London

London, üks maailma suurimaid pealinnu ja endine Briti impeeriumi keskus, ühendab sujuvalt 2000-aastase ajaloo ja tipptasemel innovatsiooni oma laialivalguvas maastikus, mis hõlmab umbes 9–10 miljonit elanikku Suur-Londonis ja umbes 15 miljonit elanikku laiemas metropoli piirkonnas, mis on jagatud 32 linnaosaks. Thames voolab mööda ikoonilisi vaatamisväärsusi, kus Big Beni Elizabeth Tower heliseb gooti stiilis parlamendihoone kõrval, Tower Bridge'i viktoriaanlikud sildad tõusevad laevade jaoks ja Londoni Toweri normanni kindlus valvab kroonijuveele, sealhulgas St. Edwardi krooni ja 530-karaadist Cullinan I teemanti, keskaegsete müüride taga, kus Anne Boleyn hukati.

Kuninglik London särab Buckingham Palace'i vahtkonna vahetuses (tavaliselt umbes kell 11:00, kuid kontrollige alati ametlikku ajakava), Westminster Abbey's, kus monarhid on kroonitud alates 1066. aastast ja Poets' Corner austab Shakespeare'i ja Dickensi, ning Kensington Palace'is, kus on väljas Diana moekollektsioon. Kuid Londoni võlu peitub mitmekesisuses, mis teeb sellest Euroopa kõige multikultuursema pealinna – Briti muuseumi 8 miljonit eksponaati Rosetta kivist Parthenoni marmorini (tasuta sissepääs), Tate Moderni kaasaegsed galeriid ümber ehitatud Bankside elektrijaamas ja West Endi üle 40 teatrit, mis konkureerivad Broadwayga etendustega alates The Mousetrapist (alates 1952) kuni uute lavastusteni.

Iga linnaosa pakub oma iseloomulikku atmosfääri – kirjanduslik Bloomsbury, kus elas Virginia Woolf, trendikas Shoreditch tänavakunstiga ja tehnoloogia idufirmadega, elegantne Notting Hill Portobello Roadi laupäevaturuga, Brick Lane, kus pakutakse Ühendkuningriigi parimaid karreid, Greenwichi kuninglik observatoorium nullmeridiaani juures ja Camdeni punk-turgud. Londoni toidumaastik on muutunud kulinaarseks sihtkohaks, kus on umbes 80 Michelin-tärniga restoranit, Borough Market'i 1000-aastane ajalugu, mis tutvustab gurmeetooteid, Dishoom'i Bombay kohvikud ja pärastlõunane tee The Ritzis või Fortnum & Masonis (50–80 naela). Briti pubikultuur on õitsval järjel – Ye Olde Cheshire Cheese (1538), kus joonud dr Johnson, ja jõeäärsed pubid, kus puhkavad Thames Pathi jalutajad.

Kuninglikud pargid on rohelised kopsud – Hyde Parki 350 aakrit Serpentine'i ja Speaker's Corneriga, Regent's Park London Zoo'ga, Richmond Parki 2500 aakrit, kus ringi jooksevad metskitsed. South Bank on täis jõekaldal asuvaid jalutusradasid, mis mööduvad National Theatre'ist, Shakespeare's Globe'ist, Tate Modernist ja Borough Marketist. Muuseumid pakuvad tasuta püsikollektsioone – National Gallery vanade meistrite teosed, Natural History Museum dinosaurusekollektsioon, Science Museum, V&A 2,8 miljonit disainiobjekti.

London Eye (30–40 naela), The Shard (28–35 naela) ja Sky Garden tasuta terrass pakuvad panoraamvaateid. Ostlemine hõlmab Oxford Streeti, Regent Streeti, Bond Streeti butiike, Harrodsi ja Covent Gardenit. Turud hõlmavad Portobello antiiki, Columbia Roadi lilli ja Camdeni laialivalguvat turgu.

Ühepäevareisid viivad Windsor Castle'i (1 tund), Oxfordi või Cambridge'i (90 min), Stonehenge'i (2 tundi) ja Bathi. Metroo ühendab kõike – Oyster-kaardi hind on 8–15 naela. Erinevate aastaaegade (kevadised nartsissid, suvefestivalid, sügisene kuld, jõuluturud), inglise keele kui universaalse keele ja võimalusega jalutada Westminsteri, Briti Muuseumi, Toweri ja South Banki vahel, avastades 2000 aasta pikkust ajalugu, tervitab London aastas üle 20 miljoni rahvusvahelise külastaja, kes avastavad parlamentaarset demokraatiat, kuninglikku pidulikkust, impeeriumi kogutud aardeid, maailmatasemel teatrit ja globaalset linnakultuuri, kus üle 300 keele esindavad kõiki kultuure.