Κανκούν

Το Κανκούν είναι ένα εκθαμβωτικό θέρετρο στην Καραϊβική, ειδικά κατασκευασμένο για να προσελκύει τουρίστες στο Μεξικό, όπου οι λευκές αμμουδιές συναντούν τα απίστευτα τυρκουάζ νερά της Καραϊβικής, τα τεράστια θέρετρα με πακέτα «all-inclusive» εκτείνονται κατά μήκος της στενής νησιωτικής ζώνης 14 μιλίων της Hotel Zone, και οι αρχαίες πυραμίδες των Μάγια που υψώνονται από το δάσος της ζούγκλας βρίσκονται μόλις λίγες ώρες μακριά από τις ξαπλώστρες, τις παγωμένες μαργαρίτες και τα μπαρ της πισίνας. Η αδιαμφισβήτητη τουριστική πρωτεύουσα της χερσονήσου Γιουκατάν (πόλη περίπου 900.000 κατοίκων, πάνω από 1 εκατομμύριο στην ευρύτερη αστική περιοχή) χωρίζεται δραματικά σε δύο εντελώς διαφορετικούς κόσμους: τα πολυώροφα διεθνή θέρετρα, τα νυχτερινά κέντρα, τα εμπορικά κέντρα και την ολοκληρωμένη τουριστική υποδομή της Zona Hotelera που εξυπηρετούν τους παραθεριστές με πακέτα διακοπών, έναντι της αυθεντικής τοπικής μεξικάνικης καθημερινότητας στο κέντρο του Κανκούν με τα περίπτερα με τάκος, τις τοπικές καντίνες και τις αγορές που εξυπηρετούν τους κατοίκους. Η Hotel Zone καμπυλώνει κατά μήκος μιας στενής λωρίδας άμμου που χωρίζει την Καραϊβική Θάλασσα από τα ήρεμα νερά της λιμνοθάλασσας Nichupté.

Η χαρακτηριστική λευκή άμμος (θρυμματισμένα κοράλλια και ασβεστόλιθος) παραμένει αξιοσημείωτα δροσερή κάτω από τα πόδια, ακόμη και κάτω από τον καυτό τροπικό ήλιο, ενώ πολλές παραλίες προσφέρουν ήπια ρηχά νερά, ιδανικά για οικογένειες, αν και περιστασιακά εμφανίζονται ρεύματα και ισχυρά κύματα που απαιτούν την τήρηση των προειδοποιήσεων με χρωματιστές σημαίες και των οδηγιών των ναυαγοσωστών. Ωστόσο, το Κανκούν αποτελεί μια εξαιρετική βάση για μοναδικές ημερήσιες εκδρομές στο Γιουκατάν: η μαγευτική πυραμίδα El Castillo στο Chichén Itzá (2,5 ώρες, ένα από τα Επτά Θαύματα του Νέου Κόσμου, είσοδος περίπου 650-700 MXN για ξένους επισκέπτες, περίπου 30 €–35 € — οι τιμές αλλάζουν συχνά), τα εντυπωσιακά τοποθετημένα ερείπια των Μάγια στην κορυφή του βράχου του Tulum με θέα την τελειότητα της Καραϊβικής (περίπου 2 ώρες νότια; τα τρέχοντα συνολικά τέλη για τους ξένους είναι περίπου 500+ MXN, αν συμπεριλάβετε το πάρκο και τα ερείπια — οι τιμές και οι κανόνες πρόσβασης έχουν αλλάξει πολύ πρόσφατα) και τα μυστικιστικά cenotes (φυσικές ασβεστολιθικές καταβόθρες) που προσφέρουν κολύμπι και καταδύσεις σε κρυστάλλινες υπόγειες πισίνες γλυκού νερού που σχηματίστηκαν όταν κατέρρευσαν οι οροφές των σπηλαίων εκθέτοντας τα υπόγεια ύδατα (Ik Kil, Dos Ojos, Gran Cenote). Η χαλαρή Isla Mujeres (15 χλμ.

