Πέτρα

Η Πέτρα (Petra) καταπλήσσει ως ένα από τα Νέα Επτά Θαύματα του Κόσμου, όπου το δραματικό στενό φαράγγι του Σικ (Siq) ανοίγεται στην τριανταφυλλί-κόκκινη πρόσοψη του Θησαυροφυλακίου, σκαλισμένη πριν από 2.000 χρόνια από τους Ναβαταίους Άραβες σε ζωντανό ψαμμίτη, ενώ αρχαίοι τάφοι και ναοί σχηματίζουν κυψέλες στους βράχους με αποχρώσεις του ουράνιου τόξου που μεταβάλλονται από ροζ σε πορτοκαλί και κατακόκκινο καθώς το φως του ήλιου κινείται πάνω στην πέτρα, και η απαιτητική ανάβαση των 800 σκαλοπατιών προς το Μοναστήρι ανταμείβει τους περιπετειώδεις με μια πρόσοψη διπλάσια από το μνημειώδες μέγεθος του Θησαυροφυλακίου, με θέα σε απέραντες κοιλάδες της ερήμου όπου πετούν αετοί. Αυτός ο αρχαιολογικός θησαυρός της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO (ένας από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς χώρους της ανθρωπότητας, που ιδρύθηκε ως εμπορική πρωτεύουσα γύρω στο 300 π.Χ.) κρύβεται στα τραχιά βουνά της νότιας Ιορδανίας — «χαμένος» για τον δυτικό κόσμο μέχρι την επανανακάλυψη από τον Ελβετό εξερευνητή Γιόχαν Λούντβιχ Μπούρκχαρντ το 1812, αν και οι φυλές των Βεδουίνων ζούσαν ανάμεσα στα ερείπια για αιώνες, προσφέροντας ακόμα και σήμερα βόλτες με γαϊδουράκια και τσάι. Η προσέγγιση μέσω του Σικ κατακλύζει τις αισθήσεις: το φαράγγι μήκους 1,2 χλμ.

στενεύει δραματικά σε μόλις 3 μέτρα πλάτος ανάμεσα σε πανύψηλα τείχη ψαμμίτη που φτάνουν σε ύψος έως ~80 μέτρα, όπου φυσικοί σχηματισμοί βράχων δημιουργούν αφηρημένα μοτίβα, αρχαία κανάλια νερού επενδύουν τους τοίχους δείχνοντας την ιδιοφυΐα της μηχανικής των Ναβαταίων, και η προσμονή κορυφώνεται σε κάθε στροφή πριν το Θησαυροφυλάκιο (Αλ-Καζνέ) εμφανιστεί ξαφνικά μέσα από το τελευταίο κενό — η ταινία «Ο Ιντιάνα Τζόουνς και η Τελευταία Σταυροφορία» γύρισε την εμβληματική προσέγγιση εδώ το 1989, εδραιώνοντας για πάντα την κινηματογραφική φήμη της Πέτρας και προσελκύοντας εκατομμύρια ανθρώπους που αναζητούν αυτή την πρώτη ματιά. Ωστόσο, η Πέτρα εκτείνεται πολύ πέρα από τη διάσημη πρόσοψη του Θησαυροφυλακίου: οι Βασιλικοί Τάφοι (της Υδρίας, του Μεταξιού, ο Κορινθιακός, του Παλατιού) σκαλισμένοι μνημειωδώς σε πολύχρωμες όψεις βράχων παρουσιάζουν ποικίλα αρχιτεκτονικά στυλ, το εξαιρετικά διατηρημένο ρωμαϊκό θέατρο σκαλισμένο στον βράχο μπορούσε να φιλοξενήσει έως ~6.000 θεατές και τροποποιήθηκε κατά τη ρωμαϊκή περίοδο μετά την προσάρτηση του βασιλείου των Ναβαταίων το 106 μ.Χ., η Οδός με τις Κιονοστοιχίες διατηρεί την αρχαία αγορά πλαισιωμένη από κίονες όπου οι έμποροι εμπορεύονταν λιβάνι και μύρο που έκαναν την Πέτρα πλούσια, και εκατοντάδες περίτεχνες και απλές προσόψεις τάφων που απαιτούν ολοήμερη εξερεύνηση (ή ακόμα καλύτερα, πάσο πολλών ημερών που επιτρέπει 2-3 ημέρες ανακάλυψης). Το Μοναστήρι (Αντ Ντέιρ) απαιτεί αφοσίωση — 800 ακανόνιστα πέτρινα σκαλοπάτια σκαλισμένα από τους Ναβαταίους (45-60 λεπτά ανάβαση, δύσκολη στη ζέστη, με στάσεις ανάπαυσης σε πάγκους Βεδουίνων που πωλούν κοσμήματα και κρύα ποτά κατά μήκος της διαδρομής), αλλά προσφέρει το μεγαλύτερο και αναμφισβήτητα πιο εντυπωσιακό μνημείο της Πέτρας — μια πρόσοψη πλάτους 50 μέτρων και ύψους 45 μέτρων, σημαντικά μεγαλύτερη από το Θησαυροφυλάκιο, όπου τα τσαγεία των Βεδουίνων στην κορυφή του βουνού σερβίρουν γλυκό τσάι μέντας και απλά σνακ με εκπληκτική θέα στην έρημο Ουάντι Αράμπα που εκτείνεται προς το Ισραήλ.

