Αμμάν

Το Αμμάν εκπλήσσει ευχάριστα ως η εξαιρετικά μοντέρνα αλλά και ιστορικά πολυεπίπεδη πρωτεύουσα της Ιορδανίας, όπου επτά λόφοι (αρχικά, τώρα εκτείνεται σε 19+ καθώς η πόλη εξελίχθηκε) φιλοξενούν το εντυπωσιακό Ρωμαϊκό Θέατρο, ένα καλοδιατηρημένο αμφιθέατρο 6.000 θέσεων λαξευμένο απευθείας στην πλαγιά του λόφου. Τα μοντέρνα καφέ και οι γκαλερί τέχνης της Rainbow Street συνυπάρχουν δίπλα στα παραδοσιακά ζαχαροπλαστεία kunafa που πωλούν επιδόρπια τυριού με σιρόπι, ενώ τα μνημειώδη ερείπια του Ναού του Ηρακλή και τα απομεινάρια του Παλατιού των Ομεϋαδών στην Ακρόπολη (Jabal al-Qal'a) στέκονται στην κορυφή του ψηλότερου λόφου του κέντρου της πόλης, προσφέροντας πανοραμική θέα στην απλωμένη πόλη με τα λευκά και μελί χρώματος ασβεστολιθικά κτίρια που εκτείνονται σε πολλούς λόφους. Η φιλόξενη πρωτεύουσα της Ιορδανίας (με πληθυσμό 4+ εκατομμύρια στην ευρύτερη περιοχή του Αμμάν, ο οποίος έχει εκτοξευθεί από μόλις 30.000 το 1948) απορροφά κύματα Παλαιστινίων προσφύγων (1948, 1967), Ιρακινών προσφύγων (μετά το 2003) και Συρίων προσφύγων (μετά το 2011), δημιουργώντας έναν κοσμοπολίτικο χαρακτήρα της Μέσης Ανατολής, χρησιμεύει κυρίως ως logistics gateway και βάση για την επίσκεψη στα πραγματικά αξιοθέατα της Ιορδανίας — την ροζ-κόκκινη πόλη της Πέτρας (3 ώρες νότια), την εμπειρία της πλεύσης στη Νεκρά Θάλασσα (45 λεπτά δυτικά), τα εξαιρετικά διατηρημένα ρωμαϊκά ερείπια της Τζέρας (45 λεπτά βόρεια) και τη δραματική έρημο Ουάντι Ρουμ (4 ώρες) — ωστόσο, η πρωτεύουσα αξίζει σίγουρα να αφιερώσετε 1-2 ημέρες για να την εξερευνήσετε πέρα από τη διέλευση από το αεροδρόμιο.

Ο περίφημος αρχαιολογικός χώρος της Ακρόπολης (είσοδος περίπου 3 JOD, περιλαμβάνεται στο Jordan Pass) στέφει τον λόφο Jabal al-Qal'a στο κέντρο της πόλης, παρουσιάζοντας διάφορα στρώματα: θεμέλια βυζαντινής εκκλησίας, ερείπια του παλατιού των Ομεϋαδών με περίτεχνα σκαλισμένα πέτρωμα, τεράστια θραύσματα του Ναού του Ηρακλή από το 162 μ.Χ. (που αρχικά κρατούσε δόρυ) και πανοραμική θέα 360° στα λευκά κτίρια του Αμμάν που απλώνονται μέχρι τους μακρινούς λόφους. Το εξαιρετικά καλοδιατηρημένο Ρωμαϊκό Θέατρο (170 μ.Χ., είσοδος περίπου 2 JOD ή Jordan Pass) που είναι λαξευμένο στη βόρεια πλαγιά του λόφου εξακολουθεί να φιλοξενεί 6.000 θεατές και διοργανώνει περιστασιακά συναυλίες, πλαισιωμένο από μικρά μουσεία λαογραφίας και παραδοσιακών ενδυμασιών.