από την ακτή, 30 λεπτά με το φέριμποτ, εισιτήρια μετ' επιστροφής για ενήλικες από περίπου 550-600 MXN ή περίπου 28 δολάρια ΗΠΑ, με εκπτώσεις για τους κατοίκους του Quintana Roo) διατηρεί τη χαλαρή ατμόσφαιρα του νησιού με ενοικιάσεις γκολφ καροτσιών για εξερεύνηση (400 πέσος/ημέρα), τα απίστευτα ρηχά τυρκουάζ νερά της Playa Norte και την εξαιρετική κατάδυση με αναπνευστήρα στον ύφαλο El Farito και το υποβρύχιο μουσείο γλυπτικής MUSA. Η φημισμένη νυχτερινή ζωή είναι απολύτως ξέφρενη: οι θεατρικές ακροβατικές παραστάσεις του Coco Bongo σε συνδυασμό με το open bar (65 €–93 €), το χάος του Señor Frog στην περιοχή των νυχτερινών κέντρων με body shots και foam parties, και τα μπαρ της Hotel Zone που σερβίρουν ποτά σε κουβάδες σε ενθουσιώδεις φοιτητές δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα πάρτι σε στυλ MTV. Ωστόσο, οι ταξιδιώτες μπορούν να ξεφύγουν από τις συνωστισμένες τουριστικές μάζες: το γοητευτικό ψαροχώρι Puerto Morelos (20 λεπτά νότια) προσφέρει αυθεντικά τοπικά εστιατόρια και καταδύσεις στον ύφαλο, ενώ οι απομακρυσμένοι αμμώδεις δρόμοι χωρίς αυτοκίνητα και η χαλαρή μποέμ ατμόσφαιρα της Isla Holbox (3 ώρες βόρεια) προσελκύουν φαλαινοκαρχαρίες από Μάιο έως Σεπτέμβριο.

Η γαστρονομική σκηνή περιλαμβάνει από μπουφέδες all-inclusive σε θέρετρα μέχρι εξαιρετικές επιλογές στο κέντρο της πόλης: τα αυθεντικά tacos al pastor του Mercado 28 (20-30 πέσος/1-1,50 ευρώ), το φρέσκο ceviche στο Puerto Madero με θέα στη λιμνοθάλασσα Nichupté και το τοπικό Yucatecan cochinita pibil (αργοψημένο χοιρινό). Με κολύμβηση με αναπνευστήρα και καταδύσεις μπορείτε να εξερευνήσετε το Μεσοαμερικανικό Κοραλλιογενές Φράγμα (το δεύτερο μεγαλύτερο κοραλλιογενές σύστημα στον κόσμο μετά το Μεγάλο Κοραλλιογενές Φράγμα), ενώ εμπορικά οικολογικά πάρκα όπως το Xcaret (130+ δολάρια) και το Xel-Há (100+ δολάρια) συνδυάζουν πολιτιστικές παραστάσεις των Μάγια, κολύμπι σε υπόγειους ποταμούς και συναντήσεις με άγρια ζώα σε all-inclusive πάρκα περιπέτειας. Επισκεφθείτε το νησί από Νοέμβριο έως Απρίλιο για την ιδανική περίοδο ξηρασίας (24-28 °C, ελάχιστες βροχές), αν και οι τιμές είναι υψηλές, ή ρισκάρετε την περίοδο των βροχών από Μάιο έως Οκτώβριο και την πιθανότητα τυφώνων (επίσημα από Ιούνιο έως Νοέμβριο, με κορύφωση από Αύγουστο έως Οκτώβριο) για δραματικές εκπτώσεις, παρά τις απογευματινές καταιγίδες και τις περιστασιακές τροπικές καταιγίδες.

Με ζεστά νερά της Καραϊβικής όλο το χρόνο (26-29 °C), το περιβόητο spring break Μάρτιο-Απρίλιο που φέρνει 100.000+ Αμερικανούς φοιτητές δημιουργώντας πάρτι χάος, προσφορές all-inclusive resort που προσφέρουν πακέτα 93 €–185 €/διανυκτέρευση και εύκολη πρόσβαση στα αρχαιολογικά θαύματα των Μάγια, κολύμπι σε cenote και νησιά της Καραϊβικής, το Κανκούν προσφέρει την τέλεια παραθαλάσσια διακοπές, συνδυάζοντας την άνεση του θέρετρου, την ατμόσφαιρα πάρτι και τις επιλογές για πολιτιστικές ημερήσιες εκδρομές, καθιστώντας το τον πιο δημοφιλή διεθνή παραθαλάσσιο προορισμό του Μεξικού, παρά το γεγονός ότι μερικές φορές δίνει την αίσθηση ότι είναι τουριστικό και αμερικανοποιημένο και όχι αυθεντικά μεξικάνικο.