Sofija

Sofija iznenađuje kao najdosljednije podcijenjeni i zanemareni glavni grad Balkana, gdje veličanstvena Zlatokupola Katedrala Aleksandra Nevskog dominira panoramom grada kao jedna od najvećih istočno-pravoslavnih katedrala u pravoslavnom kršćanskom svijetu, a izvanredno očuvane ruševine rimskog Serdike nalaze se neposredno ispod užurbanih modernih ulica vidljivih kroz staklene ploče, i dramatični vrh planine Vitosha visok 2.290 metara zaštitnički se nadvija nad gradom, nudeći staze za pješačenje tokom cijele godine i mogućnost skijanja zimi, udaljene samo 30 minuta vožnje autobusom ili taksijem. Glavni i najveći grad Bugarske (1,2 miliona stanovnika) fascinantno miješa više od 7.000 godina slojevite istorije od trackog, rimskog, vizantijskog, osmanskog i komunističkog doba s novom savremenom kreativnom energijom— prepoznatljivi žuti kaldrmisani pločnici (keramičke ploče iz ranog 20. stoljeća uvezene iz Austro-Ugarske oko 1907.

godine) krase pješačku ulicu za kupovinu na Bulevaru Vitosha, impozantni spomenici iz sovjetskog doba i brutalistička arhitektura stoje pored osmanskih džamija koje su preostale iz 500-godišnje turske okupacije, a nedavno hipsterski preuređeno područje mosta Lavov Most domaćin je živopisnih vikend sajmova rukotvorina i ulične hrane. Zadivljujuća Katedrala Aleksandra Nevskog (besplatan ulaz, dobrodošle donacije, obavezna je skromna odjeća) oduzima dah posjetiocima sa 5.000 kvadratnih metara sjajnih pozlaćenih kupola, zapanjujućih fresaka u bizantskom stilu koje krase zidove i stropove, te atmosferičnim muzejem ikona u kripti (oko 6 BGN, ulaz je zaseban), dok u blizini se nalazi drevna crkva Svetog Sofije (6. vijek, besplatno) historijski je dala ime gradu kada su Bugari preimenovali osmanski Sredec nakon oslobođenja.

Crkva Bojana, upisana na UNESCO-vu listu (oko 10 BGN/10 KM, 8 km od centra), čuva izuzetno dobro očuvane freske iz 13. vijeka koje se mogu mjeriti s remek-djelima italijanskih majstora renesanse, iako su nastale godinu dana prije njih. Ipak, Sofija svoj jedinstveni karakter istinski otkriva kroz fascinantne kontraste i historijske slojeve – sićušna rimska Rotonda Svetog Đorđa (4.

vijek n.e., besplatan ulaz) izvanredno je očuvana usred visokih modernih vladinih zgrada, dok opsežni arheološki kompleks Serdica otkriva dvije hiljade godina stare rimske ulice po kojima savremeni kupci doslovno hodaju po staklenim podovima iznad iskopanih rimskih kupki, amfiteatra i gradskih vrata. Pristupačna planina Vitosha nudi bijeg u prirodu iz grada: uzmite autobus 66 ili jeftin taksi do planinarskog doma Aleko (na nadmorskoj visini od ~1.800 m), a zatim pješačke staze vode do vrha Cherni Vrah (2.290 m, umjerena staza za povratak za 2-3 sata) odakle se pruža širok pogled na Sofiju – zimi, od decembra do marta, Vitosha se pretvara u jeftino skijalište za mještane, iako je stara gondola Simeonovo, koja je zatvorena na duže periode, zbog čega je potrebno provjeriti trenutni status rada žičare. Odlični muzeji obuhvataju spektakularne trake zlatnog nakita iz Trakije u Nacionalnom muzeju historije, koje pokazuju bogatstvo drevne civilizacije, do fascinantnog Muzeja socijalizma sa premještenim kipovima komunističke propagande, djelima iz mauzoleja Georgija Dimitrova i slikama socijalističkog realizma koje slave radnike.

Bogata bugarska scena hrane slavi balkanske specijalitete: slojevitu banicu, pecivo punjeno sirom (2-3 BGN/2 KM–3 KM, nezaobilazan doručak koji se kupuje u pekarama), osvježavajuću šopska salatu (paradajz, krastavac, paprika, narendani bijeli sir), bogati kavarma gulaš i kremasti jogurt (Bugarska s pravom tvrdi da je izumila jogurt zahvaljujući specifičnoj bakteriji Lactobacillus bulgaricus). Moćna rakija, voćna rakija, teče u izobilju po izuzetno niskim cijenama, dok nova scena zanatskog piva cvjeta u barovima i pivskim salonima četvrti Oborishte. Nezaobilazni jednodnevni izleti autobusom ili organizovanim turama vode do spektakularnog manastira Rila (120 km južno, najpoznatijeg bugarskog manastira, UNESCO-ve svjetske baštine, u zadivljujućem planinskom okruženju, autobus 12-20 BGN), planinarenja do Sedam Rilskih jezera s pristupom žičarom (žičara oko 30 BGN povratna karta, cijene se blago mijenjaju iz godine u godinu; radi uglavnom od juna do septembra, ako vremenski uslovi dozvoljavaju, do zadivljujućih glečerskih jezera), i drevni Plovdiv (2 sata, drugi po veličini grad u Bugarskoj sa rimskim amfiteatrom i šarenim starim gradom).

Posjetite od aprila do juna ili od septembra do oktobra zbog idealne klime od 15-28°C, savršene za planinarenje, uživanje u kafićima na otvorenom i udobno razgledanje znamenitosti — juli i august donose vruće temperature od 28-35°C, dok decembar-mart nude jedinstvenu priliku za skijanje u gradu na obližnjoj planini Vitosha. Sa izuzetno pristupačnim cijenama, Sofija je jedan od najjeftinijih glavnih gradova u Evropi gdje udobno putovanje košta samo 69 KM–127 KM dnevno (jeftini obroci 10-20 BGN / 10 KM–20 KM, pristojni hoteli 49 KM–98 KM, muzeji 10 KM, javni prevoz 1,60 BGN / 2 KM), sve mlađom generacijom koja govori engleski, Historija komunističke ere vidljiva svuda, od spomenika do žutih kaldrme, neposredan pristup planini javnim prijevozom, te ona posebna bugarska kombinacija slavenske topline, pravoslavne duhovnosti i postsovjetske transformacije, Sofija pruža autentično balkansko iskustvo glavnog grada po doslovno najnižim cijenama u Evropi, što je čini podcijenjenim draguljem koji uspješno miješa veličanstvenost pravoslavnih katedrala, rimske ruševine, planinsku rekreaciju i brzo se mijenjajuću savremenu kulturu.