Arusha ja Serengeti

Arusha on Tansaania oluline safaripealinn ja Põhja-ringi värav, kust karastatud 4x4 Land Cruiserid pop-top katustega väljuvad iga päev legendaarse Serengeti lõputute kuldsete tasandike, Ngorongoro kraatri dramaatilisele loomastikuga täidetud amfiteatrile ja Tarangire'i tohututele elevantide karjadele, pakkudes üheskoos Aafrika kõige ikoonilisemaid ja loomastikurikkaid safarikogemusi, kus suurepärased lõvid puhkevad akaatsia varjus, välkkiired gepardid sprintivad avatud rohumaadel hingematvas tagaajamisel ja umbes 1,5 miljonit mürisevat gnuud rändavad üle piiride looduse suurimas maismaaliikumise vaatemängus. Mägilinn ise (ligikaudu 617 000 elanikku) asub meeldival 1400 m kõrgusel, muljetavaldava Meru mäe ja kauguses asuva lumise Kilimanjaro vahel, pakkudes jahedat kliimat ja uimastavaid vulkaanilisi taustu, Kuid ausalt öeldes viibivad reisijad siin harva kauem – Arusha on peamiselt praktiline ööbimiskoht ja safarite korraldamise keskus Tansaania suurepäraste Põhja-ringi parkide jaoks, mis nõuavad mitmepäevaseid safareid professionaalsete autojuhtide-giididega, kas telkimist tähtede all või luksuslikes majutuskohtades, ning ausalt öeldes tõsist eelarvet (200–800+ dollarit inimese kohta päevas, kõik hinnas, sõltuvalt majutuse tasemest). Vastane Serengeti rahvuspark (14 763 km² kaitstud savann, umbes Põhja-Iirimaa suurusega) pakub tüüpilist Aafrika safari kogemust: klassikalised akaatsiapuud, mis täpistavad lõputuid kuldseid rohumaid, graniidist kopjes (kaljupaljandid), kus leopardid lõõgastuvad ja oma territooriumi üle valitsevad, ning erakordne võimalus näha aastaringselt suurt viisikut (lõvi, leopard, elevant, kapibufalo, must ninasarvik – kuigi ninasarvikud on endiselt üsna haruldased) koos Aafrika suurima kiskjate tihedusega.

Legendaarne suur ränne – ligikaudu 1,5 miljonit gnuud, keda saadab 200 000 sebrat ja lugematu hulk Thomsoni gaselle – järgib iidset ringikujulist marsruuti läbi Serengeti-Maasai Mara ökosüsteemi: vastseid poegivaid loomi Serengeti lõunaosa tasandikel (jaanuar-märts) meelitab ligi lõvid ja gepardid, kes jahtivad haavatavaid noori loomi, suured karjad rändavad järk-järgult põhja (aprill-juuni), dramaatilised Mara jõe ületamised, kus meeleheitel gnuud sukelduda krokodillidest kubisevasse vette, saavutavad haripunkti juulis-oktoobris Serengeti põhjaosas, luues looduse kõige suurejoonelisema loodusnähtuse, seejärel karjad naasevad lõunasse (november-detsember), lõpetades aastaringi. Safari külastuste ajastamine, et näha konkreetseid rändefase, nõuab hoolikat uurimist ja paindlikke kuupäevi, kuigi Serengeti pakub külastajatele igal hooajal tõeliselt võrratut kiskjate tihedust ja mitmekesist loomastikku. Ngorongoro kraater, kokkuvarisenud vulkaan, mis on loonud 600 meetri sügavuse kaldera (19 km lai), koondab märkimisväärse 25 000+ looma vaid 260 km² suurusesse suletud ökosüsteemi, mis toimib sisuliselt looduse täiusliku loomaaiana: ohustatud mustad ninasarvikud karjatavad Lerai metsa lähedal, kümned tuhanded roosad flamingod kahlaavad Magadi Soda järves ja kohalikud lõvid jahtivad sebrasid ja gnuusid, samal ajal kui turistid jälgivad neid ohutult Land Cruiseri avatava katuse alt – üks täispäev kraatri põhjaga tutvumiseks on piisav, kuid maagiline kogemus.

Tarangire rahvuspark pakub muljetavaldavaid elevantide karju (kuiva hooaja jooksul koguneb neid mõnikord üle 300), ikoonilisi hiiglaslikke baobabipuid, mille tüvede läbimõõt ulatub kuni 11 meetrini, ning oluliselt vähem turiste kui ülerahvastatud Serengetis, mis loob eksklusiivsema ja intiimsema safarikogemuse. Safarid kestavad tavaliselt 4–10 päeva ja tavalised valikud on järgmised: eelarvelised telkimissafarid (tavaliselt 200–300 dollarit inimese kohta päevas), kus ööbitakse telkides, millel on põhivarustus, keskklassi safarimajad (350–600 dollarit päevas), mis pakuvad mugavaid püsivaid majutuskohti koos sooja duši ja restoranidega, või luksuslikud liikuvad telkimislaagrid (600–1500+ dollarit päevas), mis pakuvad šampanjaga päikeseloojangut, gurmeeköögiga ja parimate loodusvaatluskohtadega – kõik hinnad sisaldavad pargi sissepääsutasusid, professionaalset autojuhti-giidi, 4x4 transporti ja kõiki sööke. Populaarsed kultuurikogemused hõlmavad Maasai küla külastusi (tõsi, need on sageli turistidele lavastatud, seega ootused peaksid olema mõõdukad), kohvitaimede istanduste ekskursioone Mount Meru viljakatel vulkaanilistel nõlvadel ja Arusha käsitöö turge, kus müüakse Tansaania puidust nikerdusi, Tingatinga maale ja Maasai helmestöid.

Ideaalne Zanzibari rannapuhkus (1-tunnine lend 100–200 dollarit) on ideaalne kombinatsioon – safaritolm ja seiklused, millele järgneb lõõgastus India ookeani türkiissinises vees. Kuna turismisektoris räägitakse laialdaselt inglise keelt (kasulik Briti koloniaalajastu pärand), aktsepteeritakse safarimaksete ja turismiteenuste eest lisaks Tansaania šillingitele ka USA dollareid, on safarite infrastruktuur hästi arenenud ja pakub valikuid igale eelarvele ning Aafrika loodus on tõeliselt kättesaadav, kuigi kulud on küllaltki kõrged, on Tansaania üks maailma parimaid safarikohteid, kus Aafrika ikoonilised loomad vabalt dramaatilistes maastikes ringi liiguvad – see on elamus, mis on iga investeeritud dollari väärt.