Auckland

Auckland fascinerer besøgende som New Zealands største og mest internationalt forbundne by, hvor det smukke Waitemata Harbour med sit glitrende blå vand er hjemsted for tusindvis af hvide sejlbåde, der ligger for anker, hvilket har givet byen det velfortjente officielle tilnavn "City of Sails" (Sejlbyen). Over 50 sovende vulkaner pryder landskabet og giver let tilgængelige 360° panoramaudsigtspunkter fra græsklædte toppe, der er perfekte til picnic. og polynesiske maori- og stillehavsøboere, europæere og asiater smelter harmonisk sammen i verdens største stillehavsøboer-bybefolkning, hvilket skaber en utrolig mangfoldighed.

Denne behageligt udstrakte moderne metropol (ca. 1,7 millioner indbyggere, hvilket svarer til over en tredjedel af New Zealands samlede befolkning koncentreret i én by) strækker sig på unik vis over to forskellige havne—Waitemata mod øst og Manukau mod vest—forbundet visuelt af den karakteristiske Sky Tower, der med sine 328 meter dominerer skyline (almindelig adgang for voksne koster ca. NZ172 kr.–276 kr. afhængigt af pakke og sæson, se den officielle hjemmeside for aktuelle priser; SkyWalk og SkyJump-eventyr koster ekstra), mens Auckland Domains store vulkankratpark er hjemsted for det fremragende Auckland War Memorial Museum (gratis for indbyggere i Auckland med et MyMuseum-kort og generelt gratis eller baseret på donationer for indbyggere i New Zealand; internationale voksne betaler typisk omkring NZ193 kr.–221 kr.) og store vinterrugbybaner.

Rangitoto Islands perfekt symmetriske vulkankegle (sidste udbrud for ca. 600 år siden) ligger 25 minutter med færge fra centrum (voksenbilletter koster typisk omkring NZ379 kr.–414 kr. med lejlighedsvise online-rabatter), hvorfra man kan vandre til toppen gennem unikke lavafelter og skov. Men Aucklands ægte magi ligger absolut offshore på de smukke nærliggende øer: Den smukke Waiheke Island (ca.

40 minutter med færge, hvor en returbillet for voksne typisk koster omkring NZ310 kr.–414 kr. afhængigt af tidspunkt og operatør, eller 35 minutter med ekspresfærgen for mere) byder på boutique-vingårde i verdensklasse, der producerer fremragende rødvine i Bordeaux-stil og Chardonnay, moderne kunstgallerier og uberørte strande, hvor vinprøver kombineres med spektakulær havudsigt og lokale musikere, der ofte underholder ved vinkælderprøver. Det berømte Hobbiton™ Movie Set (ca. 2,5 timer fra Auckland, standardture for voksne koster nu omkring NZ828 kr. plus transport, hvis du tager afsted fra Auckland i stedet for at køre selv) bevarer perfekt The Shires 44 farverige hobbit-huller, der er bygget ind i bjergskråningerne fra Lord of the Rings- og Hobbit-filmtrilogierne, komplet med Green Dragon Inn-pubben, der serverer Southfarthing-øl og solide måltider.

Den travle havnefront Viaduct Harbour (Viaduct Basin) summer konstant af restauranter, barer, superyachter og New Zealands stolte America's Cup-sejladsarv – New Zealands nationale sejladsbesættelse kulminerer i sommerens yachtracing og New Zealand Maritime Museum (ca. NZ138 kr. / 89 kr.). Alligevel overrasker Auckland konstant besøgende med sin stærke og livlige polynesiske og maori-kultur: Auckland Museums enestående maori- og Stillehavssamlinger, herunder udskårne forsamlingshuse og krigskanoer, den autentiske ø-atmosfære på Otara Saturday Markets, hvor der sælges taro, kokosnødder, traditionelt samoansk håndværk og polynesisk mad, og den årlige Pasifika Festival (marts, gratis adgang), der fejrer de polynesiske nationer fra Samoa til Tonga med musik, dans og mad.

Det fremragende og mangfoldige madmiljø nyder godt af nærheden til havet og den betydelige asiatiske indvandring: traditionel fish and chips, der spises på strandene, vanedannende koreansk fried chicken og koreansk BBQ i Dominion Roads blomstrende Auckland Koreatown, autentisk kinesisk dim sum i forstæderne og innovativ moderne newzealandsk cuisine på Michelin-restauranter, der kreativt bruger lokalt græsfodret lam, friske fisk og skaldyr og lokale ingredienser. Aucklands dramatiske vulkanfeltvandringer fører let til Mt. Edens (Maungawhau) perfekte topkrater (fri adgang, fantastisk udsigt, hellig maori-plads), One Tree Hill's (Maungakiekie) mindesmærke og bakker med får, og North Head's (Maungauika) historiske tunneler og kanonstillinger over den charmerende victorianske forstad Devonport (12 minutters malerisk færgetur plus kort gåtur).

Med den varme maori-kultur (venlig kia ora-hilsen overalt), usædvanligt sikre gader (lav kriminalitet i New Zealand), engelsk som primært sprog, tempereret behageligt havklima (mildt og behageligt hele året 10-24 °C, sjældent ekstremt), fremragende infrastruktur og den afslappede kiwi-holdning, er Auckland den perfekte og tilgængelige port til Stillehavet, der kombinerer polynesisk arv, udendørs eventyr, vinland, sejlkultur og moderne kosmopolitiske byfaciliteter i New Zealands dynamiske multikulturelle hjerte.