Colombo

Colombo pulzuje energií jako obchodní centrum Srí Lanky a hlavní brána, kde se barevné tříkolové tuk-tuky obratně proplétají neustále chaotickým provozem mezi elegantními budovami z britské koloniální éry ve čtvrti Fort, atmosférickými buddhistickými chrámy s obrovskými ležícími Buddhy dlouhými 15 metrů a oblíbené promenády Galle Face Green s vánkem od oceánu, kde místní rodiny pouštějí draky a s nadšením jedí isso wade (křupavé pikantní krevetové lívance), zatímco dramatické západy slunce nad Indickým oceánem barví oblohu do zářivé oranžové. Rozlehlé hlavní město (přibližně 750 000 obyvatel ve městě, 5,6 milionu v metropolitní oblasti Západní provincie) slouží především jako nezbytná brána pro cestovatele směřující k nádherným plážím Srí Lanky, čajových plantáží v horské krajině a džunglových přírodních parků, ale skutečně stojí za to se zde zastavit na 1–2 dny a prozkoumat fascinující směsici portugalského, nizozemského a britského koloniálního dědictví, koexistující tamilskou hinduistickou a sinhálskou buddhistickou kulturu a rychle se rozvíjející moderní panorama, jehož příkladem je charakteristická 356 metrů vysoká růžová Lotus Tower (místní obyvatelé platí za vstup na vyhlídkovou plošinu přibližně 500 LKR, zahraniční turisté asi 454 Kč). Čtvrť Fort shromažďuje vybledlé koloniální architektonické dědictví – impozantní budovu starého parlamentu, atmosférickou budovu z období holandské nemocnice (krásně přestavěnou na butikový nákupní a stravovací komplex s kavárnami a galeriemi) a proslulý Grand Oriental Hotel, kde během svých návštěv Cejlonu pobývali ruští spisovatelé jako Čechov a skupina slavných cestovatelů 19.

století – i když je třeba přiznat, že ve srovnání s lépe zachovanou a atmosféričtější holandskou koloniální pevností v Galle působí příjemně opotřebovaně a tropicky zvětralo (90 km na jih, 2 hodiny). Ohromující chaos trhu Pettah Market naprosto definuje autentický místní obchodní život v Kolombu: neuvěřitelně úzké přeplněné uličky jsou plné stánků s barevnými látkami, kde se prodávají sárí a sarongy, prodejců aromatického koření, obchodů s elektronikou a vozíků s tropickým ovocem, mezi nimiž se pohybují odhodlaní chodci, kteří se vyhýbají agresivním motorkám v neúprosném smyslovém útoku troubících klaksonů, pronikavých vůní kari a vytrvalých volání pouličních prodavačů. Kolombo však nabízí i klidná zákoutí uprostřed městského shonu: impozantní eklektický buddhistický komplex Gangaramaya Temple vystavuje pozlacené sochy Buddhy, fascinující malé muzeum mezinárodních darů od navštěvujících hodnostářů, slona darovaného thajským králem a komnatu s posvátnými relikviemi, zatímco elegantní nedaleký chrám Seema Malaka klidně pluje na klidných vodách jezera Beira, spojené dřevěnými chodníky.

Prostorný park Viharamahadevi poskytuje vítané zelené útočiště s obrovskými stromy a víkendovými rodinnými pikniky, zatímco majestátní koloniální budova Independence Memorial Hall na Náměstí nezávislosti architektonicky připomíná nezávislost Srí Lanky v roce 1948, která ukončila britskou koloniální nadvládu. Oblíbená pobřežní promenáda Galle Face Green (zdarma, vždy přístupná) přitahuje zejména o víkendech velké večerní davy: místní rodiny rozkládají piknikové deky, mladí milenci se navzdory kulturnímu konzervatismu procházejí ruku v ruce a četní prodejci jídla s nadšením smaží isso wade a sekají kottu roti (rytmicky smažený plochý chléb, soundtrack pouličního jídla), zatímco na travnatém trávníku se odehrávají improvizované kriketové zápasy. Návštěvníky překvapí charakteristická gastronomická scéna: misky ve tvaru hoppers (fermentované rýžové placky) s pikantním kokosovým sambolem a smaženým vejcem tvoří základní srílanskou snídani, jemné string hoppers (dušené rýžové nudle) s bohatými kari v místních podnicích, čerstvé mořské plody v Ministry of Crab a The Lagoon a všudypřítomné kottu roti, které jsou k dostání všude, zejména pozdě v noci (400–800 LKR).

Stále modernější Colombo se projevuje v rozsáhlém nákupním centru Colombo City Centre, butikových restauracích v přestavěných holandských nemocnicích a trendy střešních barech, jako je Cloud Red v Cinnamon Red nebo ON14 s výhledem na město a oceán. Pohodlné jednodenní výlety vlakem, autobusem nebo s najatým řidičem vás zavedou do nedalekých plážových měst (Negombo 40 minut na sever s rybářskými loděmi a levnou pláží, Mount Lavinia 30 minut na jih s koloniálním hotelem a pískem), slavného sloního sirotčince Pinnawala, kde se krmí sloní mláďata z lahve (2 hodiny severovýchodně, vstupné 5 000–6 000 LKR), nebo se můžete vydat na malebnou cestu do kulturního města Kandy (3 hodiny malebným vlakem), k nádherným vyhlídkám na čajové plantáže v Ella (6–8 hodin vlakem) nebo k nádherným plážím na jihu (historické město Galle 2 hodiny, Mirissa s pozorováním velryb 2,5 hodiny). Navštivte Srí Lanku v období prosinec–březen, kdy je nejsušší počasí (26–30 °C) a nejklidnější moře, ideální pro pláže, a vyhněte se období května–září, kdy jihozápadní monzunové deště ovlivňují západní pobřeží – Colombo však zůstává navštěvovatelné po celý rok, i když odpolední přeháňky jsou běžné.

Většina návštěvníků si online zařídí 30denní ETA (obvykle 454 Kč–1 134 Kč, někdy je pro vybrané země bez poplatku – aktuální poplatky vždy zkontrolujte na oficiálních stránkách ETA). Díky britské koloniální minulosti je zde velmi rozšířená angličtina a ceny jsou pozoruhodně příznivé (jídlo v restauraci 800–2 000 LKR/2,40–6, jízda tuk-tukem 300–1 000 LKR/22 Kč–74 Kč), Colombo nabízí přehledné a cenově dostupné seznámení se srílanskou kulturou, kuchyní a městským životem, než se vydáte na dramaticky malebné pláže ostrova, zamlžené čajové plantáže, safari s divokou zvěří a starobylá města kulturního trojúhelníku.