Riia

Riia lummab Läti pealinna ja Euroopa vaieldamatu juugendstiili pealinnana, kus üle 800 hoone esitlevad ekstravagantseid ehitud fassaade karjuvate maskide, sensuaalsete lillemotiivide, paabulindude, draakonite ja mütoloogiliste kujudega, mis kaunistavad Alberta iela 1900. aastate arhitektuurimuuseum-tänavat, moodustades maailma parima juugendstiilis hoonete kollektsiooni. Samal ajal säilitavad UNESCO nimekirja kuuluvad keskaegse vanalinna 13.

sajandi kirikud ja hansagildi saalid Baltisaksa pärandit ning Euroopa suurim turg täidab suurejooneliselt viis ümberkohandatud Esimese maailmasõja aegset Saksa Zeppelini angaari Läti toiduaaretega alates suitsukalast kuni musta leivani. Läti pealinn ja suurim linn (u 600 000 elanikku, üks kahest suurimast Balti pealinnast) on end pärast Nõukogude okupatsiooni lõppu (1991) märkimisväärselt uuesti loonud enesekindla kultuurikeskuse ja tehnoloogia idufirmade südamena – 50 aastat Vene/Nõukogude okupatsiooni (1940–1991 koos lühikese natside vahepalaga) jättis süngeid brutalistlikke elamurajoone ja surus maha läti keele, kuid hoolikalt taastatud ajalooline süda näitab nüüd uhkelt uuenenud Läti rahvuslikku identiteeti läbi keelelise taassünni (vaatamata 35% venekeelsele vähemusele), õitsva välikohvikute kultuuri, käsitööõlle skeene ja tulise juugendarhitektuuri uhkuse kui linna kaubamärgi. Kompaktne jalakäijate vanalinn (Vecrīga, UNESCO maailmapärandi nimistus) koondub fotogeeniliselt munakivisillutisega Raekoja platsile (Rātslaukums), kus Mustpeade maja roosa, kuldse ja rohelisega ehitud Madalmaade renessanssfassaad, mille tipus on draakonit tappev Püha Jüri (algselt 1334.

aasta gildimaja, hävis Teise maailmasõja pommitamises ja Nõukogude lammutustöödes, ehitati pedantselt uuesti 1999), särab Püha Peetri kiriku kõrval, mille 72 meetri kõrgune torn (u 9 €–10 € liftiga tõusmiseks) pakub 360° panoraamvaateid punastele kivikatustele, Daugava jõele ja juugendkvartalitele. Riia toomkirik (Rīgas Doms), mis asutati 1211. aastal ja on Baltimaade suurim keskaegne kirik, peidab endas kuulsat 19.

sajandi lõpu orelit 6718 vilega, mis on üks Euroopa suurimaid ajaloolisi oreleid (regulaarsed kontserdid 10 €–20 €, vaata kava). Maalilised Kolm Venda (keskaegsed kaupmeheelamud numbritega 17, 19, 21 Mazā Pils ielal) on Läti vanimad kivihooned, näidates arhitektuuristiilide arengut 15. kuni 17.

sajandini. Ometi peitub Riia arhitektuuriline aare tõeliselt väljaspool keskaegset südamikku juugendkvartalis (umbes kolmandik kuni 40% keskusest koosneb 1896–1914 buumiperioodi juugendhoonetest): Alberta iela esitleb arhitekt Mihhail Eisensteini fantastilisi ekstravagantseid projekte numbritega 2, 4, 6, 8 ja 13, kus draakonid, paabulinnud, sfinksid, karjuvad näod ja juugendstiilis neiud kaunistavad iga fassaadi nii detailse krohvitööga, et see piirneb hallutsinatoorsega – hooned majutasid enne Esimest maailmasõda jõukat kodanlust, nüüd on seal peamiselt korterid. Riia juugendmuuseum (9 € suvel / 5 € talvel taastatud 1903.

aasta korteris Alberta iela 12) võimaldab külastajatel astuda ajastutruudesse ruumidesse ja näha, kuidas rikkad elasid. Atmosfäärne Keskturg (Centrāltirgus, UNESCO objekt koos vanalinnaga) asub bussijaama lähedal viies hiiglaslikus ümberkohandatud Esimese maailmasõja aegses Saksa Zeppelini angaaris, kus müüakse absoluutselt kõike: suitsutatud Läänemere kilu ja angerjat, tumedat rasket rukkileiba, merevaigukarva mett, hapendatud köögivilju, hapukapsast, värskeid hooajalisi marju ja kalja (kergelt kääritatud rukki jook) – kalapaviljoni valik on hämmastav, gastronoomiahall pakub odavaid Läti klassikuid nagu hallid herned peekoniga (pelēkie zirņi) ja sklandrausis magusaid köögiviljapirukaid. Kaasaegne toidumaastik on tõstnud traditsioonilise Läti köögi uuele tasemele: Michelini tasemel Vincents esitleb Balti toorainet kaasaegse tehnikaga, samas kui Lido iseteeninduslikud puhvetrestoranid pakuvad autentset Läti kodutoitu (5 €–8 € täisroog), sealhulgas borši, seakarbonaadi ja kartulipannkooke.

Riia Palsam (Melnais balzams), legendaarne 45% ravimtaimeliköör, millel on meditsiiniline kibe maitse, tarbitakse puhtalt, segatuna kohviga või mustasõstramahlaga – see on harjumist nõudev maitse, kuid Läti traditsioon. Kerged päevareisid sagedaste rongidega viivad Jūrmala mereäärsesse kuurorti (20–50 minutit sõltuvalt jaamast, 1,2 €–1,5 €), kus on 30 kilomeetrit liivaseid Läänemere randu, puidust juugendstiilis suvevillasid ja spaakultuuri, samas kui Sigulda (1 tund) pakub keskaegseid losse, Gauja rahvuspargi matkaradu ja legendidega Gūtmanise koobast. Külastage maid-septembrit soojema ilma tõttu (15–23°C), mis võimaldab nautida välikohvikute kultuuri, mida riialased pikkade suviste valgete ööde ajal kirega harrastavad, või detsembrit atmosfäärse jõuluturu ja pidulike kaunistuste pärast toomkiriku ümbruses – talv jaanuarist märtsini toob miinuskraadid (-5 kuni -15°C) koos ilusa lume, kuid käreda külmaga.

Väga taskukohaste hindadega (72 €/päev säästueelarve, 170 €/päev keskmine tase), valdavalt inglise keelt kõneleva noorema põlvkonnaga (kuigi vene keel on endiselt tavaline), keerulise Nõukogude okupatsiooniajalooga, mis on nähtav stalinistlikes eeslinnades vastandina juugendstiili ilule, elava suvise kohvikukultuuri ja hipiliku Miera iela alternatiivse skeenega, kus noored lätlased tegelikult aega veedavad, pakub Riia Balti rafineeritust, arhitektuurilist suurejoonelisust ja suurepärast väärtust kui parima hinna-kvaliteedi suhtega Balti pealinn, ühendades Tallinna keskaegse võlu ja Vilniuse baroki, lisades sellele võrreldamatu juugendstiili.