Tel Aviv

Tel Aviv begejstrer absolut besøgende som Israels sekulære, progressive og kompromisløst moderne middelhavsby, hvor over 4.000 karakteristiske hvide bygninger i Bauhaus International Style har givet byen status som UNESCO-verdensarvssted under navnet 'Den dynamiske 'Hvide By' (med cirka en halv million indbyggere i selve Tel Aviv-Yafo og lidt over 4 millioner i det større Gush Dan-metroområde) står i skarp kontrast til det gamle Jerusalems intense religiøse inderlighed og politiske spændinger. Den dynamiske 'Hvide By' (med cirka en halv million indbyggere i selve Tel Aviv-Yafo og lidt over 4 millioner i det større Gush Dan-metroområde) står i bevidst kontrast til det gamle Jerusalems intense religiøse inderlighed og politiske spændinger med sin forfriskende, sekulære strandenergi døgnet rundt, massive LGBTQ+ pride-parader, der årligt tiltrækker over 250.000 deltagere, hvilket gør byen til Mellemøstens gay-hovedstad, og et stolt sabbat-trodsende natteliv, der er mest vildt fredag-lørdag aften, netop når det religiøse Israel hviler og lukker ned. Den bemærkelsesværdige Bauhaus-arkitektur definerer absolut Tel Avivs visuelle identitet – over 4.000 modernistiske bygninger i international stil, der primært blev opført i 1930'erne og 1940'erne, da tyske jødiske arkitekter, der var uddannet i Bauhaus, flygtede fra nazisternes forfølgelse, hvilket skabte verdens største koncentration af Bauhaus-arkitektur tæt pakket langs den træskyggefulde Rothschild Boulevard's brede midterrabat, der huser lørdagsmarkedets boder, Dizengoff Street og de omkringliggende kvarterer.

De spektakulære middelhavsstrande strækker sig uafbrudt 14 kilometer langs kysten: Gordon Beachs volleyballnet og udendørs fitnessudstyr med fitnessentusiaster, Hilton Beachs populære LGBTQ+-sektion og hundevenlige område (mens den nærliggende Ga'ash Beach nord for byen er et af områdets få steder, hvor det er valgfrit at bære badetøj), Frishman Beachs familievenlige atmosfære og den gamle havn i Jaffa, hvor den bibelske Jonas sejlede, og St. Peter oplevede visioner ifølge den kristne tradition, nu smukt gentrificeret med moderne kunstgallerier, restauranter med stenvægge med udsigt over traditionelle fiskerbåde og antikviteter på loppemarkeder. Den obsessive madscene dominerer lokale samtaler og dagligdagen – shakshuka (æg pocheret i krydret tomatsauce) til morgenmad, sabich (pita fyldt med stegt aubergine, hårdkogt æg, tahini, irakisk jødisk specialitet), jemenitisk jachnun (langtidsbagt wienerbrød, der serveres lørdag morgen), frisk hummus med hele kikærter og tehina og banebrydende moderne israelsk køkken på Michelin-stjerne-restauranter som OCD og Shila, der løfter mellemøstlige ingredienser med fine dining-teknikker.

Det travle Carmel Market (Shuk HaCarmel, åbent søndag-fredag, bedst på hverdage; lukker tidligt fredag og er lukket lørdag på grund af sabbatten) bugner af halva-sælgere, juiceboder, der presser friske granatæble-gulerod-ingefær-kombinationer, jemenitiske falafelboder og frugt- og grøntsagshandlere, der råber priserne. Eventyrlystne besøgende bør dog absolut udforske mere end strandene: de stemningsfulde smalle boutique-gader i Neve Tzedek i Tel Avivs ældste kvarter (1887), Florentins kantede, livlige gadekunstmalerier og hipsterbarer, der tiltrækker unge kreative, eller det eksklusive Sarona Market med de renoverede bygninger fra den tyske templar-koloni, der nu huser gourmet-madhaller og internationale restauranter. Fremragende museer overrasker virkelig: Tel Aviv Museum of Art (₪50 / 89 kr.) viser israelske og internationale samtidskunstværker, Palmach Museum har innovative interaktive udstillinger, der forklarer Israels uafhængighedskæmpere, og Independence Hall (Beit Ha'atzmaut) er stedet, hvor David Ben-Gurion erklærede Israels uafhængighed i maj 1948.

Det er værd at tage på dagsture til Jerusalems gamle bydel, Vestmuren og religiøse steder (1 time med bus eller tog, 16-20 ₪ / 30 kr.–37 kr.), Det Døde Havs unikke flydeoplevelse (2 timer, 100-150 ₪ / 179 kr.–268 kr. for adgang til Ein Bokek) eller dramatiske vandreture ved solopgang til Masada-fæstningen (2,5 timer). Med hebraiske og engelske skilte overalt (Israels startup-nationsteknologikultur sikrer engelskkundskaber), et livligt LGBTQ+-venligt liberalt sekulært samfund (der findes nudiststrande på Hilton Beach), middelhavsklima (milde behagelige vintre 10-18 °C, varme fugtige somre 25-32 °C), høje priser (måltider 89 kr.–186 kr. hoteller 745 kr.–1.863 kr.), sikkerhedsproblemer, der kræver årvågenhed, og den unikke israelske direktehed og chutzpah-holdning, leverer Tel Aviv intens mellemøstlig energi indpakket i europæisk strandkultur – kosmopolitisk, progressiv, hedonistisk – hvor det gamle Jaffa møder moderne startups, og strandlivet aldrig stopper.