Marrakech

Marrakech opija čula kao mitski Crveni grad Maroka, gdje zov na molitvu odjekuje sa 70-metarskog minareta džamije Koutoubia kroz srednjovjekovni labirint souka prožetih mirisima kima, ružine vode i kože, gubarima i akrobatima nastupaju na kaotičnoj pozornici trga Jemaa el-Fnaa pod dimom stotinu štandova s hranom, a skriveni riadi kriju mirne avlije s fontanama iza anonimnih, iznošenih vrata na medinskim zidinama od oker-gline koje gradu daju nadimak Crveni grad. Ovaj hiljadugodišnji carski grad (oko milion stanovnika, četvrti po veličini u Maroku) i tradicionalna kapija za Saharu i Visoki Atlas zasipa posjetioce ogromnom intenzitetom od samog dolaska — magarčija kola natovarena robom prolaze nemogućim uskim sokacima suka, širokim jedva dva metra, kožari stoje do koljena u bačvama s višebojnim bojama u štavionicama Bab Debbagh, koristeći stoljećima stare tehnike koje su uglavnom nepromijenjene od srednjeg vijeka uprkos smrdljivom mirisu, dok trgovci začinima stvaraju šarene piramide šafrana, kumina i ras el hanouta ("glava radnje" mješavina začina) pored suhih kamila i tajanstvenih sastojaka za tradicionalnu berbersku medicinu. Soukovi prostrane medine strogo su podijeljeni prema tradicionalnim zanatima i trgovini — prošećite zonama posvećenim ručno tkanim berberskim tepisima, svjetiljke od probušenog metala koje bacaju geometrijske sjene, špice od kože babouche u duginim bojama, dragocjeno arganovo ulje koje dobivaju berberske zadruge i zamršeni metalni rad, gdje cjenkanje nije samo neobavezno, već apsolutno obavezni ritualni ples (počnite s 30-50% tražene cijene, po potrebi odite).

Arhitektonska čuda pokazuju marokansko umijeće: zapanjujući geometrijski zellij mozaici koji prekrivaju zidove Dvorca Bahia (oko 70-100 MAD za strance), zamršeno oslikani cedrovi stropovi u kraljevskim odajama i mirni dvori, ogromne ruševine Dvorca El Badi (slična cijena) gdje se na zidovima gnijezde lastavice, a podzemni prolazi kriju kraljevske štale, i kraljevski mauzoleji Saadijskih grobnica (oko 70-100 MAD), zapečaćeni stoljećima i ponovo otkriveni tek 1917. godine, s izuzetnim svodovima od medenjaka (muqarnas). Omiljeni vrt Majjora, koji je volio Yves Saint Laurent (oko 170 MAD samo za vrt za strance, više u kombinaciji s ulazom za YSL i Berberski muzej), nudi blagoslovljeni predah od kaosa medine u električno plavim zgradama u stilu art decoa, usred egzotičnih vrtova kaktusa, bambusovih gajeva i ribnjaka s vodomljubima.

Moderni Marakeš cvjeta u prostranom okrugu Guéliz, na francuskim kolonijalnim bulevarima obrubljenim Art Deco kafićima, međunarodnim buticima i prodavnicama savremenog marokanskog dizajna koje prodaju fuzijske predmete za dom. Kulturna iskustva definiraju posjete: hamam spa rituali koji uključuju energično ribanje grubom kesha rukavicom i crnim beldi sapunom (javni hamami 30-50 MAD, luksuzne spa verzije 250-500+ MAD), ispijanje beskrajnih čaša slatkog čaja od mente koji se toči s visine na krovnim terasama s pogledom na haos medine i vrhove Atlasa, te gozba janjećih ili pilećih tažina, polako kuhana u stožastim glinenim posudama na žaru s ukiseljenim limunima i maslinama. Dnevni izleti u prirodu – dolina Ourika (90 minuta) vijuga kroz berberska sela do vodopada Atlasa, ture kroz tri doline posjećuju tradicionalna sela i uključuju ručak s berberskim porodicama, ili bliža stjenovita lunarna pustolovina pustinje Agafay (40 minuta) nudi jahanje deva i večere u beduinskim šatorima bez višesatne vožnje do pravih pješčanih dina Sahare kod Erg Chebbi.

Posjetite od marta do maja ili od septembra do novembra zbog ugodnih temperatura od 18 do 28 °C, savršenih za šetnju medinom i planinske izlete — ljeto (jun–avgust) donosi brutalnu vrućinu od 35 do 45 °C, zbog koje je istraživanje u podne zaista nepodnošljivo, dok zima (decembar–februar) nudi blage i ugodne temperature od 12 do 20 °C, iako u Atlasu može biti hladno. Sa pristupačnim riadima (tradicionalnim gostionicama po cijeni od oko 200-800 MAD / 37 KM–147 KM po noćenju sa doručkom), cijenama koje su djelić onih u evropskim glavnim gradovima uprkos turističkoj inflaciji (iako glavne lokacije sada naplaćuju znatno više strancima nego lokalnom stanovništvu), egzotičnim senzornim preopterećenjem od prvog trenutka, legendarnim sukovima koji zahtijevaju izdržljivost za cjenkanje i položajem najpristupačnijeg marokanskog carskog grada sa direktnim međunarodnim letovima, Marakeš pruža onu fantaziju iz "Hiljadu i jedne noći" koju putnici zamišljaju — samo se pripremite na agresivne nudioce, zbunjujuću navigaciju medinom i napad na sva čula, što je ili magično uranjanje ili preplavljujući kaos, ovisno o vašoj toleranciji.