Πέτρα

Η Πέτρα εντυπωσιάζει ως ένα από τα Επτά Νέα Θαύματα του Κόσμου, όπου το δραματικό στενό φαράγγι του Σικ ανοίγει στην ροζ-κόκκινη πρόσοψη του Θησαυρού, που σκαλίστηκε πριν από 2.000 χρόνια από τους Ναβαταίους Άραβες σε ζωντανό ψαμμίτη, αρχαίων τάφων και ναών, βράχων με κηλίδες σε χρώματα του ουράνιου τόξου που αλλάζουν από ροζ σε πορτοκαλί και πορφυρό καθώς το φως του ήλιου κινείται πάνω από την πέτρα, και η δύσκολη ανάβαση 800 σκαλοπατιών προς το Μοναστήρι ανταμείβει τους τυχοδιώκτες με μια πρόσοψη διπλάσια από το μνημειώδες μέγεθος του Θησαυρού, με θέα στις απέραντες κοιλάδες της ερήμου όπου πετούν οι αετοί. Αυτός ο αρχαιολογικός θησαυρός, που αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO (ένα από τα σημαντικότερα πολιτιστικά μνημεία της ανθρωπότητας, που ιδρύθηκε ως εμπορική πρωτεύουσα γύρω στο 300 π.Χ.), κρύβεται στα απόκρημνα βουνά της νότιας Ιορδανίας — «χαμένος» για τον δυτικό κόσμο μέχρι την ανακάλυψή του από τον Ελβετό εξερευνητή Johann Ludwig Burckhardt το 1812, αλλά οι φυλές των Βεδουίνων ζούσαν ανάμεσα στα ερείπια για αιώνες, προσφέροντας ακόμα και σήμερα βόλτες με γαϊδουράκια και τσάι. Η προσέγγιση μέσω του Siq συγκλονίζει τις αισθήσεις: το φαράγγι μήκους 1,2 χλμ.

στενεύει δραματικά σε πλάτος μόλις 3 μέτρων ανάμεσα σε πανύψηλους τοίχους από ψαμμίτη που φτάνουν σε ύψος έως και 150 μέτρα σε σημεία όπου οι φυσικοί σχηματισμοί βράχων δημιουργούν αφηρημένα μοτίβα, αρχαία κανάλια νερού που διατρέχουν τους τοίχους και αποδεικνύουν τη μηχανική ιδιοφυΐα των Ναβαταίων, και η προσμονή αυξάνεται με κάθε στροφή πριν το Θησαυροφυλάκιο (Al-Khazneh) εμφανιστεί ξαφνικά μέσα από το τελευταίο άνοιγμα — η ταινία «Ιντιάνα Τζόουνς και η Τελευταία Σταυροφορία» γυρίστηκε εδώ το 1989, εδραιώνοντας για πάντα τη κινηματογραφική φήμη της Πέτρας και προσελκύοντας εκατομμύρια ανθρώπους που επιθυμούν να την δουν για πρώτη φορά. Ωστόσο, η Πέτρα εκτείνεται πολύ πέρα από τη διάσημη πρόσοψη του Θησαυρού: οι Βασιλικοί Τάφοι (Urn, Silk, Corinthian, Palace) που είναι λαξευμένοι μνημειωδώς σε πολύχρωμες πλαγιές βράχων παρουσιάζουν διαφορετικά αρχιτεκτονικά στυλ, το εξαιρετικά διατηρημένο ρωμαϊκό θέατρο που είναι λαξευμένο στο βράχο χωράει περίπου 8.500 θεατές και χρονολογείται στον 1ο αιώνα μ.Χ., όταν οι Ρωμαίοι προσάρτησαν το βασίλειο των Ναβαταίων, η Κιονοστοιχία διατηρεί την αρχαία αγορά με τις κολόνες όπου οι έμποροι εμπορεύονταν λιβάνι και μύρο που έκαναν την Πέτρα πλούσια, και εκατοντάδες περίτεχνες και απλές προσόψεις τάφων που απαιτούν εξερεύνηση μιας ολόκληρης ημέρας (ή καλύτερα, πάσο πολλών ημερών που επιτρέπει 2-3 ημέρες εξερεύνησης). Το Μοναστήρι (Ad Deir) απαιτεί αφοσίωση — 800 ακανόνιστα πέτρινα σκαλοπάτια λαξευμένα από τους Ναβαταίους (45-60 λεπτά ανάβαση, δύσκολη στην ζέστη, σταθμοί ανάπαυσης με πάγκους Βεδουίνων που πωλούν κοσμήματα και κρύα ποτά κατά μήκος της διαδρομής), αλλά προσφέρει το μεγαλύτερο και αναμφισβήτητα πιο εντυπωσιακό μνημείο της Πέτρας — πρόσοψη 50 μέτρων πλάτος και 45 μέτρων ύψος, σημαντικά μεγαλύτερη από το Θησαυροφυλάκιο, όπου τα καταστήματα τσαγιού των Βεδουίνων στην κορυφή του βουνού σερβίρουν γλυκό τσάι μέντας και απλά σνακ με εκπληκτική θέα στην έρημο Wadi Araba που εκτείνεται προς το Ισραήλ.

