Kolombo

Kolombo pulzuje energií jako obchodní metropole Srí Lanky a hlavní vstupní brána, kde se barevné tříkolové tuk-tuky obratně proplétají neustálým dopravním chaosem mezi elegantními budovami z britské koloniální éry ve čtvrti Fort, atmosférickými buddhistickými chrámy s velkými sochami ležícího Buddhy a oblíbenou, asi 500 metrů dlouhou oceánskou promenádou Galle Face Green, kde místní rodiny pouštějí draky a s chutí jedí isso wade (křupavé pálivé krevetové placičky), zatímco dramatické západy slunce nad Indickým oceánem barví oblohu do zářivě oranžové. Tato rozlehlá obchodní metropole (cca 750 000 obyvatel ve městě, 5,6 milionu v metropolitní oblasti Západní provincie) slouží především jako nezbytný výchozí bod pro cestovatele mířící na vyhlášené pláže Srí Lanky, čajové plantáže v horách a do národních parků v džungli, přesto však odmění ty, kteří zde stráví 1–2 dny zkoumáním fascinující směsi vrstev portugalského, nizozemského a britského koloniálního dědictví, koexistujících kultur tamilských hinduistů a sinhálských buddhistů a rychle se rozvíjejícího moderního panoramatu, kterému dominují 356 metrů vysoké růžové okvětní lístky věže Lotus Tower (vstupné na vyhlídkovou plošinu pro cizince cca 436 Kč / LKR 6 557). Čtvrť Fort soustřeďuje zašlé koloniální architektonické dědictví – působivou budovu Starého parlamentu, atmosférickou budovu nizozemské nemocnice (krásně přestavěnou na butikový nákupní a gastronomický komplex s kavárnami a galeriemi) a legendární Grand Oriental Hotel, kde během svých návštěv Cejlonu pobývali ruští spisovatelé jako Čechov a řada slavných cestovatelů 19.

století – i když je třeba přiznat, že mnohé působí příjemně opotřebovaným a tropickým počasím ošlehaným dojmem ve srovnání s lépe zachovalou a atmosféričtější nizozemskou koloniální pevností v Galle (cca 115–125 km jižně, asi 2 hodiny cesty). Intenzivní chaos ohromujícího trhu Pettah Market naprosto definuje autentický místní obchodní život v Kolombu: neuvěřitelně úzké a přeplněné uličky přetékají stánky s barevnými látkami, sárí a sarongy, prodejci aromatického koření, obchody s elektronikou a vozíky s tropickým ovocem, mezi nimiž se proplétají odhodlaní chodci vyhýbající se agresivním motocyklům v neustálém útoku na smysly v podobě troubení klaksonů, štiplavé vůně kari a vytrvalého vyvolávání trhovců. Přesto Kolombo nabízí uprostřed městské intenzity i oázy klidu: eklektický buddhistický komplex chrámu Gangaramaya vystavuje pozlacené sochy Buddhy, fascinující malé muzeum mezinárodních darů od státních návštěv, slona darovaného thajským králem a komoru s posvátnými relikviemi, zatímco nedaleký elegantní chrám Seema Malaka se klidně vznáší na hladině jezera Beira, s nímž je spojen dřevěnými lávkami.

Prostorný park Viharamahadevi nabízí vítaný zelený odpočinek s obrovskými stromy a víkendovými rodinnými pikniky, zatímco Independence Square s majestátní Independence Memorial Hall v koloniálním stylu architektonicky připomíná nezávislost Srí Lanky z roku 1948, která ukončila britskou nadvládu. Oblíbená přímořská promenáda Galle Face Green (zdarma, vždy přístupná) láká davy lidí zejména o víkendech: místní rodiny rozkládají piknikové deky, mladí milenci se procházejí ruku v ruce navzdory kulturnímu konzervatismu a četní prodejci jídla nadšeně smaží isso wade a sekají kottu roti (rytmické restování placek, které tvoří zvukovou kulisu pouličního jídla), zatímco na travnaté ploše probíhají improvizované kriketové zápasy. Osobitá gastronomická scéna návštěvníky překvapí: hoppers ve tvaru misky (palačinky z fermentované rýžové mouky) s pálivým kokosovým sambolem a smaženým vejcem tvoří základní srílanskou snídani, jemné string hoppers (pařené rýžové nudle) s bohatým kari najdete v místních bistrech, čerstvé mořské plody v Ministry of Crab a The Lagoon a všudypřítomné kottu roti je k dostání všude, zejména pozdě v noci (kolem 27 Kč–53 Kč / LKR 401–LKR 801).

Stále modernější tvář Kolomba se projevuje v nákupním centru Colombo City Centre, butikových restauracích v prostorách bývalé nizozemské nemocnice a stylových střešních barech jako Cloud Red v hotelu Cinnamon Red nebo ON14 s výhledem na město a oceán. Pohodlné jednodenní výlety vlaky, autobusy nebo s najatými řidiči vedou do blízkých plážových městeček (Negombo 40 minut severně pro rybářské lodě a levnější pláže, Mount Lavinia 30 minut jižně pro koloniální hotel a písek), do slavného sloního sirotčince Pinnawala, kde se krmí slůňata z lahve (2 hodiny severovýchodně, vstupné cca 339 Kč–412 Kč / LKR 5 100–LKR 6 193), nebo zde můžete začít malebnou cestu do kulturního Kandy (3 hodiny vyhlídkovým vlakem), k vyhlídkám v čajové oblasti Ella (6–8 hodin vlakem) či na špičkové jižní pláže (historické Galle cca 2 hodiny / 115–125 km jižně, pozorování velryb v Mirisse 2,5 hodiny). Pro návštěvu zvolte prosinec až březen, kdy panuje nejsušší počasí (26–30 °C) a nejklidnější moře ideální pro pláže, a vyhněte se jihozápadnímu monzunu od května do září, který ovlivňuje západní pobřeží – ačkoli Kolombo zůstává navštívitelné po celý rok s běžnými odpoledními přeháňkami.

Většina návštěvníků si vyřizuje 30denní ETA online (obvykle ~436 Kč–1 333 Kč / LKR 6 557–LKR 20 035 v závislosti na národnosti a na tom, zda jde o online žádost nebo vyřízení po příletu – vždy zkontrolujte oficiální stránky ETA pro aktuální poplatky). Díky britskému koloniálnímu dědictví se zde mluví velmi dobře anglicky a díky mimořádně příznivým cenám (jídlo v restauraci 58 Kč–145 Kč / LKR 874–LKR 2 186, jízda tuk-tukem 22 Kč–73 Kč / LKR 328–LKR 1 093) nabízí Kolombo dostupný a zvládnutelný úvod do srílanské kultury, kuchyně a městského života, než se vydáte k dramatičtějším plážím ostrova, do mlžných čajových plantáží, na safari za divokou zvěří a do starobylých měst kulturního trojúhelníku.