Πουκέτ

Το Πουκέτ είναι το μεγαλύτερο και πιο ανεπτυγμένο νησί της Ταϊλάνδης, όπου εντυπωσιακά ασβεστολιθικά καρστ υψώνονται από την τυρκουάζ θάλασσα Ανταμάν, περισσότερες από 30 παραλίες καλύπτουν κάθε προϋπολογισμό, από backpackers έως υπερπολυτελείς, και η νυχτερινή ζωή της Bangla Road στο Patong, με τα φώτα νέον, συναγωνίζεται την Μπανγκόκ χωρίς το αστικό χάος. Αυτός ο τροπικός παράδεισος προσφέρει έντονες αντιθέσεις: οι γαλήνιες παραλίες Kata και Karon προσελκύουν οικογένειες και σέρφερ με τα ήπια κύματα και τη χρυσή άμμο, ενώ ο πεζόδρομος Bangla Road εκρήγνυται κάθε βράδυ με κλαμπ, γκό-γκό μπαρ, θεαματικά καμπαρέ σόου και στάδια Muay Thai. Πέρα από τις παραλίες, η πόλη του Πουκέτ εκπλήσσει με τα πολύχρωμα κινέζικο-πορτογαλικά καταστήματα κατά μήκος των οδών Thalang και Dibuk.

Η πόλη είναι αναγνωρισμένη ως Δημιουργική Πόλη της Γαστρονομίας από την UNESCO. Τα ιστορικά καταστήματα από την εποχή της άνθησης της εξόρυξης κασσίτερου στεγάζουν πλέον μοντέρνα καφέ, vintage μπουτίκ και τις αγορές της Κυριακής στην Old Town Walking Street (4-9 μ.μ.), όπου οι πάγκοι με φαγητό σερβίρουν αυθεντικές σπεσιαλιτέ της νότιας Ταϊλάνδης, όπως moo hong (ψητό χοιρινό), gaeng som (ξινό κάρυ) και kanom jeen (ζυμαρικά από ρύζι) σε τοπικές τιμές πολύ χαμηλότερες από αυτές των τουριστικών καταστημάτων στην παραλία, που χρεώνουν 300-400 ฿. Το άγαλμα του Μεγάλου Βούδα, ύψους 45 μέτρων, στέφει τους λόφους Nakkerd, προσφέροντας πανοραμική θέα στον κόλπο Chalong και τη θάλασσα Ανταμάν, ιδιαίτερα εντυπωσιακή κατά το ηλιοβασίλεμα — η είσοδος είναι δωρεάν, με κουτιά για δωρεές.

Οι εκδρομές με σκάφος καθορίζουν τις εμπειρίες στο Πουκέτ — ταχύπλοα σκάφη προς τη Maya Bay των νησιών Phi Phi (τοποθεσία γυρισμάτων της ταινίας The Beach, τώρα με κανόνες προστασίας που απαγορεύουν το κολύμπι), το σπήλαιο Viking και την παραλία Monkey, τα longtail boats στον κόλπο Phang Nga του νησιού James Bond που επιπλέουν ανάμεσα σε κάθετους ασβεστολιθικούς πυλώνες 300 μέτρων, και καταδύσεις στα παγκοσμίου φήμης σημεία των νησιών Similan (συνήθως ανοιχτά από τα μέσα Οκτωβρίου έως τα μέσα Μαΐου, όταν η θάλασσα είναι ήρεμη, κλειστά το υπόλοιπο του έτους για λόγους προστασίας, συνιστώνται ταξίδια με διαμονή σε σκάφος). Πολυτελείς beach clubs βρίσκονται στις παραλίες Καμάλα και Σουρίν με infinity pools και διεθνείς DJs που δημιουργούν ηλιοβασιλέματα σε στυλ Ίμπιζα, ενώ τοπικές νυχτερινές αγορές όπως η Chillva (ελέγξτε τις τρέχουσες ημέρες καθώς οι ώρες ποικίλλουν) και η Banzaan σερβίρουν αυθεντικό φαγητό του δρόμου για 40-80 ฿ — σαλάτα papaya som tam, ψητό χοιρινό moo ping, τηγανίτες roti με μπανάνα. Η οδός Thalang στην Παλιά Πόλη σφύζει από καφετέριες, γκαλερί και μπουτίκ ξενοδοχεία, ενώ ο Wat Chalong, ο μεγαλύτερος βουδιστικός ναός του Πουκέτ, προσελκύει προσκυνητές που ανάβουν θυμίαμα και πυροτεχνήματα, με τις περίτεχνες παγόδες του να στεγάζουν λείψανα.

Επισκεφθείτε το νησί από Νοέμβριο έως Απρίλιο για να απολαύσετε την τέλεια ξηρή περίοδο — γαλάζιο ουρανό, ήρεμη θάλασσα που επιτρέπει τις εκδρομές και ευχάριστες θερμοκρασίες 28-32 °C. Ο νοτιοδυτικός μουσώνας από Μάιο έως Οκτώβριο φέρνει απογευματινές καταιγίδες και άγρια θάλασσα, ακυρώνοντας τις εκδρομές, αλλά προσφέροντας σημαντικές εκπτώσεις στα ξενοδοχεία. Με διεθνείς πτήσεις προς το αεροδρόμιο του Πουκέτ, διαμονή από 300 ฿ σε ξενώνες έως 50.000+ ฿ σε βίλες με πισίνα, νερό με θερμοκρασία 27-30 °C όλο το χρόνο, είσοδο χωρίς βίζα για έως 60 ημέρες για πολλές εθνικότητες (οι κανόνες αλλάζουν — επαληθεύστε πριν από το ταξίδι) και εμπειρίες από οικογενειακές παραλίες έως καταδύσεις παγκόσμιας κλάσης και νυχτερινή ζωή με πάρτι σε ακτίνα 20 χιλιομέτρων, το Πουκέτ προσφέρει τον τροπικό παράδεισο των ταϊλανδέζικων νησιών σε κάθε τιμή — απλά επιλέξτε την παραλία που ταιριάζει στο στυλ σας.