Τα περιπετειώδη μονοπάτια πεζοπορίας ανταμείβουν όσους τολμούν να προχωρήσουν πιο μακριά: το Υψηλό Θέμα Θυσίας, προσβάσιμο μέσω αρχαίων πέτρινων σκαλοπατιών, προσφέρει μια τελετουργική πλατφόρμα και θέα 360°, σημεία με θέα στο ηλιοβασίλεμα προσβάσιμα με αναρρίχηση και κρυμμένους τάφους που απαιτούν εξερεύνηση πέρα από τα κύρια μονοπάτια, όπου οι τουριστικές πολυκοσμία είναι μικρότερη. Τα χρώματα του ψαμμίτη είναι μαγευτικά — ροζ, κόκκινο, πορτοκαλί, κίτρινο, μοβ και καφέ στροβιλίζονται σε φυσικά μοτίβα που δημιουργήθηκαν από αποθέσεις ορυκτών κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, αλλάζοντας δραματικά καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας καθώς αλλάζει η γωνία του ηλιακού φωτός. Ωστόσο, η καλοκαιρινή ζέστη (Ιούνιος-Αύγουστος με θερμοκρασίες που φτάνουν τους 35-45 °C και έντονη ηλιακή ακτινοβολία στα πέτρινα μονοπάτια) και τα πλήθη των τουριστών (ομάδες κρουαζιερόπλοιων από την Άκαμπα, μεγάλες ομάδες τουριστών από το Αμμάν) δυσκολεύουν την άνεση — επισκεφθείτε την περιοχή από Οκτώβριο έως Απρίλιο για πιο δροσερό καιρό με θερμοκρασίες 15-25 °C, φτάστε στις 6 το πρωί όταν ανοίγει (πρώτοι στο Siq, άδειο Treasury για 1-2 ώρες) και προγραμματίστε ρεαλιστικά 2-3 ημέρες για να εξερευνήσετε διεξοδικά τον αρχαιολογικό πάρκο 264 τετραγωνικών χιλιομέτρων.

Η δραματική έρημος του Wadi Rum, που μοιάζει με τον Άρη (2 ώρες νότια με αυτοκίνητο, περίπου 45 €–90 € για εκδρομές με τζιπ, από 28 €–75 € για διανυκτέρευση σε κατασκηνώσεις Βεδουίνων) επεκτείνει τις περιπέτειες στην Ιορδανία με κόκκινες αμμοθίνες, βραχώδεις σχηματισμούς και νύχτες με εκατομμύρια αστέρια. Η κλίμακα της Πέτρας εκπλήσσει τους επισκέπτες που την επισκέπτονται για πρώτη φορά — φορέστε κατάλληλα παπούτσια πεζοπορίας με υποστήριξη στον αστράγαλο, εφαρμόστε και επαναλάβετε την εφαρμογή αντηλιακού με συνέπεια και μεταφέρετε 3+ λίτρα νερού ανά άτομο (υπάρχουν σταθμοί ανεφοδιασμού, αλλά είναι καλύτερο να έχετε επιπλέον). Η κοντινή πόλη Wadi Musa προσφέρει ξενοδοχεία που κυμαίνονται από περίπου 28 € για οικονομικά έως 185 €+ για πολυτελή, εστιατόρια που σερβίρουν ιορδανικό mensaf και διεθνή κουζίνα, καθώς και προμήθειες.

Με το Jordan Pass (70-80 JOD, περίπου 90 €–105 € ανάλογα με 1-3 ημέρες στην Πέτρα, με 1 ημέρα να παρέχει μόνο 6-8 ώρες βιαστικής επίσκεψης, 2-3 ημέρες είναι ιδανικές) που περιλαμβάνει πολυήμερη είσοδο στην Πέτρα που κανονικά κοστίζει 50-90 JOD μόνο, συν την απαλλαγή από το τέλος βίζας 40 JOD και την είσοδο σε 40+ αξιοθέατα, προσφέρει εξαιρετική αξία για τους ταξιδιώτες που συνδυάζουν την Πέτρα με την Νεκρά Θάλασσα, τα καταλύματα στην έρημο Wadi Rum, τα ρωμαϊκά ερείπια της Jerash, τις καταδύσεις στην Ερυθρά Θάλασσα της Aqaba και την εξερεύνηση της Αμμάν. Η Πέτρα προσφέρει ένα από τα πιο εκπληκτικά αρχαιολογικά θαύματα του κόσμου: αρχαία μηχανική, την ομορφιά της ερήμου και την κληρονομιά των Ναβαταίων, χαραγμένη μόνιμα σε ροζ-κόκκινο πέτρωμα.