Oaxaca

Oaxaca fortryller som Mexicos dybe kulturelle sjæl og bankende hjerte, hvor levende oprindelige zapotekiske og mixtekiske traditioner trives aktivt midt i fantastisk spansk kolonial arkitektur, syv forskellige varianter af kompleks mole-sauce simrer kærligt efter nøje bevogtede familieopskrifter, der er gået i arv uændret gennem generationer, håndværksmæssige mezcal-destillerier rister traditionelt agavehjerter over røg i underjordiske jordhuller, og travle traditionelle markeder bugner af karakteristisk sort keramik, indviklede håndvævede tekstiler i strålende farver og chapulines (ristede, krydrede græshopper, overraskende velsmagende og proteinrige snacks), der sælges af oprindelige kvinder i traditionelle broderede kjoler. Denne smukke by i det sydlige højland (indbyggertal omkring 270.000 i selve byen og lidt over 4,1 millioner i staten Oaxaca) bevarer oprigtigt Mexicos dybeste og mest autentiske oprindelige kulturelle rødder – 16 forskellige etniske grupper taler stadig aktivt indfødte sprog, herunder zapotekisk, mixtekisk og mazatekisk i dagligdagen, de verdenskendte De Dødes Dag-fejringer (Día de Muertos, 31. oktober-2.

november) forvandler fuldstændig hele byen til en morgenfrue-draperet spirituel mindehøjtidelighed og familiesammenkomst, anerkendt af UNESCO som immateriel kulturarv, og traditionelle håndværksteknikker, der daterer sig uafbrudt tilbage til præcolumbiansk tid, forsyner både ydmyge lokale markeder og prestigefyldte moderne gallerier verden over. Det perfekt bevarede UNESCO-listede centro histórico (historiske centrum) centrerer sig smukt om den store, træomkransede hovedplads Zócalo, hvor massive indiske laurbærtræer giver kærkommen skygge over udendørs caféer, den fantastiske Santo Domingo de Guzmán-kirkes overvældende forgyldte barokinteriør bjergtager absolut førstegangsbesøgende med guldstøvede vægge og lofter, og det tilstødende tidligere klosters fremragende Museum of Oaxacan Cultures (typisk omkring 30 kr.–37 kr. / MX$81–MX$101 for voksne, med visse rabatter og gratis dage) udstiller Monte Albáns spektakulære mixtekiske guldskatte og genstande. Det arkæologiske område Monte Albán (10 km mod vest på toppen af et fladt bjerg, entré omkring 67 kr. / MX$183 for ikke-fastboende, åbent 8-17 med sidste adgang kl.

16) afslører det storslåede zapotekiske ceremonielle center: imponerende trappepyramider, der omgiver Grand Plaza, en gammel boldbane, mystiske udskårne danzantes (dansere) stenrelieffer, der viser ofre, et astronomisk observatorium og kongelige grave på en dramatisk bakketop med panoramaudsigt over dalen, hvor en sofistikeret civilisation trivedes uafbrudt fra omkring 500 f.Kr. til 800 e.Kr. Men Oaxacas ægte sjæl og daglige rytme banker stærkest i de traditionelle, travle markeder: Benito Juárez-markedets utallige madboder serverer autentiske tlayudas (massive sprøde tortillaer toppet med bønner, ost, kød, avocado – Oaxacas signatur-streetfood til omkring 11 kr.–19 kr. / MX$30–MX$51), mens det tilstødende 20 de Noviembre-markeds atmosfæriske, røgfyldte indre huser slagtere, der griller tasajo (tyndt skåret oksekød) og chorizo på fællesgriller, hvor man køber råt kød og derefter betaler grillforhandlerne for at tilberede det, mens man spiser ved langborde med de lokale.

Håndværkslandsbyer omkring Oaxaca by kræver værdifulde dagsture for at opleve traditionelt håndværk: Teotitlán del Valles mester-uldvævere, der skaber tæpper ved hjælp af naturlige farvestoffer og præ-spanske teknikker, San Bartolo Coyotepecs karakteristiske værksteder for poleret sort keramik (unik brændingsteknik, der skaber en blank sort finish), og Hierve el Aguas fantastiske forstenede vandfald – faktisk klippeformationer af mineralaflejringer, der ligner frosne kaskader med naturlige infinity-pools, der tilbyder en utrolig udsigt over dalen (2 timer, entré omkring 30 kr.–37 kr. / MX$81–MX$101 plus små lokale vejafgifter). Mezcal-kulturen besætter absolut Oaxaca: Mezcaloteca-smagerummet tilbyder kuraterede smagninger af traditionel mezcal (i øjeblikket omkring 172 kr.–224 kr. / MX$466–MX$608 pr. person for 3-5 glas; reservation er nødvendig), mens mezcal-destilleriture (ca.

209 kr.–351 kr. / MX$568–MX$953) til traditionelle palenques demonstrerer forfædrenes produktion med ristning af agavehjerter i underjordiske huller, knusning med tahona-stenhjul og gæring i trækar. De berømte syv mole-varianter (mole negro, rojo, amarillo, coloradito, verde, chichilo, manchamanteles) fremviser ekstraordinært komplekse saucer, der kræver 30+ ingredienser, herunder chokolade, chili, frø, krydderier og bogstaveligt talt dages forberedelse – hver restaurant vogter nidkært over deres hemmelige familieopskrifter. Med et behageligt forårsagtigt klima året rundt takket være højden på 1.550 meter (15-28°C, selvom nætterne er kølige), storslåede spanske kolonikirker på bogstaveligt talt hver eneste blok, herunder La Soledad og Santo Domingo, en velfortjent status som pilgrimsrejsemål for De Dødes Dag, der tiltrækker besøgende fra hele verden (book overnatning 6+ måneder i forvejen til slutningen af oktober-begyndelsen af november), og utroligt overkommelige priser, hvor den oprindelige kultur bevares og leves ægte frem for blot at blive opført for turister, leverer Oaxaca Mexicos mest autentiske kulturelle sjæl – hvor præ-spanske traditioner, kolonial barokarkitektur, moderne kunst og mad i verdensklasse forenes i det sydlige Mexicos mest fængslende og spirituelt rige destination.