Doha

Doha er absolut blændende som Persiske Golfs ambitiøse kulturelle og finansielle hovedstad, hvor den berømte arkitekt I.M. Peis markante Museum of Islamic Art rejser sig dramatisk fra specielt opfyldt land, der rager ud i bugten som en geometrisk moderne ørkenfæstning, ultra-luksuriøse, klimatiserede indkøbscentre sælger schweiziske ure og designermode ved siden af atmosfæriske traditionelle souqs, der stadig sælger duftende krydderier, farverige tekstiler og endda levende falke, og enorme rigdomme fra olie og naturgas har på spektakulær vis forvandlet en ydmyg perledykkerfiskerby til en skinnende futuristisk skyline med rekordhøje tårne, der med succes var vært for FIFA World Cup 2022 og dermed tiltrak global opmærksomhed. Qatars hovedstad og dominerende bycenter (ca.

700.000 indbyggere i byen og over 2 millioner i det større storbyområde, i et land med ca. 3,1 millioner indbyggere, hvor de fleste bor i og omkring Doha) strækker sig ambitiøst langs den buede Persiske Golfkyst, hvor den endeløse ørken møder det turkisblå hav i en uafhængig nation, der fysisk er mindre end Connecticut, men alligevel har et af verdens højeste BNP pr. indbygger (konstant blandt de fem bedste i verden takket være massive reserver af flydende naturgas).

Den ikoniske Corniche-promenade bugter sig yndefuldt 7 kilometer forbi traditionelle trædhows (traditionelle sejlbåde), der gynger i havnen, og dramatiske futuristiske skyskrabersilhuetter – løb, cykel eller spadser en tur på den smukt anlagte promenade, hvor qatarske familier og expats holder picnic på velplejede græsplæner med udsigt over det azurblå hav, der er særligt livligt i de køligere aftentimer, når havnefronten kommer til live. Museum of Islamic Art (MIA, 50 QAR / ca. 89 kr.–97 kr. for voksne, der ikke er bosiddende i landet, gratis for bosiddende og børn) understreger kraftigt Dohas seriøse kulturelle ambitioner: En ægte verdensklasse-samling, der spænder over 1.400 års islamisk kunst fra tre kontinenter, herunder keramik, metalarbejder, tekstiler, manuskripter og glas, huset i I.M.

Peis sidste mesterværk (færdiggjort i 2008, kort før hans død), hvor geometriske mønstre afspejler traditionel islamisk arkitektur, samtidig med at det tilbyder et fantastisk moderne museumsdesign og udsigt over bugten. Den atmosfæriske Souq Waqif bevarer omhyggeligt den traditionelle markedspladsstemning trods moderne renovering – i de labyrintiske smalle gyder sælges duftende krydderier fra store sække, farverige tekstiler, aromatiske parfumer og oud, håndværk og endda levende falke i falke-souq-sektionen, mens snesevis af udendørs restauranter under lyskæder serverer stærk arabisk kaffe, shisha (vandpiber) og traditionel qatarisk mad langt ud på de lune nætter. Alligevel moderniseres Doha ubarmhjertigt med ambitiøse megaprojekter: Den kunstige ø Pearl replikerer eksklusive middelhavsmarinaer med luksuslejligheder, designerbutikker og restauranter ved vandet (Qatars dyreste ejendomme), Katara Cultural Villages amfiteater viser opera, ballet og traditionelle golfforestillinger i slående arkitektur, og Msheireb Downtowns bæredygtige regenereringsprojekt restaurerer følsomt traditionelle qatarske kulturarvsbygninger med banebrydende LEED-certificeret bæredygtighed, hvilket skaber et model smart bykvarter.

Spændende ørkeneventyr venter lige uden for byen: spændende dune bashing i kraftfulde 4x4-køretøjer på tværs af Khor Al Adaids dramatiske indhav, hvor tårnhøje sandklitter møder grænsen til Saudi-Arabien (1,5 time sydpå, halvdagsørkenudflugter til Khor Al Adaid starter typisk fra omkring 200 QAR pr. person, med premium private ture, der koster mere afhængigt af, hvad der er inkluderet), kamelridning gennem bølgende klitter, sandboarding ned ad stejle ørkenhældninger og overnatning i beduin-stil ørkenlejre med traditionelle måltider under en millionstjernet himmel. Villagio Malls surrealistiske interiør med Venedig-tema med gondolture langs kunstige kanaler og kraftig aircondition giver en næsten komisk shoppingterapi-flugt fra den brutale sommervarme på over 40 °C udenfor.

Det mangfoldige madmiljø blander kunstfærdigt traditionel arabisk køkken med international luksusmad: autentiske mezze-fade, mørt lam machboos (krydret ris med kød, Qatars nationalret), friske Medjool-dadler, stærk arabisk kaffe serveret i små kopper, plus ekstravagante femstjernede hotelbrunchs om fredagen og nye Michelin-kvalitetsrestauranter på luksushoteller. Education Citys museumskompleks tilføjer Mathaf Arab Museum of Modern Art og Qatar National Librarys spektakulære arkitektur. Med en bemærkelsesværdig generøs visumfri indrejse for over 90 lande (herunder EU, USA, Storbritannien og det meste af Asien) gør Qatar Airways strategisk Doha til et praktisk globalt mellemlandingscenter med gratis byrundture ved lange mellemlandinger, usædvanligt sikre gader (blandt verdens laveste kriminalitetsrater), fuldstændig afgiftsfri shopping, islamiske alkoholrestriktioner (hoteller serverer, andre steder forbudt), konservative dresscodes (skuldre og knæ skal være tildækkede) og solskin året rundt, tempereret af trykkende sommervarme (maj-september 35-45 °C, november-marts behagelige 15-25 °C ideelt), tilbyder Doha et unikt indblik i Golfarabernes overdådighed, traditioner og futuristiske ambitioner – hvor gammel beduin-gæstfrihed, islamisk kulturarv og 21.

århundredes rigdom kombineres i verdens rigeste nation pr. indbygger.