče od stotina smrtnih slučajeva u vozilima prije 2006. godine kada je uski zemljani put služio kao glavna ruta prije nove autoceste (sada je uglavnom siguran uz povremene nesreće). Nadrealna Valle de la Luna (Mjesečeva dolina, 30 minuta južno, ulaz oko 3,42 KM–5,09 KM / BOB 14–BOB 21) prikazuje bizarne formacije od erodirane gline i pješčara koje podsjećaju na lunarne pejzaže, stvarajući onostrano iskustvo planinarenja.

Inovativna mreža žičara Mi Teleférico (vožnja košta oko 0,78 KM / BOB 3,26 za prvu liniju, manje za presjedanja unutar sistema) povezuje centar La Paza sa prostranim platoom El Alto i nudi apsolutno najjeftiniji sveobuhvatni obilazak grada — vozite se slikovitom Žutom ili Crvenom linijom za široke poglede na kanjon iz zraka koji otkrivaju dramatičnu topografiju grada. Nezaobilazni jednodnevni izleti autobusima ili organizovanim turama dosežu mistično jezero Titicaca (3 sata do Copacabane, posjetite Isla del Sol sa ruševinama Inka i autohtonom kulturom Aymara, ture brodom oko 51 KM–84 KM / BOB 212–BOB 350), fascinantne predinkanske ruševine Tiwanaku (lokalitet pod zaštitom UNESCO-a, misteriozne megalitske strukture koje prethode Inkama više od 1.000 godina, 2 sata, oko 23 KM / BOB 98 ulaz), i najpoznatije, nadrealne slane ravnice Uyuni (10-12 sati noćnim autobusom ili 1 sat skupim letom) — iako većina putnika rezerviše višednevne ture koje polaze iz samog grada Uyuni. Karakteristična gastronomska scena podijeljena je između međunarodnih kafića u turističkoj četvrti Sopocachi i autentičnih lokalnih pijaca: nezaobilazne salteñas (sočne empanade punjene mesnim gulašom, jedu se pažljivo za doručak jer iz njih curi vruća tečnost, oko 1,96 KM / BOB 8,14), anticuchos (ražnjići od goveđeg srca na žaru sa začinjenim sosom od kikirikija, ulična hrana), slatki api morado (vrući napitak od ljubičastog kukuruza), krepka chairo supa i čaj od koke koji je sveprisutan.

Zloglasne ture po zatvoru San Pedro koje su nekada privlačile bekpekere izričito su zabranjene od 2009. godine i strogo se ne preporučuju. Ekstremna nadmorska visina pogađa znatno jače nego u Quitu (2.850 m) ili Cuscu (3.400 m) — obavezna aklimatizacija uključuje stalno pijuckanje čaja od koke (mate de coca, potpuno legalan i prodaje se svuda uprkos tome što je derivat kokaina, pomaže kod visinske bolesti), veoma sporo hodanje, postepeno uspinjanje i apsolutno izbjegavanje alkohola prvih 2-3 dana dok se tijelo ne prilagodi rijetkom kisiku.

Posjetite tokom sušne sezone od maja do oktobra zbog vedrog neba (iako su noći hladne 0-5°C, dani 15-20°C) što je idealno za Cestu smrti i aktivnosti na otvorenom, izbjegavajući kišnu sezonu od novembra do marta koja donosi popodnevne pljuskove i povremene poplave. Bez vize potrebne za većinu nacionalnosti uključujući EU/SAD (boravak do 90 dana), uz nestabilnu valutu boliviano (provjerite kurseve), minimalno poznavanje engleskog jezika izvan turističkog mjehura bekpekera što zahtijeva osnovno poznavanje španskog, i izuzetno pristupačne cijene koje ga čine jednom od najjeftinijih destinacija u velikim gradovima Južne Amerike (restoranski obroci oko 3,42 KM–6,85 KM / BOB 14–BOB 28, hosteli oko 14 KM–25 KM / BOB 57–BOB 106, avanturističke ture oko 51 KM–137 KM / BOB 212–BOB 570), La Paz pruža najjedinstveniju, najizazovniju i autentično autohtonu prijestolnicu Južne Amerike — gdje kultura Aymara dominira, ekstremna nadmorska visina testira posjetioce, grad prkosi logici urbanog planiranja, a divne grube ivice Bolivije postaju sastavni dio avanturističkog iskustva.