Riviera Maya

Riviera Maya on 120 km pikkune Kariibi mere rannikuriba, mis kulgeb Puerto Morelosest lõunasse kuni Tulumi muistsete kaljupealsete varemeteni, hõlmates üht Ameerika geograafiliselt mitmekesisemat turismikoridori. Erinevalt ühest konkreetsest sihtkohast on Riviera Maya rannikulinnade, džunglisse mähitud arheoloogiliste leiukohtade, maa-aluste jõesüsteemide ja looduskaitsealade mosaiik – igaühel neist on oma eripära, mis premeerib aeglast avastamist kuurordis laisklemise asemel. Piirkond asub Yucatáni poolsaare poorsel lubjakiviplatool, kuhu on miljonite aastate jooksul tekkinud hinnanguliselt 6000–10 000 tsenooti – mageveega täidetud sissevarisenud koobast, mis olid muistsete maiade jaoks pühad portaalid ning meelitavad nüüd snorgeldajaid ja sukeldujaid üle kogu maailma.

Gran Cenote, Cenote Dos Ojos ja Cenote Ik Kil on ühed kuulsamad, pakkudes katedraalilaadseid kristallselge veega koobastikke, mida valgustavad troopilised päikesekiired ja kus nähtavus ületab sageli 30 meetrit. Ranniku lähedal kulgeb rannikuga paralleelselt Mesoameerika vallrahu – maailma suuruselt teine korallrahu süsteem pärast Austraalia Suurt Vallrahu –, pakkudes suurepäraseid snorgeldamis- ja sukeldumisvõimalusi paikades, mis kubisevad uimashaidest, merikilpkonnadest, kotkasraidest ja enam kui 500 kalaliigist. Akumali lahes saavad külastajad ujuda koos ohustatud rohekilpkonnade ja tõmmu-merikilpkonnadega (loggerhead) nende looduslikel toitumisaladel; see kogemus on loomade kaitseks reguleeritud, kuid siiski märkimisväärselt kättesaadav.

Muistsed maiad jätsid siia erakordse jälje: Tulumi kaljupealsed templid vaatega türkiissinisele merele on ühed enim pildistatud arheoloogilised paigad poolkeral, samas kui sisemaal asuv Cobá – mis paikneb džunglijärvede keskel 47 km Tulumist loodes – säilitab Yucatáni kõrgeimat ronitavat püramiidi Nohoch Mul (42 meetrit), mida ühendab muistsete sacbé-de (valgete kiviteede) võrgustik, mis kunagi sidus maiade linnriike üle kogu poolsaare. Tulumist lõunas asuv Sian Ka'ani biosfääri kaitseala – UNESCO maailmapärandi nimistusse kuuluv 5280 km² suurune troopiliste metsade, mangroovide, soode ja mereelupaikade ala – pakub peavarju jaguaridele, lamantiinidele, krokodillidele ja enam kui 300 linnuliigile ning seda saab avastada paadiga läbi laguunisüsteemi või giidiga lennupüügi ekspeditsioonidel selle puutumatutel madalikel. Xcareti ja Xel-Há ökopargid pakuvad peresõbralikku sukeldumist piirkonna ökoloogiasse, kombineerides maa-aluseid jõematku, snorgeldamislahti, liblikapaviljone ja Mehhiko folkloori tähistavaid õhtuseid etendusi – täiskasvanule on hind krõbe, 80 €–140 €+ / MX$1625–MX$2843+ sõltuvalt paketist, kuid need on tõeliselt hästi teostatud ja pakuvad meelelahutust terveks päevaks.

Kliima on troopiline, keskmise temperatuuriga 27–33°C aastaringselt; kuiv hooaeg novembrist aprillini toob selgeima taeva ja rahulikuma mere, samas kui september ja oktoober on Atlandi orkaanihooaja tipphetked. Säästureisijad leiavad taskukohaseid külalistemaju ja hosteleid Tulumi linnast (pueblo) ja Puerto Morelosest, samas kui Puerto Morelose ja Akumali vahelist koridori valitsevad suured "all-inclusive" kuurordid – ometi on neile, kes julgevad käepaelast kaugemale kiigata, kergesti leitavad iseseisvad söögikohad, käsitöö-metskali baarid ja maiade kokanduskursused. Colectivo väikebussid sõidavad piki maanteed Highway 307 umbes 1,5 €–3 € / MX$30–MX$61 eest, muutes linnade vahel liikumise odavaks ja lihtsaks.

Riviera Maya ainulaadne võlu peitub selles kombinatsioonis: maailmatasemel Kariibi mere rannad, elava muistse tsivilisatsiooni mälestusmärgid, maa-alune veemaailm, mida ei leidu kusagil mujal Maal, ja globaalse ökoloogilise tähtsusega korallrahu süsteem – kõik see on koondatud koridori, mille saab otsast lõpuni läbi sõita vähem kui kahe tunniga.