Οι περιπετειώδεις πεζοπορικές διαδρομές ανταμείβουν όσους τολμούν να προχωρήσουν παραπέρα: ο Υψηλός Τόπος της Θυσίας, προσβάσιμος μέσω αρχαίων πέτρινων σκαλοπατιών, προσφέρει μια πλατφόρμα τελετουργιών και θέα 360°, σημεία θέασης του ηλιοβασιλέματος προσβάσιμα με αναρρίχηση, και κρυμμένους τάφους που απαιτούν εξερεύνηση πέρα από τα κύρια μονοπάτια όπου τα πλήθη των τουριστών αραιώνουν. Τα χρώματα του ψαμμίτη μαγεύουν — ροζ, κόκκινα, πορτοκαλί, κίτρινα, μωβ και καφέ στροβιλίζονται σε φυσικά μοτίβα που δημιουργήθηκαν από κοιτάσματα ορυκτών κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, αλλάζοντας δραματικά κατά τη διάρκεια της ημέρας καθώς αλλάζουν οι γωνίες του ηλιακού φωτός. Ωστόσο, η καλοκαιρινή ζέστη (Ιούνιος-Αύγουστος που φτάνει τους 35-45°C με σκληρή έκθεση στον ήλιο στα πέτρινα μονοπάτια) και τα πλήθη των τουριστών (γκρουπ από κρουαζιερόπλοια από την Άκαμπα, μεγάλα τουριστικά γκρουπ από το Αμμάν) προκαλούν την άνεση — επισκεφθείτε την από Οκτώβριο έως Απρίλιο για πιο δροσερό καιρό 15-25°C, φτάστε στο άνοιγμα στις 6 π.μ.

(πρώτοι στο Σικ, άδειο Θησαυροφυλάκιο για 1-2 ώρες) και ρεαλιστικά υπολογίστε 2-3 ημέρες για ενδελεχή εξερεύνηση του αρχαιολογικού πάρκου των 264 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Η δραματική έρημος του Ουάντι Ραμ που μοιάζει με τον Άρη (2 ώρες νότια με αυτοκίνητο, περίπου 45 €–90 € / 38 δηνάρια Ιορδανίας–75 δηνάρια Ιορδανίας για περιηγήσεις με τζιπ, από 28 €–75 € / 23 δηνάρια Ιορδανίας–63 δηνάρια Ιορδανίας για διανυκτέρευση σε καταυλισμούς Βεδουίνων) επεκτείνει τις ιορδανικές περιπέτειες με κόκκινους αμμόλοφους, σχηματισμούς βράχων και νύχτες με εκατομμύρια αστέρια. Η κλίμακα της Πέτρας εκπλήσσει τους επισκέπτες που έρχονται για πρώτη φορά — φοράτε κατάλληλα παπούτσια πεζοπορίας με υποστήριξη αστραγάλου, απλώνετε και ξαναπλώνετε αντηλιακό ευλαβικά και έχετε μαζί σας 3+ λίτρα νερό ανά άτομο (υπάρχουν σταθμοί ανεφοδιασμού, αλλά είναι καλύτερο να έχετε επιπλέον).

Η κοντινή πόλη Ουάντι Μούσα παρέχει ξενοδοχεία που κυμαίνονται από περίπου 28 € / 23 δηνάρια Ιορδανίας για οικονομικά έως 185 €+ / 154 δηνάρια Ιορδανίας+ για πολυτελή, εστιατόρια που σερβίρουν ιορδανικό μανσάφ και διεθνή κουζίνα, καθώς και προμήθειες. Με το Jordan Pass (90 €–105 € / 75 δηνάρια Ιορδανίας–88 δηνάρια Ιορδανίας ανάλογα με τις 1-3 ημέρες στην Πέτρα, με τη 1 ημέρα να παρέχει μόνο βιαστικές 6-8 ώρες, ενώ οι 2-3 ημέρες είναι ιδανικές) που περιλαμβάνει πολυήμερη είσοδο στην Πέτρα η οποία κανονικά κοστίζει 65 €–115 € / 54 δηνάρια Ιορδανίας–96 δηνάρια Ιορδανίας από μόνη της, συν την απαλλαγή από το τέλος βίζας των 50 € / 42 δηνάρια Ιορδανίας και εισόδους σε 40+ τοποθεσίες, προσφέρει εξαιρετική αξία για τους ταξιδιώτες που συνδυάζουν την Πέτρα με κολύμπι στη Νεκρά Θάλασσα, καταυλισμούς στην έρημο Ουάντι Ραμ, ρωμαϊκά ερείπια στη Γέρασα, καταδύσεις στην Ερυθρά Θάλασσα στην Άκαμπα και εξερεύνηση στο Αμμάν, η Πέτρα προσφέρει ένα από τα πιο εξαιρετικά αρχαιολογικά θαύματα του κόσμου — αρχαία μηχανική, ομορφιά της ερήμου και την κληρονομιά των Ναβαταίων σκαλισμένη μόνιμα σε τριανταφυλλί-κόκκινη πέτρα.