Riviera Maya

Riviera Maya je 120 km dlouhý úsek karibského pobřeží táhnoucí se na jih od Puerto Morelos až ke starověkým ruinám na útesech v Tulumu a zahrnuje jeden z geograficky nejrozmanitějších turistických koridorů v Americe. Na rozdíl od destinací tvořených jediným městem je Riviera Maya mozaikou plážových městeček, archeologických nalezišť zahalených v džungli, systémů podzemních řek a mořských rezervací – každé z těchto míst má osobitý charakter, který odměňuje pomalé objevování namísto nečinnosti v resortu. Region leží na porézním vápencovém šelfu poloostrova Yucatán, na kterém se za miliony let vytvořilo odhadem 6 000–10 000 cenotů – sladkovodních závrtů, které starověkým Mayům sloužily jako posvátné brány a dnes lákají šnorchlaře a potápěče z celého světa.

Gran Cenote, Cenote Dos Ojos a Cenote Ik Kil patří k těm nejznámějším a nabízejí jeskyně připomínající katedrály s křišťálovou vodou osvětlenou paprsky tropického slunce, přičemž viditelnost zde často přesahuje 30 metrů. Při pobřeží se táhne Mezoamerický bariérový útes – druhý největší útesový systém na Zemi po australském Velkém bariérovém útesu – který nabízí velkolepé šnorchlování a potápění v lokalitách hemžících se žraloky vousatými, mořskými želvami, sibami skvrnitými a více než 500 druhy ryb. V zátoce Akumal mohou návštěvníci plavat po boku ohrožených karet obrovských a karet obecných v jejich přirozených krmištích; tento zážitek je regulován kvůli ochraně zvířat, ale stále zůstává pozoruhodně dostupným.

Starověcí Mayové zde zanechali mimořádnou stopu: chrámy v Tulumu na vrcholcích útesů s výhledem na tyrkysové moře tvoří jedno z nejfotografovanějších archeologických nalezišť na polokouli, zatímco vnitrozemská Cobá – ležící uprostřed džunglových jezer 47 km severozápadně od Tulumu – ukrývá nejvyšší přístupnou pyramidu na Yucatánu, Nohoch Mul (42 metrů), propojenou sítí starověkých sacbé (bílých kamenných cest), které kdysi spojovaly mayské městské státy napříč poloostrovem. Jižně od Tulumu se rozkládá biosférická rezervace Sian Ka'an – památka světového dědictví UNESCO o rozloze 5 280 km² zahrnující tropický les, mangrovy, bažiny a mořské biotopy – která poskytuje útočiště jaguárům, kapustňákům, krokodýlům a více než 300 druhům ptáků; prozkoumat ji můžete lodí skrze systém lagun nebo při výpravách za muškařením s průvodcem v jejích nedotčených mělčinách. Eko-parky Xcaret a Xel-Há nabízejí rodinám možnost ponořit se do ekologie regionu a kombinují plavbu v podzemních řekách, šnorchlovací zátoky, motýlí pavilony a večerní show oslavující mexický folklor – s cenou 1 939 Kč–3 394 Kč+ / MX$1 625–MX$2 843+ za dospělého v závislosti na balíčku jsou sice dražší, ale skutečně skvěle zpracované a nabízejí zábavu na celý den.

Podnebí je tropické s průměrnými teplotami 27–33°C po celý rok; období sucha od listopadu do dubna přináší nejjasnější oblohu a nejklidnější moře, zatímco září a říjen představují vrchol atlantické hurikánové sezóny. Nízkorozpočtoví cestovatelé najdou cenově dostupné penziony a hostely v městečku Tulum (pueblo) a v Puerto Morelos, zatímco koridoru mezi Puerto Morelos a Akumal dominují velké all-inclusive resorty – přesto lze snadno najít nezávislé restaurace, bary s řemeslným mezcalem a kurzy mayského vaření pro ty, kteří se odváží vyrazit za hranice all-inclusive náramků. Minibusy zvané colectivo jezdí po celé délce dálnice Highway 307 za přibližně 36 Kč–73 Kč / MX$30–MX$61, díky čemuž je cestování mezi městy levné a jednoduché.

Jedinečné kouzlo Riviéry Maya spočívá v této kombinaci: karibské pláže světové úrovně, památky živoucí starověké civilizace, podzemní vodní svět, který nenajdete nikde jinde na Zemi, a útesový systém globálního ekologického významu – to vše vtěsnané do koridoru, který projedete z jednoho konce na druhý za méně než dvě hodiny.