Ωστόσο, η σύγχρονη ενέργεια του Αμμάν είναι πιο έντονη σε συγκεκριμένες γειτονιές: οι γκαλερί της πεζοδρομημένης Rainbow Street (περιοχή 1st Circle), τα μπουτίκ ξενοδοχεία σε ανακαινισμένα σπίτια, τα εστιατόρια στις ταράτσες και η βραδινή κουλτούρα του περιπάτου, όπου οι νέοι Ιορδανοί κάνουν τη βόλτα τους, το χαοτικό χρυσό παζάρι του κέντρου της πόλης Balad, όπου τα κοσμηματοπωλεία λάμπουν και οι πωλητές μπαχαρικών στοιβάζουν za'atar και sumac δίπλα σε πάγκους που πωλούν φρέσκο χυμό για 1 JOD, οι δημιουργικές γκαλερί τέχνης Jabal Weibdeh και το πολιτιστικό κέντρο Book@Cafe, καθώς και οι υπερσύγχρονοι γυάλινοι πύργοι του Abdali που στεγάζουν πολυτελή εστιατόρια και καταστήματα στις ταράτσες τους. Η γαστρονομική σκηνή τιμά την κουζίνα της Λεβαντίνης και συγκεκριμένα της Ιορδανίας: χούμους βουτηγμένο σε ποτάμια ελαιόλαδου, τραγανά σάντουιτς φαλάφελ τυλιγμένα σε πίτα για 1 JOD από τους πλανόδιους πωλητές, μανσάφ (το εθνικό πιάτο της Ιορδανίας με τρυφερό αρνί μαγειρεμένο σε σάλτσα από ζυμωμένο αποξηραμένο γιαούρτι που σερβίρεται πάνω σε ρύζι και πίτα, τρώγεται ομαδικά με το δεξί χέρι σχηματίζοντας ρυζομπάλες), πίτα ταμούν ψημένη σε παραδοσιακούς πήλινους φούρνους και γλυκό τυρί κουναφά βουτηγμένο σε σιρόπι από άνθη πορτοκαλιάς που πωλείται ζεστό στο Habibah και σε άλλα καταστήματα στο κέντρο της πόλης. Απαραίτητες ημερήσιες εκδρομές περιλαμβάνουν το Jerash (45 λεπτά βόρεια, περίπου 10 JOD είσοδος ή Jordan Pass) — μία από τις καλύτερα διατηρημένες ρωμαϊκές επαρχιακές πόλεις εκτός Ιταλίας με το κιονοστοιχείο Cardo Maximus, το μοναδικό ελλειπτικό φόρουμ Oval Plaza, την Αψίδα του Αδριανού και αναπαραστάσεις αγώνων αρματοδρομιών το απόγευμα στον ιππόδρομο.

Η Νεκρά Θάλασσα (45 λεπτά δυτικά) προσφέρει την υπερφυσική εμπειρία του να επιπλέεις χωρίς κόπο σε υπερ-αλμυρό νερό 430 μέτρα κάτω από τη στάθμη της θάλασσας, στο χαμηλότερο σημείο της γης — οι ημερήσιες κάρτες στις παραλίες των ξενοδοχείων κοστίζουν συνήθως 20-65 JOD ανά ενήλικα, ανάλογα με τις εγκαταστάσεις και το αν περιλαμβάνεται μεσημεριανό γεύμα. Επισκεφθείτε την περιοχή από Μάρτιο έως Μάιο ή από Σεπτέμβριο έως Νοέμβριο για απολύτως ιδανικές θερμοκρασίες 18-28 °C, τέλειες για περιηγήσεις χωρίς υπερβολική ζέστη. Το καλοκαίρι, από Ιούνιο έως Σεπτέμβριο, οι θερμοκρασίες είναι υψηλές, 28-38 °C, αν και ανεκτές στο υψόμετρο του Αμμάν, ενώ το χειμώνα, από Δεκέμβριο έως Φεβρουάριο, παραμένει δροσερό (5-15 °C) με περιστασιακές βροχές.

Με το Jordan Pass (70-80 JOD, αγοράζεται πριν την άφιξη) που σας απαλλάσσει από το τέλος βίζας 40 JOD αν μείνετε τουλάχιστον 3 ημέρες/2 νύχτες, ενώ καλύπτει επίσης 40+ αξιοθέατα, όπως το Citadel, το Jerash, την Πέτρα, με μέτριο κόστος (25-40 JOD/32 €–51 € ημερήσιο προϋπολογισμό, μέσο όρο 60-100 JOD), τα αγγλικά είναι ευρέως διαδεδομένα χάρη στην ιστορία της βρετανικής εντολής και το εξαιρετικό εκπαιδευτικό σύστημα, οι δρόμοι είναι εξαιρετικά ασφαλείς και σταθεροί παρά τις περιφερειακές συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή (η Ιορδανία διατηρεί την ουδετερότητα και την ασφάλειά της) και η ζεστή ιορδανική φιλοξενία, όπου οι ξένοι προσφέρουν συνεχώς τσάι και βοήθεια, το Αμμάν προσφέρει προσβάσιμη αυθεντικότητα της Μέσης Ανατολής, άνετη σύγχρονη αραβική ζωή στην πόλη και τέλειο ορμητήριο για τα κάστρα της ερήμου της Ιορδανίας, τα ρωμαϊκά ερείπια και τα θαύματα της Πέτρας.