Macau

Macau blænder som Asiens ubestridte Las Vegas, hvor mega-casino-resorts på Cotai Strip virkelig overgår Nevada Strips storhed i ren skala og overdådighed. UNESCO-fredede portugisiske kolonifacader bevarer over 450 års kontinuerlig europæisk tilstedeværelse i Kina, hvilket skaber en unik fusion mellem portugisisk og kinesisk kultur, og Michelin-restauranter med tre stjerner serverer udsøgt kantonesisk dim sum sammen med portugisiske æggetærter i verdens tættest befolkede område (21.000 mennesker pr. km²).

Denne fascinerende særlige administrative region i Kina (700.000 indbyggere på kun 33 km² genvundet land, der vendte tilbage til Kinas suverænitet i 1999 efter 442 års portugisisk administration) genererer cirka tre til fem gange så meget spilindtægter som Las Vegas i gode år – Cotai Strips megaresorts, herunder The Venetian Macao (verdens største casinobygning), City of Dreams og Galaxy Entertainment-komplekset, replikerer hele europæiske byer indendørs med venetianske kanaler komplet med syngende gondolførere (128 MOP/112 kr. pr. tur), replikaer af Eiffeltårnet i halv skala og gylden barokindretning, der kan måle sig med Versailles. Alligevel bevarer det kompakte historiske centrum af Macao (UNESCO-verdensarvssted, der omfatter 22 steder) det autentiske portugisiske koloniale Macao: de ikoniske ruiner af St.

Pauls dramatiske barokke facade (1602-1640 jesuitkirke ødelagt af brand i 1835, hvor kun den monumentale forvæg står tilbage) nås ved at bestige 66 trin med kryptmuseum nedenunder, Senado-pladsen med bølgemønstret portugisisk mosaik, omgivet af pastellgule koloniale kommunale bygninger, der huser butikker og caféer, og A-Ma-templet (1488, Macaus ældste, gratis adgang) med spiralformede røgelsesrør, der hænger ned fra trælofterne, hvor fiskerne beder til havgudinden A-Ma, der gav Macau sit navn ("A-Ma-Gao" = A-Ma-bugten). Den kulturelle blanding er helt forbløffende – barokke katolske kirker står side om side med kinesiske buddhistiske templer i tilstødende gader, portugisiske gadenavne (Rua, Largo, Avenida) markerer tegn i områder, hvor 90 % taler kantonesisk og ikke portugisisk, og de legendariske portugisiske æggetærter pastel de nata (ca. MOP 8-10/7 kr.–9 kr. pr.

stk.), der tiltrækker køer ved Lord Stow's Bakery i Coloane, repræsenterer kolonins mest lækre arv sammen med den macanske fusionskøkken. Taipa Villages gågade Rua do Cunha bevarer atmosfæren fra kolonitiden med gamle huse, der er omdannet til museer, mandelkagebutikker og sælgere af tørret svinekød, mens den mere rolige ø Coloane byder på ægte strande ved Hac Sa og Cheoc Van samt Fernandos legendariske restaurant, der serverer afrikansk kylling på portugisisk manér (krydret kokoskarry, ca. 200-300 MOP pr.

person) langt væk fra kasinoernes neonkaos. Macau Towers 338 meter høje observationsdæk (ca. 150-200 MOP, kl.

10-21) tilbyder panoramaudsigt over hele området til det kinesiske fastland, mens adrenalinjunkier kan springe fra verdens højeste kommercielle bungee jump på 233 meter (fra ca. 2.700-3.000 MOP/2.276 kr.–2.621 kr. inklusive certifikat). Den enestående madscene kan virkelig måle sig med de globale hovedstæder: Michelin-restauranten Robuchon au Dôme med tre stjerner på toppen af Grand Lisboas gyldne tårn, traditionel kantonesisk dim sum på Lei Garden, portugisisk-macanesisk fusionskøkken på Antonio's med afrikansk kylling og minchi (hakket kød med kartoffelterninger) og street food, herunder pork chop buns og serradura (savsmulpudding).

Besøg Macao i oktober-december for ideelt vejr (18-28 °C), men marts-maj er også godt (18-26 °C) – undgå juni-september, hvor den varme, fugtige tyfonsæson (28-33 °C) medfører risiko for storm. Med bekvemme færger fra Hongkong, der sejler hver time (ca. 175-220 HK$ i økonomiklasse, afgang hver 30.

minut), visumfri indrejse eller visum ved ankomst for snesevis af nationaliteter, hovedsageligt fra Europa og dele af Asien/Oceanien (adskilt fra Kina-visum, typisk 30-90 dage afhængigt af pas), en portugisisk-kinesisk kulturhybriditet, der er unik på verdensplan, gratis casino-shuttlebusse, der forbinder ejendomme, og muligheden for at opleve både UNESCOs koloniale arv og vilde casino-overflod inden for 10 kvadratkilometer, leverer Macau spilunderholdning, Michelin-restauranter, portugisisk nostalgi og en fusion mellem øst og vest i verdens mest tætbefolkede og profitable spilområde.