Penang

Penang on Malaisia legendaarne tänavatoidu pealinn, kus UNESCO maailmapärandi nimekirja kantud George Townis on säilinud kulunud Peranakani poekojad ja atmosfäärikad klannide paatide sadamad vaiadel. Ernest Zacharevicu elavad tänavakunstiteosed loovad Instagrami kulda kogu koloniaalajastu tänavatel ning vilkad tänavatoidukeskused pakuvad fenomenaalset char kway teow'd, teravat asam laksa't ja vürtsikat nasi kandar'it naeruväärselt odava hinnaga 7–12 ringiti (2 €–3 €ot), mis on saarele teeninud püsiva hüüdnime „Ida pärl”. See võluv saareriik (1,8 miljonit elanikku), mis asub Malaisia loode ranniku lähedal, on ühendatud mandriga muljetavaldava 13,5 km pika Penangi sillaga (üks Kagu-Aasia pikimaid, kui see 1985.

aastal avati).George Towni koloniaalajastu keskus on imeliselt jalutuskõlblik ja seal segunevad kaunistatud hiina klani templid, aromaatseid lõhnu täis india mošeed ja Little India vürtsipoodid, muljetavaldavad Briti koloniaalajastu haldushooned ja unikaalne Peranakan Straits hiina pärandarkitektuur, moodustades arhitektuurilise sulam, mis teenis 2008. aastal teenitud UNESCO maailmapärandi nimetuse. Tänavatoidu kinnisidee määratleb Penangi hinge tõeliselt rohkem kui miski muu: legendaarne Gurney Drive (õhtused rahvahulgad, merebriis) ja Red Garden (elav muusika, õlleaia atmosfäär) pakuvad kümneid iseseisvaid kioskeid ühe katuse all, luues võimaluse valida oma seiklusliku söögikogemuse, samas kui teatud ikoonilised roogad nõuavad palverännakut — Penang Road Famous Teochew Chenduli värskendav jäätisekook rohelise želeega ja palmi suhkruga (praegu umbes 4,50–7 ringiti, teisipäevast pühapäevani kell 11–18, oodata on järjekordi), Hameediyah restorani lõhnav nasi kandar karri riis (legendaarne alates 1907.

aastast, 10–20 ringiti) ja lugematud hokkien mee ja char kway teow spetsialistid, kes suitsuses kioskites wokke tulistavad. Kuid George Town pakub lisaks toidule ka muid huvitavaid kohti: Armenian Streeti antiigipoode ja kunstigaleriisid, atmosfäärikat Chew Jetty veeküla, kus hiina klannid elavad endiselt traditsioonilistes puust paalumajades sadama kohal (kuuest klanni sadamast kõige turistikam, kuid kõige ligipääsetavam), suurejooneline Khoo Kongsi klani tempel (10 ringiti) keerukate kullalehe draakonite ja keeruliste katuse nikerdustega, mis näitavad hiina käsitööoskusi, ning Ernest Zacharevicu kuulsad tänavakunstiteosed, mis on laiali üle kogu linna (kuulsad „Poiss jalgrattal” ja „Lapsed kiigel” Armenian Streetil – laadige kaart alla turismibüroost või osalege tasuta jalgsi ekskursioonidel). Penang Hilli köisraudtee (30 ringiti täiskasvanute edasi-tagasi pilet / 15 ringiti laste pilet, Fast Lane valikuga 80/40 ringiti lühemate järjekordade jaoks, 5–10-minutiline sõit läbi džungli) pakub põgenemist rõhuvast troopilise kuumusest, tõustes 833 m kõrgusele tippu, kus on koloniaalajastu bungalow'd, templid ja linn/ranniku vaated, mida on parim nautida varahommikul (6–8), enne kui pilved kohale jõuavad.

Kagu-Aasia suurim budistlik templikompleks Kek Lok Si (peaterritoorium tasuta, pagood RM2, kaldlift hiiglasliku Kuan Yini kuju juurde umbes RM16 edasi-tagasi täiskasvanutele) domineerib mäenõlval seitsmekorruselise pagoodiga, mis ühendab Hiina, Tai ja Birma arhitektuuristiile – eriti vaatemänguline on see Hiina uusaasta ajal, kui tuhanded laternad valgustavad terrasse. Penangi rahvuspargi puude latvade vahel kulgevad jalutusrajad, rannad ja džungliradad asuvad vaid 30 minuti kaugusel ja pakuvad looduslähedust, samas kui Briti koloniaalajastu pärand on nähtav Fort Cornwallises ja George Towni korrapärases ruutvõrgustikus. Penang on omaks võtnud erakordse multikultuurilisuse, mis iseloomustab Malaisia ühiskonda – Little India vürtsikauplused ja Lõuna-India restoranid, Penang Peranakan muuseum, mis tutvustab unikaalset Straits Chinese kultuuri (25 ringiti), ning tõeline budistide, hindude, moslemite ja kristlaste harmoonia, kus templid, mošeed ja kirikud eksisteerivad rahulikult üksteise kõrval, luues Kagu-Aasia kõige sallivama multikultuurilise atmosfääri.

Väga taskukohaste majutusvõimalustega (külalistemajad 15–40 dollarit, keskklassi hotellid 50–80 dollarit), maailmatasemel tänavatoiduga (7–15 ringiti täis kõhtu), troopiliste saare randadega Batu Ferringhis (kuigi George Towni kultuuripärand on randadest palju huvitavam), tõhusate kohalike bussidega (1,40–4,70 ringiti) ja selle joovastava segu kulunud koloniaalse võlu, elava tänavakunsti, hiina klanni pärandi ja fenomenaalse toidukultuuri vahel, mis teeb Penangist vaieldamatult Kagu-Aasia parima kulinaarse sihtkoha, pakub George Town kultuurilist kogemust, tänavatoidu paradiisi ja taskukohast reisimist oma parimas vormis – see on kindlasti Malaisia olulisim peatuspaik, mida tasub 3–4 päeva põhjalikult uurida.