Vilnius

Vilnius võlub külastajaid kui üks Euroopa muljetavaldavamaid barokkstiilis vanalinnaid, kus UNESCO maailmapärandi nimekirja kantud ajaloolise keskuse atmosfäärikates munakiviteedel seisavad keerukate kaunistustega ja kullatud interjööridega kirikud. Vaimustav iseseisvaks kuulutatud Užupise kunstnike kvartal pakub boheemlaslikke kohvikuid, galeriisid ja oma veidrat põhiseadust (mis sisaldab armastatud artikleid nagu „„Igaühel on õigus olla õnnelik” ja „Kassil on õigus oma peremeest mitte armastada”), ning maaliline Trakai muinasjutuline saarelinnus tõuseb dramaatiliselt ümbritsevast järvest vaid 30 minuti kaugusel, pakkudes ideaalset päevareisi. Leedu elav pealinn (umbes 600 000 elanikku, mis teeb sellest kaugelt riigi suurima linna) on ilusti säilitanud UNESCO maailmapärandi nimekirja kantud ajaloolise keskuse, mis demonstreerib harmoonilist gooti, renessanss-, barokk- ja klassikalise arhitektuuri – vastureformatsiooni katoliku kiriku arhitektuuriline avaldus, kus konkureerivad kirikud võistlesid suursugususe nimel, luues dramaatilise silueti, mida domineerivad 65 kirikut, kloostrit ja kellatorni, mis on koondunud kompaktsesse jalutuskäigu kaugusele.

Suurejooneline Vilniuse katedraali väljak (Katedros aikštė) on kogu linna keskpunktiks, asudes Gedimini torni (Gedimino pilies bokštas, sissepääs umbes 8 €ot, järsk tõus, mille eest tasub vaade) kõrval, mis troonib dramaatiliselt lossi mäe tipus, pakkudes suurepärast panoraamvaadet terrakotta katustele, samas kui ulatuslikult rekonstrueeritud suurvürstide kuninglik palee säilitab Leedu suurvürstiriigi keskaegse ja renessansiaegse hiilguse, kui Leedu-Poola oli Euroopa suurim riik. Vilniuse ülikooli (asutatud 1579, üks Kesk-Euroopa vanimaid ülikoole) kaunid ja atmosfäärikad ühendatud sisehoovid näitavad renessanss-, barokk- ja neoklassikalise arhitektuuri harmoonilisi kihte, mis on vabalt avatud külastajatele, kes saavad austavalt ringi vaadata 13 ühendatud sisehoovis ja Püha Johannese kirikus. Absoluutselt võluv Užupise linnaosa kehastab inspireerivat postsovetlikku loomingulist uuenemist: varem marginaliseeritud juudi geto ja hiljem hooletusse jäetud nõukogudeaegne slumm, on nüüd boheemlaste kunstnike poolt koloniseeritud, kes on kuulutanud selle atmosfäärse jõeäärse linnaosa iseseisvaks vabariigiks (mida tähistatakse igal aastal 1.

aprillil näiliste piirületustega) koos oma põhiseadusega, mis on välja pandud tahvlitele enam kui 30 keeles ja lubab veidraid õigusi, nagu „Kassil on õigus oma omanikku mitte armastada” ja „Koeral on õigus olla koer”. Aušros Vartai kabelis säilitatakse imetegudega seotud Neitsi Maarja ikooni, mis meelitab kohale katoliiklikke palverändureid, samas kui Püha Anna kiriku kaunis gooti stiilis punastest tellistest fassaad (15. sajandi lõpp) olevat lummanud Napoleoni, kes tahtis selle oma peopesal Pariisi viia.

Kainestav Okupatsioonide ja Vabadusvõitluste Muuseum (sageli nimetatud KGB muuseumiks, sissepääs umbes 6 €ot) asub endises Nõukogude KGB peakorteri hoones, kus keldri piinakambrid, hukkamiskamber ja vangikambrid säilitavad külmalt Nõukogude okupatsiooni õudusi ja Leedu vastupanu (1940–1991). Uskumatult kaunis Trakai saare loss (umbes 30 minutit bussisõitu Vilniusest, piletit hind umbes 10 €–12 €ot täiskasvanutele, 6 €ot õpilastele) asub maaliliselt saarel, kuhu pääseb puusillalt – romantiline gooti stiilis telliskivikindlus, mis ehitati algselt 14. sajandil, korraldab suvekuudel keskaegseid turniire, käsitöölaatu ja kontserte atmosfäärikates sisehoovides.

Rikkalik traditsiooniline toidukultuur pakub autentselt täitvaid Leedu rahvusroogasid: mahukaid cepelinai (suured kartuliklimbid, mis on kujult nagu zeppelini, täidetud liha või kohupiimaga, serveeritakse hapukoore ja peekonitükkidega, rasked, kuid maitsvad), borš, šaltibarščiai (suvel ideaalne värskendav külm roosa peedisupp, serveeritakse kuumade kartulitega), kugelis (kartulipuding) ja suitsuliha. Tõeliselt taskukohaste hindadega (45 €–75 €ot päevas keskklassi reisil, mis hõlmab korralikke hotelle, restoranisööke ja pileteid – palju odavam kui Lääne-Euroopas), üha enam inglise keelt kõneleva noore elanikkonnaga, eriti kohvikutes ja turismipiirkondades, imeliselt hubase kohvikukultuuriga, mis sobib ideaalselt külmadeks talvedeks oma intiimse atmosfääri ja suurepärase kohviga, vastupidava ja uhke leedu vaimuga, mis ületas Nõukogude okupatsiooni, ilusti säilinud barokkstiilis kirikutega ja autentse Balti atmosfääriga, Vilnius pakub alahinnatud Ida-Euroopa võlu, mis ühendab barokkstiilis arhitektuuri ilu, Nõukogude ajaloo, loomingulise kaasaegse energia ja taskukohasuse.