Korfu

Korfu võlub külastajaid kui Kreeka rohelisim saar, kus lopsakad smaragdrohelised mäed ja oliivisalud langevad dramaatiliselt kristallselge türkiissinise Joonia mere vette, imposantsed Vene kindlused valvavad atmosfäärikat Korfu linna UNESCO maailmapärandi vanalinna ja mitmekesine küpressidega kaetud rannik peidab dramaatiliste lubjakivikaljude vahel üksildasi kiviklibuseid lahtesid, pakkudes mitmekesiseid rannakogemusi. See kaunis Joonia mere saar (ligikaudu 100 000 alalist elanikku) erineb selgelt Kreeka kuulsatest Egeuse mere Küklaadide saartest – tänu talvele langevatele rohkele vihmadele on seal aastaringselt märkimisväärselt lopsakas roheline taimestik, tugev Itaalia kultuuriline mõju nelja sajandi pikkusest Veneetsia Vabariigi valitsemisajast (1386–1797) ning märkimisväärne Briti koloniaalajastu pärand 1815–1864 protektoraadi perioodist, mis loob unikaalse ja põneva kultuurilise segu, mida mujal Kreekas harva leida võib. Võluv Korfu linna elegantne Listoni kaubamaja jäljendab arhitektuuriliselt Pariisi Rue de Rivoli tänavat prantsuse stiilis kohvikuterrassidega, mis on ideaalsed kohvi joomiseks ja inimeste vaatlemiseks, kriketit mängitakse salapäraselt laial Spianada esplanadil (ainus koht Kreekas, kus on säilinud Briti koloniaalajastu kriketitraditsioon), samas kui muljetavaldav vana kindlus (Palaio Frourio, sissepääs umbes 10 €ot) ja uus kindlus (Neo Frourio, sissepääs on sageli tasuta, kuid lahtiolekuajad on piiratud ja ebaregulaarsed) pakuvad atmosfäärseid kindlusmüüride jalutuskäike, tunneleid ja panoraamvaateid sadamale, linnale ja Joonia merele.

Uskumatult kaunis Paleokastritsa klooster (Moni Theotokou, umbes 24 km Korfu linnast lääne pool, sissepääs kloostrisse ja muuseumi on tasuta) asub dramaatiliselt kaljulisel neemikul kuue kauni türkiissinise lahe kohal, kus paadiretked (umbes 10 €–15 €ot inimese kohta) viivad peidetud merekoopadesse, sinistesse koobastesse ja eraldatud kaljude taga asuvatesse randadesse, kuhu pääseb ainult veeteed pidi. Kehv Achilleioni palee (umbes 12 km lõuna pool, umbes 7 €ot täiskasvanutele, kuid kontrollige praegust olukorda, kuna olulised sisemised osad on veel restaureerimisel) näitab Austria keisrinna Sisi (Elisabeth Baierist) neoklassikalist kinnisideed Kreeka kangelase Achilleuse suhtes, kus on Achilleuse kujud, freskod ja kaunid terrassiaiad, kust avaneb suurepärane vaade rannikule. Kuid Korfu üllatab külastajaid pidevalt ka muuga peale randade – võluvad traditsioonilised põhjapoolsed külad nagu Kassiopi on säilitanud autentse kaluriküla iseloomu tavernade ja Veneetsia lossi varemetega, väike Paxose saar (umbes tund aega kiirpaadiga; sõidu hind on umbes 20 €–30 €ot ühe suuna eest või üle 50 €o organiseeritud päevareiside puhul) pakub ideaalset päevareisi oliivisalude ja smaragdroheliste lahtede juurde ning Pantokrator mäe 906 meetri kõrgune tipp, kuhu pääseb mööda looklevat mägiteed, premeerib autojuhte selgel päeval suurepärase panoraamvaatega Albaaniale ja Kreeka mandriosale.

Kuulus toidukultuur tutvustab entusiastlikult Korfu eripäraseid piirkondlikke eriroogasid, mis erinevad mandriosast: sofrito (valge veini kastmes aeglaselt küpsetatud vasikaliha küüslaugu ja peterselliga, Veneetsia mõju), vürtsikas bourdeto kalapüree (skorpionkala tomati-paprika kastmes), rikkalik pastitsada pasta (kukk või veiseliha tomati-kaneeli kastmes) ja magus kumkvaatliköör, mis on täiesti unikaalne Korfule, kuhu kumkvaatipuud toodi. Mitmekesised rannad ulatuvad hästi korraldatud Glyfada rannast, kus on päikesevarjud ja rannabaarid, kuni Agios Gordios'e dramaatiliste kaljudeni ja rannatavernadeni, Canal d'Amour'i romantilistest liivakivikivimoodustistest Sidaris, mis on ideaalsed paaridele, kuni pikkade põhjaosa liivarandadeni. Pakettreiside kuurordid on kontsentreerunud Kavosesse (lõunatipus, kurikuulus peopaik, mis meelitab ligi Briti noori), Dassiasse ja Ipsosesse (idaserv, peresõbralik) ning Paleokastritsasse, samas kui autentsem traditsiooniline Korfu külaelu püsib vaiksetes lääneranniku kalurikülades ja mägistes sisemaa asulates.

Külastage saart meeldival mais-juunis või mugaval septembris-oktoobris, kui on ideaalne 23–30 °C ilm, mis sobib ideaalselt rannas viibimiseks ja vaatamisväärsustega tutvumiseks, vältides hoolikalt ülerahvastatud augustit, mil hinnad tõusevad ja rannad täituvad. Rohkete otselendudega kogu Euroopast, haruldase Itaalia-Kreeka kultuurilise sulandumisega, märkimisväärselt rohelisema ja lopsakama maastikuga kui kuivad Küklaadide saared ning paljude külastajatega, kes saavad hakkama umbes 70 €–120 €oga päevas, sealhulgas majutus, toitlustus ja tegevused, mis on odavam kui Santorini/Mykonos, pakub Korfu rafineeritud Joonia saarte ilu, Vene arhitektuuri elegantsi, mitmekesiseid randu ja Kreeka külalislahkuse ning Itaalia stiili unikaalset segu.