Queenstown

Queenstown overvælder fuldstændig besøgende som verdens selvudnævnte eventyrhovedstad, hvor det oprindelige kommercielle bungyjump-sted ved den historiske Kawarau Bridge sender adrenalin-søgende vovehalse 43 meter ned over den glaciale Kawarau River nedenfor, mens Lake Wakatipus utroligt blå gletsjervand reflekterer de takkede Remarkables-bjergtoppe perfekt og skaber postkort-lignende scenerier, og de kraftfulde Shotover-jetbåde suser spændingsmættet gennem den snævre Shotover Canyons stejle klippevægge med en ophidsende fart på 80 km/t blot få centimeter fra stenvæggene – og dog leverer denne overraskende kompakte og gåvenlige ferieby ved søbredden (indbyggertal ca. 29.000, inklusive sæsonarbejdere og turister, selvom byområdet tæller over 25.000 fastboende) også fremragende fine dining-restauranter, Central Otago Pinot Noir-vingårde i verdensklasse, der producerer prisvindende vine, og scenerier, der er så filmisk spektakulære, at Peter Jacksons Ringenes Herre- og Hobbitten-trilogier blev filmet i vid udstrækning i de omkringliggende bjerge og dale. New Zealands sydø-perle for eventyr og natur ligger malerisk på den nordøstlige bred af den fantastiske Lake Wakatipu, fuldstændig omgivet af de dramatiske Southern Alps-bjergkæder – Skyline Gondola (omkring 276 kr. / NZ$73 for en enkelt/returbillet for voksne; kombinationsbilletter med luge eller middag koster mere) stiger stejlt op til Bob's Peak og tilbyder en betagende udsigt samt et startsted for tandem-paragliding og luge-ture drevet af tyngdekraften, mens det historiske kulfyrede dampskib TSS Earnslaw (i drift siden 1912, kendt som 'Lady of the Lake') sejler nostalgisk over søen til Walter Peak High Country Farm for at se fåreklipnings-demonstrationer, gårdture og eftermiddagste.

AJ Hacketts banebrydende Kawarau Bridge bungyjump (fra omkring 1.105 kr.–1.358 kr. / NZ$292–NZ$359 for voksne, det oprindelige kommercielle sted fra 1988) startede det globale fænomen med den kommercielle bungyjumping-industri og skabte et helt økosystem af eventyr-turisme, herunder tandem-faldskærmsudspring (1.261 kr.–1.858 kr. / NZ$334–NZ$492, 12.000-15.000 fod), canyon-swinging, paragliding, zip-lining og adskillige jetbåds-operatører, der tilsammen definerer og dominerer Queenstowns internationale ry som et eventyr-mekka. Men eventyrlystne besøgende bør absolut vove sig ud over de rene adrenalin-aktiviteter: Milford Sounds dramatiske fjord (Piopiotahi) rangerer oprigtigt blandt jordens smukkeste steder – stejle skovklædte klipper rejser sig lodret 1.200+ meter direkte fra det mørke Tasmanske Hav, adskillige vandfald kaskaderer hundredvis af meter ned ad klippevæggene (Stirling Falls, Bowen Falls), og legesyge delfiner surfer i bådenes kølvand under populære dagsture (normalt 843 kr.+ / NZ$223+ for en heldagstur med bus + krydstogt; premium-ture i små grupper koster mere). Historiske Arrowtowns bevarede stenhuse fra guldgraver-æraen og den kinesiske bosættelse (20 minutters kørsel, gratis at udforske) bliver helt gyldne med efterårets poppel- og piletræsfarver i april-maj, hvilket skaber magisk fotografering, mens de nærliggende Gibbston Valleys berømte vingårde skænker Central Otago Pinot Noir-smagninger midt i de dramatiske skifer-klippeskråninger (vinsmagninger koster typisk 43 kr.–82 kr. / NZ$11–NZ$22).

Den overraskende sofistikerede madscene er løftet langt over forventningerne til en lille bjergby: ikoniske Fergburgers ægte gourmetburgere tiltrækker berømt en times kø på ethvert tidspunkt af dagen (det er det værd, omkring 67 kr.–93 kr. / NZ$18–NZ$25), fremragende restauranter ved vandet serverer førsteklasses Fiordland-vildt og Bluff-østers, og den anerkendte Rātā fremviser innovativt moderne newzealandsk køkken. Vintermånederne (juni-september) forvandler Queenstown fuldstændigt til den sydlige halvkugles førende skisports-knudepunkt – skisportsstederne The Remarkables og Coronet Peak (30-45 minutter, dagskort koster typisk omkring 739 kr. / NZ$196 for voksne, prisen varierer efter sæson og tilbud) plus Cardrona og Treble Cone i nærheden. Med et kompakt bycenter, der er helt til at gå i, sandstrande ved søen til sommerbadning, maori-kulturarvsture og kæbefaldende bjerg- og sølandskaber bogstaveligt talt uanset hvor man kigger hen, leverer Queenstown adrenalin-eventyr i verdensklasse, spektakulær alpin natur, fine dining og den perfekte blanding af udendørs eventyr og ferieby-sofistikering.