Delhi

Delhi er en overvældende storby og Indiens hovedstad, hvor over 30 millioner mennesker i det større Delhi-NCR-område dagligt bevæger sig mellem storslåede monumenter i rød sandsten fra Mogul-æraen, britiske Raj-koloniale avenuer med regeringsbygninger og skinnende moderne metrostationer, hvilket skaber en by med skarpe kontraster – luksuriøse indkøbscentre står ved siden af middelalderlige grave, dyttende autorickshaws snor sig forbi India Gates imponerende triumfbue, og gadebodere griller røgfyldte kebab i skyggen af Humayuns grav og dens symmetriske persiske haver. For besøgende føles Delhi ofte splittet mellem Old Delhi (Shahjahanabads kaotiske mogul-labyrint) og New Delhi (Edwin Lutyens' velordnede britiske kolonihovedstad), som hver især tilbyder helt forskellige oplevelser: Den atmosfæriske Old Delhis overvældende Chandni Chowk-basar angriber alle sanser på én gang med duftende krydderiboder, sølvsmykkebutikker og paratha-stegende gadekokke, der arbejder i gader, der er så utroligt smalle, at cykelrickshaws knap nok kan klemme sig igennem menneskestrømmen, mens det rummelige New Delhis træbeklædte ceremonielle avenuer viser det imponerende Rashtrapati Bhavan (præsidentpaladset), India Gate-krigsmindesmærket og Connaught Places hvide georgianske søjlegang, der nu huser kædebutikker og tagterrassebarer. Det monumentale Røde Fort (Lal Qila), Delhis ikoniske mogulpaladskompleks bygget i 1648, strækker sig imponerende over 254 hektar med massive røde sandstenmure, delikate marmorpavilloner, omfattende museer og aftenlige lyd- og lysshows, der fortæller 350 års indisk historie (entré ca.

600 rupier/~50 kr. for udlændinge, lukket mandag), Mens den nærliggende Jama Masjid er Indiens største moské, der tårner dramatisk over Old Delhi med en gårdhave med plads til 25.000 mennesker og minareter (100 rupier), der tilbyder panoramaudsigt over de kaotiske tagrygge. Humayuns grav (1570, 600 rupier i entré), der er opført på UNESCOs verdensarvsliste, er arkitektonisk en forløber for det senere Taj Mahal med sin elegante persiske char bagh-have og indlægninger af hvid marmor på rød sandsten, der skaber perfekt symmetri, mens den dramatiske Qutub Minars 73 meter høje sejrstårn (1193, UNESCO, 600 rupier) markerer Delhis første islamiske dynasti med indviklet arabisk kalligrafi, der snor sig op ad fem tilspidsede etager. Men Delhis autentiske sjæl ligger i dens fænomenale gadekøkkenkultur: sprøde parathas på den legendariske Paranthe Wali Gali (Old Delhis stegte brødgade), fluffy chole bhature på Sitaram Diwan Chand, rig smørkylling på Moti Mahal (der hævder at have opfundet retten i 1950'erne), syrlige chaats (salte snacks) på Bengali Market og sirupsagtige jalebis og cremede lassis overalt.

Det moderne Delhi balancerer i stigende grad gamle traditioner med hurtig vækst: Hauz Khas Villages middelalderlige vandtank er nu omgivet af trendy hipstercaféer, kunstgallerier og nattelivsbars, der tiltrækker Delhis unge kreative klasse, Lodhi Art Districts massive Instagram-værdige gadekunst, der forvandler offentlige boliger, og det eksklusive Khan Markets butikker, der henvender sig til diplomater og velhavende indere. Væsentlige dagsture med tog eller organiserede ture går til Agras uforlignelige Taj Mahal (ca. 1,5-2,5 timer med hurtigtog eller 3-4 timer med bil/bus fra Delhi, 1.300 rupier i entré for udlændinge inklusive adgang til mausoleet, lukket om fredagen – solopgangsture, der afgår fra Delhi kl.

3 om morgenen, byder på magisk lys), mens tilføjelsen af Jaipurs lyserøde paladser fuldender den klassiske Golden Triangle-turistkreds (5 timer fra Delhi). Nationalmuseet (650 rupier) huser i øjeblikket en af Indiens rigeste samlinger af kunst og artefakter (planlagt til senere flytning til det nye Yuge Yugeen Bharat National Museum i nærheden), Lotus-templets Bahá'í-arkitektur forbløffer med sine blomsterlignende hvide marmorblade, og India Gate forankrer Kartavya Path (tidligere Rajpath), den ceremonielle boulevard, hvor Republikkens Dag-parader viser militær magt hver 26. januar.

Besøg Indien i oktober-marts, hvor det er behageligt med 15-27 °C om dagen, perfekt til at udforske monumenter, klar himmel og festlig sæson, herunder Diwali (oktober-november) – undgå den brutale varme i april-juni, hvor temperaturerne stiger til virkelig farlige 35-48 °C, hvilket gør udendørsaktiviteter midt på dagen til en prøvelse, og spring den fugtige monsunperiode i juli-september over, der bringer kraftige regnskyl og temperaturer på 28-38 °C med trykkende fugtighed. Med ekstreme årstider, kaotisk trafik, overvældende sanseindtryk, alvorlig luftforurening (bær maske, især i smog-sæsonen fra oktober til januar), vedvarende svindel rettet mod turister og den tydeligt indiske kombination af dyb spiritualitet og aggressiv kommercialisme, leverer Delhi Indien på sit absolut mest intense – samtidig kaotisk og farverigt, udmattende og opstemt, frustrerende og fascinerende, hvilket gør det til en essentiel introduktion til subkontinentets kompleksitet, selvom det kræver betydelig tålmodighed, fleksibilitet, kulturel følsomhed og tolerance for kontrolleret kaos fra førstegangsbesøgende i Indien.