Langkawi

Langkawi on Malaisia esmane tollivaba troopiline saarestik ja rannakuurort, kus dramaatiliselt kõver Sky Bridge, mis ripub 700 meetri kõrgusel džungli latvade kohal, pakub absoluutselt peadpööritavaid vaateid Andamani merele. Pantai Cenangi lai valge liivarand pakub päikeseloojangut vaatavaid rannabaarid ja veespordivõimalusi ning 99 saart (ametlikult on neid erinevaid arvamusi, kuid ainult 4 on asustatud) on maaliliselt laiali pillutatud Malaisia loodeosa vetes, luues ideaalse saartevahelise paradiisi. See UNESCO ülemaailmne geopark (umbes 100 000 elanikku Langkawi saarel ja väiksematel asustatud saartel) tasakaalustab edukalt rannakuurordi lõõgastavat atmosfääri džungli seikluste ja unikaalsete geoloogiliste imedega – samas kui maksuvaba staatus meelitab Malaisia mandriosa elanikke ja singapurlasi, kes varuvad šokolaadi, alkoholi ja tubakat märkimisväärselt soodsamate hindadega, mida maksustatud mandriosas ei ole võimalik saada.

Põnev Langkawi köisraudtee (SkyCab, standardne täispilet rahvusvahelistele külastajatele umbes 82 ringiti; malailastele umbes 40 ringiti, kombopiletid, mis sisaldavad SkyBridge'i, on kallimad, tavaliselt 120–130 ringiti rahvusvahelistele külastajatele) tõuseb järsule Gunung Mat Cincangile läbi kolme jaama: Oriental Village'i ostukeskuse jaam, keskjaam, kust on võimalik minna SkyBridge'ile, ja 708 meetri kõrgusel asuv tippjaam, kust avaneb imeline 360° vaade Tai lõunaosa saartele, Tarutao mereparkile ja eriti selgel päeval isegi kaugele Sumatrale. Kuid Langkawi tasub kindlasti aktiivset avastamist ka väljaspool kuurortide randu: giidiga mangroovide kajakimatkad Kilim Karst Geoforest Parkis (umbes 35–50 dollarit inimese kohta, 4 tundi) sõidavad kitsastes kanalites, kus Brahminy kites ja valge-kõhuga merikotkad lendavad pea kohal, varanid päevitavad okstel ja lubjakivikoobastes elavad nahkhiired ja salangaanid, kus kalakasvanduste platvormidel toidetakse käsitsi looduslikke raisid. Saarehüppamise paadireisid (30–40 dollarit, pool päeva) külastavad Pulau Dayang Buntingi märkimisväärset Pregnant Maiden Lake'i (mõistatuslikult saare sisse lõksu jäänud mageveejärv), Pulau Beras Basahi ujumisranda ja kotkaste toitmise demonstratsioone, kus sadu kotkaid sööbivad (kuigi looduslike lindude söötmise suhtes on eetilisi kahtlusi).

Arenenud Pantai Cenang domineerib peamise turismirannana, pakkudes parasailingut, jetisõitu, kokteile serveerivaid rannabaarid ja populaarseid reedeõhtuseid Sunset Bari, mis meelitab ligi suuri rahvahulki, samas kui põhjaosas asuv Tanjung Rhu rand pakub rahulikku luksuslikku puhkekeskust, puutumatut liiva ja casuarina puude varju. Maastikuliselt kaunis Seven Wells Waterfall (Telaga Tujuh) langeb seitsme loodusliku astmelise basseinina graniiti (ujuda saab, kuid kivid on äärmiselt libedad – õnnetused on tavalised), samas kui Underwater World Aquarium (täiskasvanutele umbes 55–60 RM veebis, kohapeal rohkem) pakub läbikäidavat tunnelit haide, raide ja üle 5000 mereeluka all. Tollivabad kauplused täidavad Kuahi linna suured kaubanduskeskused ja poed, kus imporditud Chivas Regal viski, Toblerone ja parfüümid müüakse Singapuri hindadega, kuigi valik on pettumuseks ootavatele mitmekesisuse austajatele.

Toidukultuur pakub malai mereandide eriroogi: ikan bakar (terve grillitud kala sambal-chili kastmega, umbes 25–60 ringiti/6–14 dollarit, sõltuvalt suurusest ja restorani luksuslikkusest), nasi lemak kookosriis anšooviste ja sambaliga ning Pantai Cenangi päikeseloojangurestoranid, mis pakuvad värsket saaki mõistliku hinnaga. Parim ilm on üldiselt detsembrist märtsini, kusjuures detsembrist veebruarini on suhteliselt kuiv periood (27–32 °C). Ülejäänud aasta on niiskem, eriti septembris on tugevad vihmasajud, kuigi vihm on sageli lühike ja kuurordid on odavamad – Hiina uusaasta ja koolivaheajad (märts, juuni, november–detsember) toovad kaasa Malaisia perede massilise saabumise.

Kuna enamik lääne ja paljud aasia turistid saavad saabumisel 30–90 päeva viisavabaduse (kontrollige oma passi jaoks kehtivaid Malaisia sisenemiseeskirju), räägitakse turismisektoris laialdaselt inglise keelt, kuigi domineerib malai keel, on rannakuurordid taskukohased (tavaliselt 150–600 ringiti/35–140 dollarit öö), rannad on ilusad, džungli köisraudtee pakub põnevaid elamusi ja saari on võimalik külastada. Langkawi pakub ligipääsetavat Malaisia troopilist saarepuhkust, tollivaba ostlemist ja lõõgastavat rannapuhkust ilma Tai rahvahulga ja Maldiivide hindadeta – ideaalne peredele, paaridele ja rannasõpradele, kes otsivad Malaisia külalislahkust.