Sofia

Sofia üllatab kui Balkani kõige järjekindlamalt alahinnatud ja tähelepanuta jäetud pealinn, kus siluetti domineerib suurejooneline kuldkupliga Aleksander Nevski katedraal, mis on üks suurimaid õigeusu katedraale õigeusu maailmas, märkimisväärselt hästi säilinud Rooma Serdica varemed asuvad otse kiirete tänavate all ja on nähtavad läbi klaasist paneelide, ja dramaatiline Vitosha mägi 2290 meetri kõrguse tipuga kaitseb linna, pakkudes aastaringselt matkaradu ja talvel suusatamist vaid 30-minutilise bussisõidu või taksosõidu kaugusel. Bulgaaria pealinn ja suurim linn (1,2 miljonit elanikku) segab põnevalt üle 7000 aasta traakia-rooma-bütsantsi-osmanite-kommunistlikku ajalugu uue kaasaegse loomingulise energiaga– iseloomulikud kollased munakivid (20. sajandi alguse keraamilised sillutiskivid, mis imporditi Austria-Ungari impeeriumist umbes 1907.

aastal) ääristavad jalakäijate tänavat Vitosha Boulevard, imposantsed nõukogudeaegsed monumendid ja brutalistlik arhitektuur seisavad 500-aastase Türgi okupatsiooni ajast säilinud Ottomani mošeede kõrval ning hiljuti hipsterite lemmikuks saanud Lavov Most silla piirkonnas toimuvad nädalavahetustel elavad käsitöö- ja tänavatoiduturud. Hingematvalt kaunis Aleksander Nevski katedraal (sissepääs tasuta, annetused on teretulnud, nõutav tagasihoidlik riietus) võlub külastajaid 5000 ruutmeetri suuruse särava kullatud kupliga, seinu ja lage katvate uimastavate Bütsantsi stiilis freskodega ja atmosfäärse krüpti ikoonimuuseumiga (sissepääs umbes 6 BGN), samas kui lähedal asuv iidne Püha Sofia kirik (6. sajand, tasuta) andis ajalooliselt linnale nime, kui bulgaarlased pärast vabastamist ümber nimetasid Ottomani Sredetsi.

UNESCO nimekirja kantud Boyana kirik (umbes 10 BGN/5 €ot, 8 km kesklinnast) säilitab erakordselt hästi hooldatud 13. sajandi freskod, mis võistlevad Itaalia renessansimeistritega, kuigi on neist sajandi võrra vanemad. Sofia avaldab oma ainulaadset iseloomu siiski põnevate kontrastide ja ajalooliste kihtide kaudu – väike Rooma Püha Jüri rotund (4.

sajand pKr, sissepääs tasuta) on säilinud märkimisväärselt tervena kõrgete kaasaegsete valitsushoonete keskel, samas kui ulatuslik Serdica arheoloogiline kompleks paljastab 2000 aasta vanused Rooma tänavad, kus tänapäeva ostlejad kõnnivad sõna otseses mõttes klaasist põrandatel väljakaevatud termide, amfiteatri ja linnaväravate kohal. Juurdepääsetav Vitosha mägi pakub linnast väljapääsu: võtke buss 66 või odav takso Aleko onni baasi (~1800 m kõrgusel), seejärel viivad matkarajad Cherni Vrah tippu (2290 m, mõõdukas 2–3-tunnine edasi-tagasi matk), kust avaneb suurepärane vaade Sofiale – talvel detsembrist märtsini muutub Vitosha kohalike odavaks suusakuurortiks, kuigi vana Simeonovo gondellift on pikaks ajaks suletud, mistõttu tuleb kontrollida lifti praegust töökorrasolekut. Suurepärased muuseumid hõlmavad Rahvusliku Ajaloo Muuseumi suurepäraseid traakia kuldaardeid, mis demonstreerivad iidse tsivilisatsiooni rikkust, kuni sotsialistliku kunsti muuseumi ümberpaigutatud kommunistliku propaganda kujudeni, Georgi Dimitrovi mausoleumi eksponaatideni ja töölisi ülistavatele sotsialistliku realismi maalideni.

Rikkalik bulgaaria toidukultuur tähistab Balkani põhitoite: lehttainas juustuga täidetud saiake (2–3 BGN/1 €–2 €ot, hommikusöögiks kohustuslik, müüakse pagaritöökodades), värskendav shopska salat (tomatid, kurk, paprika, riivitud valge juust), rikkalik kavarma hautis ja kreemjas jogurt (Bulgaaria väidab õigustatult, et jogurt on leiutatud just seal, kasutades spetsiifilist Lactobacillus bulgaricus bakterit). Tugev rakiya puuviljaveini voolab vabalt märkimisväärselt madalate hindadega, samal ajal kui Oborishte naabruskondade baarides ja õlletehastes õitseb käsitööõlle kultuur. Olulised päevareisid bussiga või organiseeritud ekskursioonidega viivad suurepärasesse Rila kloostrisse (120 km lõuna pool, Bulgaaria kuulsama klooster, UNESCO maailmapärand, uimastav mägine asukoht, buss 12–20 BGN), seitsme Rila järve alpimägi matkale, kuhu pääseb tõstukiga (tõstuk umbes 30 BGN edasi-tagasi, hinnad muutuvad aastast aastasse veidi; töötab peamiselt juunist septembrini, kui ilmastik lubab, uimastavad liustikujärved) ja iidse Plovdivi (2 tundi, Bulgaaria teine linn Rooma amfiteatri ja värvika vanalinnaga).

Külastage aprillist juunini või septembrist oktoobrini, kui on ideaalne 15–28 °C ilm, mis sobib ideaalselt mägimatkamiseks, väliterrassidel istumiseks ja mugavaks vaatamisväärsustega tutvumiseks – juulis-augustis on temperatuur 28–35 °C, detsembrist märtsini on aga ainulaadne võimalus tegelikuks linnasuusatamiseks lähedalasuvas Vitoshas. Euroopa odavaimate pealinnade seas märkimisväärselt taskukohaste hindadega, kus mugav reisimine maksab vaid 35 €–65 €ot päevas (odavad söögid 10–20 BGN/5 €–10 €ot, korralikud hotellid 25 €–50 €ot, muuseumid 5 €ot, ühistransport 1,60 BGN/1 €ot), üha enam inglise keelt rääkiv noorem põlvkond, kommunistliku ajastu ajalugu, mis on nähtav kõikjal alates monumentidest kuni kollaste munakivideni, vahetu juurdepääs mägedele ühistranspordiga ja see eriline bulgaaria kombinatsioon slaavi soojusest, õigeusu vaimsusest ja postsovetlikust transformatsioonist, pakub Sofia autentse Balkani pealinna kogemuse Euroopa odavaimate hindadega, muutes selle alahinnatud pärliks, mis ühendab edukalt õigeusu katedraali suursugususe, rooma varemed, mägedes puhkuse ja kiiresti muutuva kaasaegse kultuuri.