Riia

Riia võlub kui Läti pealinn ja vaieldamatu Euroopa juugendstiili pealinn, kus üle 800 hoone eksponeerib ekstravagantseid kaunistatud fassaade karjuvate maskide, sensuaalsete lillemotiivide, paabulindude, draakonite ja müütiliste tegelastega, mis kaunistavad Alberta iela kontsentreeritud 1900. aastate arhitektuurimuuseumi tänavat, moodustades maailma parima Jugendstil-hoonete kogu, samal ajal kui UNESCO nimekirja kantud keskaegse vanalinna 13. sajandi kirikud ja hansalinnade gildimajad säilitavad Balti-Saksa pärandi ning Euroopa suurim turg täidab suurejooneliselt viis ümber ehitatud Esimese maailmasõja Saksa Zeppelini angaari Läti toidu aaretega, alates suitsukalast kuni tumeda rukkileivani.

Läti pealinn ja suurim linn (umbes 600 000 elanikku, üks kahest suurimast Balti pealinnast) uuenes märkimisväärselt pärast Nõukogude Liidu lagunemist (1991) enesekindlaks kultuurikeskuseks ja tehnoloogia idufirmade keskuseks – 50 aastat Venemaa/Nõukogude okupatsiooni (1940–1991, lühikese natside vaheperioodiga) jättis maha sünged brutalistlikud elamurajoonid ja surus alla läti keele, kuid hoolikalt taastatud ajalooline keskus näitab nüüd uhkelt uuenenud Läti rahvuslikku identiteeti keele taaselustamise (hoolimata 35% venekeelsest vähemusest), õitsva väliterrasside kultuuri, käsitööõlle stseeni ja tugeva juugendstiili arhitektuurilise uhkuse kaudu kui linna brändi. Kompaktne jalakäijate vanalinn (Vecrīga, UNESCO maailmapärandi nimistu objekt) keskendub fotogeeniliselt munakiviga kaetud raekoja väljakule (Rātslaukums), kus asub Mustpeade maja keeruka ornamenteeritud hollandi renessanss-fassaad roosa, kuldse ja rohelise värviga, mille tipus on Püha Jüri Jüri lohe tapmise kujuga (algne 1344. aasta gildimaja, hävines Teise maailmasõja pommitamise ja Nõukogude lammutustööde käigus, ehitati hoolikalt uuesti üles 1999.

aastal) särab Püha Peetruse kiriku kõrval, mille 72 meetri kõrgune torn (tõusmine liftiga maksab umbes 9 €–10 €ot) pakub 360° panoraamvaadet punastele katustele, Daugava jõele ja juugendstiilis linnaosadele. Riia katedraal (Rīgas Doms), mis asutati 1211. aastal ja on Balti riikide suurim keskaegne kirik, majutab kuulsat 19.

sajandi lõpu orelit, millel on üle 6700 toru, mis oli kunagi üks maailma suurimaid ja mida peetakse siiani üheks tähtsaimaks ajalooliseks oreliks (regulaarne kontsert 10 €–20 €ot, kontrollige ajakava). Maalilised Kolm Venda (keskaja kaupmeeste elamud numbritega 17, 19, 21 Mazā Pils iela tänaval) on Läti vanimad kiviehitised, mis näitavad arhitektuuristiilide arengut 15.–17. sajandil.

Kuid Riia arhitektuuriline aare asub tegelikult keskaegse keskuse taga, juugendstiili kvartalis (umbes kolmandik-40% kesklinnast koosneb juugendstiili hoonetest, mis on ehitatud 1896–1914 buumiperioodil): Alberta tänaval on näha arhitekt Mihhail Eisensteini fantastilised ekstravagantsed kujundused numbritel 2, 4, 6, 8 ja 13, kus draakonid, paabulinnud, sfinksid, karjuvad näod ja juugendstiilis neitsid kaunistavad iga fassaadi nii detailse krohviga, et see piirneb hallutsinatsiooniga – enne Esimest maailmasõda asusid hoonetes rikkad kodanikud, nüüd on need enamasti korterid. Riia juugendmuuseum (9 €ot suvel/5 €ot talvel, asub renoveeritud 1903. aasta korteris aadressil Elizabetes 10b) võimaldab külastajatel astuda ajastutruudesse ruumidesse ja näha, kuidas elasid rikkad.

Atmosfääriline Keskusturg (Centrāltirgus, UNESCO maailmapärandi nimekirjas koos vanalinnaga) asub viies hiiglaslikus ümber ehitatud Esimese maailmasõja aegses Saksa Zeppelini angaaris bussijaama lähedal ja müüb absoluutselt kõike: suitsutatud Läänemere kilu ja angerjat, tumedat tihedat rukkileiba, merevaigukollast mett, marineeritud köögiviljad, hapukapsas, hooajalised värsked marjad ja kvass (kergelt kääritatud rukki jook) – kalapaviljoni valik on hämmastav, gastronoomiahallis pakutakse odavaid Läti klassikalisi roogasid, nagu hallid herned peekoniga (pelēkie zirņi) ja sklandrausis magusad köögiviljapirukad. Kaasaegne toidukultuur on tõstnud traditsioonilise Läti köögi uuele tasemele: Michelin-tasemel restoran Vincents tutvustab Balti tooraineid kaasaegse tehnika abil, samas kui iseteenindusega Lido buffet-restoranid pakuvad autentilist Läti kodust toitu (5 €–8 €ot täisroog), sealhulgas borši, sealiha kotlette ja kartulipannkooke. Black Balsam (Melnais balzams), legendaarne 45% alkoholisisaldusega ravimtaimede liköör, mida joovad puhtalt, segatuna kohvi või mustsõstramahlaga – maitse, mis tuleb harjuda, kuid on Läti traditsioon.

Sagedaste rongidega on lihtne teha päevareisi Jūrmala merekuurorti (30 minutit, 2 €–4 €ot), kus on 30 kilomeetrit liivaseid Balti mere randu, puidust juugendstiilis suvilad ja spa-kultuur, samas kui Siguldas (1 tund) on keskaegsed lossid, Gauja rahvuspargi matkarajad ja legendidega Gutmanise koobas. Külastage Lätit mai-septembris, kui on kõige soojem ilm (15–23 °C) ja saab nautida väliterrasside kultuuri, mida riigalased pikkade suvepäevade ajal kirglikult omaks võtavad, või detsembris, kui katedraali ümbruses on atmosfääriline jõuluturg ja pidulikud kaunistused – talvel jaanuarist märtsini on külm ilm (-5 kuni -15 °C) ja ilus lumi, kuid karm külm. Hinnad on väga taskukohased (35 €–60 €ot päevas, keskmise hinnaga 75 €–130 €ot päevas), peamiselt inglise keelt kõnelev noorem põlvkond, kuigi vene keel on endiselt levinud, keeruline Nõukogude okupatsiooni ajalugu, mis on nähtav stalinistlikes eeslinnades, mis kontrasteeruvad juugendstiili iluga, elav suvine kohvikuterrasside kultuur ja hip Miera iela alternatiivne stseen, kus noored lätlased tegelikult aega veedavad, pakub Riia Balti pealinnade seas parimat hinna-kvaliteedi suhet, ühendades Tallinna keskaegse võlu Vilniuse barokiga ja lisades sellele võrratu juugendstiili.