Γιοχάνεσμπουργκ

Το Γιοχάνεσμπουργκ είναι η πλουσιότερη και πιο κοσμοπολίτικη πόλη της Αφρικής, όπου οι λαμπεροί ουρανοξύστες του Σάνττον στεγάζουν τα κεντρικά γραφεία πολυεθνικών εταιρειών, οι περιηγήσεις στην πόλη Σοβέτο έρχονται αντιμέτωπες με τη βίαιη ιστορία του απαρτχάιντ στο πρώην σπίτι του Νέλσον Μαντέλα και οι περιηγήσεις στα χρυσωρυχεία κατεβαίνουν 220 μέτρα υπόγεια για να εξερευνήσουν τον πόρο που δημιούργησε αυτή την τεράστια μητρόπολη των 5,8 εκατομμυρίων κατοίκων. Το Γιοχάνεσμπουργκ (οι ντόπιοι δεν λένε ποτέ το πλήρες όνομά του) έχει πολλαπλούς ρόλους: είναι η οικονομική πρωτεύουσα της πιο βιομηχανοποιημένης χώρας της Αφρικής, η πύλη για τα σαφάρι στο Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ (5 ώρες με το αυτοκίνητο ή 1 ώρα με το αεροπλάνο) και ένα πολύπλοκο αστικό μωσαϊκό ακραίου πλούτου και φτώχειας, όπου οι ηλεκτρικοί φράχτες και οι ένοπλοι φρουροί συνυπάρχουν με εστιατόρια, μουσεία και νυχτερινή ζωή παγκόσμιας κλάσης. Το Μουσείο του Απαρτχάιντ (R170/8 €) προσφέρει ουσιαστική και σοβαρή εκπαίδευση σχετικά με το σύστημα φυλετικού διαχωρισμού της Νότιας Αφρικής από το 1948 έως το 1994.

Αφιερώστε 2-3 ώρες για να δείτε τις εκθέσεις που τεκμηριώνουν την αντίσταση, τη βία και την τελική γέννηση της δημοκρατίας. Το πρώην συγκρότημα φυλακών του Constitution Hill (R100-180/5 €–9 € ανάλογα με την ξενάγηση), όπου κρατήθηκε ο Μαντέλα, προσφέρει πανοραμική θέα στην πόλη και ξεναγήσεις στο συνταγματικό δικαστήριο. Ωστόσο, η ψυχή του Γιοχάνεσμπουργκ ζει στα townships: Soweto (South Western Townships, πληθυσμός 1,3 εκατομμύρια) ξεναγήσεις (37 €–56 €) επισκεφθείτε την οδό Vilakazi όπου ζούσαν τόσο ο Μαντέλα όσο και ο Ντέσμοντ Τούτου, το Μνημείο Hector Pieterson που τιμά την εξέγερση των φοιτητών του 1976 και τα Orlando Towers (bungee jumping από τους πρώην πύργους ψύξης, 65 €).

Η αντίθεση είναι συγκλονιστική: από τις παραγκουπόλεις του Σοβέτο με τις κυματοειδείς παράγκες μέχρι τα πολυτελή εμπορικά κέντρα του Σάνττον (πλατεία Νέλσον Μαντέλα, Σάνττον Σίτι) σε απόσταση 20 λεπτών με το αυτοκίνητο. Η ανακαινισμένη βιομηχανική περιοχή Maboneng Precinct προσφέρει street art, μπαρ σε ταράτσες, Sunday Market (φαγητό, χειροτεχνήματα, ζωντανή μουσική), αντιπροσωπεύοντας τη νέα Νότια Αφρική. Το θεματικό πάρκο Gold Reef City (23 €) συνδυάζει διασκεδαστικές βόλτες με περιηγήσεις σε χρυσωρυχεία, παρουσιάζοντας την ιστορία της χρυσής φρενίτιδας του 1886 που δημιούργησε το Γιοχάνεσμπουργκ από αγροτική γη.

Οι ημερήσιες εκδρομές φτάνουν στο Εθνικό Πάρκο Pilanesberg (2,5 ώρες, σαφάρι Big Five φθηνότερο και πιο κοντά από το Kruger) ή στο μνημείο της UNESCO Cradle of Humankind (1 ώρα, σπήλαια Sterkfontein όπου ανακαλύφθηκαν οι πρώτοι πρόγονοι της ανθρωπότητας, 9 €). Η γαστρονομική σκηνή είναι εξαιρετική: η κουλτούρα braai (BBQ) περιλαμβάνει boerewors (λουκάνικο) και biltong (αποξηραμένο κρέας), ενώ τα εστιατόρια στο Parkhurst, Melville και Rosebank προσφέρουν τα πάντα, από bunny chow (κάρυ σε κοίλο ψωμί, σπεσιαλιτέ του Durban) έως πολυτελή πιάτα από το αγρόκτημα στο τραπέζι. Ωστόσο, το Γιοχάνεσμπουργκ παρουσιάζει προκλήσεις: η εγκληματικότητα είναι σοβαρή (απαγωγές, ένοπλες ληστείες, διαρρήξεις), απαιτώντας συνεχή επαγρύπνηση — μην περπατάτε στους δρόμους (ακόμη και στο κέντρο της πόλης), χρησιμοποιείτε Uber παντού, μένετε σε ασφαλείς γειτονιές (Sandton, Rosebank, Melville) και μην επιδεικνύετε αντικείμενα αξίας.

Οι περιηγήσεις στις πόλεις απαιτούν οδηγούς. Οι διακοπές ρεύματος (κυκλικές διακοπές ρεύματος) διακόπτουν την παροχή ρεύματος για 2-12 ώρες/ημέρα λόγω της κρίσης ηλεκτρικής ενέργειας. Με 90 ημέρες χωρίς βίζα για τις περισσότερες εθνικότητες, συμπεριλαμβανομένων των χωρών της ΕΕ, των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου, του Καναδά και της Αυστραλίας, με την αγγλική ως επίσημη γλώσσα (μαζί με 10 άλλες), το νόμισμα του Νοτίου Αφρικανικού Ραντ και τις μέτριες τιμές, το Γιοχάνεσμπουργκ προσφέρει μια αστική εμπειρία της Αφρικής — ανταμείβοντας όσους αισθάνονται άνετα με την πολυπλοκότητα και την ανισότητα, αλλά απαιτώντας γνώση των δρόμων και αποδοχή του γεγονότος ότι αυτή η πόλη-πύλη ανταμείβει όσους κοιτάζουν πιο βαθιά.