Singapore

Singapore blænder som Asiens mest effektive, velordnede og beslutsomt futuristiske bystat, hvor vertikale haver klatrer op ad skyskrabere og skaber bogstavelige grønne vægge, hvor madboder – nogle af dem Michelin-anerkendte – serverer fænomenale måltider til 4-7 singaporeanske dollar, der kan måle sig med restauranter, der tager ti gange så meget, og hvor pletfri gader (严禁 littering, bøder på 300-1.000 S$) blander på smukkeste vis udsmykkede kinesiske templer, farverige kryddeributikker i Little India og elegante malaysiske moskéer med skinnende, airconditionerede indkøbscentre i en multikulturel harmoni, der faktisk fungerer. Denne kompakte østat med omkring 6 millioner indbyggere på cirka 735 km² har på knap en generation forvandlet sig fra en ydmyg britisk koloni og japansk besættelse under 2. verdenskrig til Asiens rigeste og mest beboelige bystat takket være grundlæggeren Lee Kuan Yews autoritære, men effektive vision, og resultaterne er virkelig forbløffende – Gardens by the Bay's Supertree Grove har 50 meter høje kunstige træer dækket af 162.900 planter, der køler sig selv gennem opsamling af regnvand og solceller, mens de lyser op om natten i synkroniserede Garden Rhapsody-lysshows (gratis to gange om aftenen, kl.

19:45 og 20:45). Marina Bay Sands' tre 55-etagers tårne rummer verdens største infinity-pool på taget (kun for hotelgæster, trods svindlere, der tilbyder betalt adgang) og SkyPark-udsigtsplatformen med 360° udsigt over byen, og Changi Lufthavns spektakulære Jewel-terminal huser verdens højeste indendørs vandfald (40 m Rain Vortex) med terrasserede haver, der har bidraget til, at lufthavnen har vundet prisen som verdens bedste lufthavn 12 år i træk. Men Singapore belønner virkelig kulturelle opdagelsesrejsende, der vover sig ud over Marina Bays Instagram-ikoner – Chinatowns Buddha Tooth Relic Temple (gratis adgang, sko skal tages af) deler gader med speakeasy-cocktailbarer, og det renoverede Chinatown Heritage Centre genåbnede i 2025.

Little Indias Serangoon Road eksploderer med blomsterkransboderne, sari-butikkerne og krydderimarkederne, der når sit højdepunkt i oktober/november under Deepavali-festivalen, hvor hele gaderne lyser op, og Kampong Glams Sultan Mosque med sin gyldne kuppel (fri adgang uden for bønnetiderne, beskeden påklædning) er omdrejningspunktet for Arab Streets tekstilbutikker og Haji Lanes livlige gadekunst, butikker og Instagram-caféer. Den legendariske madscene regerer som Asiens mest mangfoldige og muligvis mest prisvenlige – hawker centres (udendørs madmarkeder) som Maxwell Food Centre, Lau Pa Sat under den victorianske pavillon, Tekka Centre, Old Airport Road og Tiong Bahru serverer perfekt Hainanese kylling med ris, krydret laksa-karry-kokosnudler, char kway teow wok-stegte flade nudler og indisk roti prata fra boder, hvor nogle har fået Michelin Bib Gourmands og en stjerne – autentiske komplette måltider koster S28 kr.–48 kr./21 kr.–37 kr. ofte bedre end restauranter, der tager S345 kr.+. Orchard Road er 2,2 km lang og huser luksuriøse shoppingcentre fra ende til anden, hvor man kan shoppe løs efter designertøj, mens Sentosa Island (S28 kr. for monorail) byder på kunstige strande, forlystelsesparken Universal Studios Singapore, S.E.A.

Aquarium og strandklubber kun 15 minutter fra det centrale forretningskvarter. De grønne områder er ekstraordinære for en tætbefolket bystat – MacRitchie Reservoirs TreeTop Walk-hængebro, den kystnære ø Pulau Ubin, der bevarer 1960'ernes landlige kampong-landsbyliv og kan nås med bumboat, og Singapore Botanic Gardens (gratis adgang, UNESCO-listet) med National Orchid Garden (ca. 15 SGD for voksne, meget billigere for beboere).

Områderne Clarke Quay, Boat Quay og Robertson Quay ved floden byder på natteliv i ombyggede godowns (pakhuse) med cocktailbarer og klubber, der holder åbent til sent. Besøg Singapore i februar-april eller juli-august for at opleve de lidt tørrere perioder, selvom Singapore er konstant varmt og fugtigt med 28-33 °C året rundt. Aircondition overalt gør varmen udholdelig – monsunen bringer regnbyger om eftermiddagen, men sjældent regn hele dagen.

Med engelsk som primært sprog (plus mandarin, malaysisk og tamil som officielle sprog), et MRT-metrosystem i verdensklasse, strenge love, der sikrer sikkerhed og renlighed (narkohandel kan medføre obligatorisk dødsstraf over visse tærskler, salg af tyggegummi er stærkt begrænset, og det er forbudt at krydse vejen uden for fodgængerovergange), visumfri indrejse for over 160 nationaliteter, dyre priser opvejet af utrolig god mad fra gadekøkkener og problemfri effektivitet, der gør rejsen nem, leverer Singapore futuristisk urban excellence, autentisk multikulturel fusion, fænomenal mad og et perfekt ordnet samfund, hvor alting bare fungerer – man skal bare følge de mange regler.