Tbilisi

Tbilisi võlub kui Kaukaasia lummav hing, kus iidsed keskaegsed kirikud troonivad dramaatiliselt mäenõlvadel, kunstlikud juugendstiilis rõdud ulatuvad vanalinna atmosfäärikate kitsaste tänavate kohale ja traditsioonilised väävlivannid aurustuvad kutsuvalt sajanditevanustes saunamajades, mis on tuhandeid aastaid tervitanud kõiki alates vene luuletajast Puškinist kuni Pärsia siidikaubitsejateni. Gruusia dünaamiline pealinn (ligikaudu 1,3 miljonit elanikku linnas, 1,5 miljonit suurlinnapiirkonnas) asub mägede ümbritsetud maalilises orus, mis ulatub üle lookleva Mtkvari jõe, ühendades põnevalt Gruusia õigeusu traditsioone laguneva nõukogudeaegse arhitektuuri, trendikate hipsterite veinibaaride ja erakordse toidukultuuriga, mis võistleb mis tahes Vahemere linnaga, pakkudes seda kõike hindadega, mis šokeerivad lääne-eurooplasi (suurepärane vein 1 €–3 €ot, täis restoranisöök 5 €–12 €ot, eelarve 25 €–45 €ot päevas). Atmosfäärikas vanalinn (Dzveli Tbilisi) asub maaliliselt ümber muljetavaldava Narikala kindluse, 4.

sajandist pärit iidse kindluse, kuhu pääseb kaasaegse köisraudteega (2,50 lari/1 €ot) ja kust avaneb suurepärane panoraamvaade terrakotta katustele ja looklevale jõele, samal ajal kui otse all asub ajalooline väävlivannide piirkond (Abanotubani) säilitab traditsioonilisi avalikke saunu kauni mosaiikplaatidega sisekujunduse ja looduslikult soojendatud väävlishüdrogeeniga mineraalveega (avalikud saunad umbes ₾5-10, eraruumid tavaliselt ₾50-200 tunnis, sõltuvalt suurusest ja mugavusest). Tbilisi elegantne peabulevard Grand Rustaveli Avenue pakub muljetavaldavaid ooperimaju, teatreid, muuseume ja suurepärast Gruusia Rahvusmuuseumi, mis viib Vabaduse väljakule, samas kui silmatorkavalt ultramoodne Rahu sild (2010) kaardub üle jõe futuristlikus klaasi ja terasest konstruktsioonis – see on teadlik sümbol Gruusia ambitsioonikate tulevikku suunatud püüdluste kohta pärast Nõukogude Liidu lagunemist. Kuid Tbilisi tõeline võlu peitub selle põnevates vastuoludes ja kontrastides: lagunevad nõukogudeaegsed kortermajad, mille rõdudelt ripuvad pesud, seisavad kõrval säravate uute kaubanduskeskustega, vanad babuškad müüvad traditsioonilist churchkhela (viinamarjamahlaga kaetud pähkliribad) hipsterite kokteilibaaride kõrval ja 1500 aasta vanused kirikud eksisteerivad harmooniliselt koos underground-ööklubidega, kus mängitakse tehno muusikat koiduni.

Legendaarne Gruusia veinikultuur määrab sügavalt kohaliku rahvusliku identiteedi – Gruusia väidab usutavalt, et neil on 8000 aastat pikkune veinivalmistamise traditsioon, kus kasutatakse iseloomulikke qvevri (suured savianumad, mis on maetud maa alla käärimiseks), tootes üha populaarsemaid looduslikke oranži veine ja unikaalseid viinamarjasorte, mis on praegu sommeljeede seas ülemaailmselt moes. Atmosfäärikad veinibaarid nagu Vino Underground ja 8000 Vintages pakuvad merevaiguvärvi veine, rkatsiteli valgeid ja saperavi punaseid veine naeruväärselt odava hinnaga 5–10 lari (2 €–3 €ot) klaasi eest, samal ajal kui traditsioonilised supra-pidustused hõlmavad keerukaid lõputuid tooste tamada (toastmeister), khachapuri (juustuga täidetud leib, rahvusroog), khinkali (suupistepelmeenid) ja vabalt voolav veini. Iseloomulik köök tähistab Gruusia ainulaadseid maitseid: khachapuri variatsioonid (Adžaaria paadikujuline munaga, Imeretia ümmargune, Megreelia ekstra juustuga), südamlik kharcho supp, grillitud mtsvadi vardad, baklažaan pähklipastaga ja churchkhela kommid.

Olulised päevareisid marshrutka minibussidega või organiseeritud ekskursioonidega viivad UNESCO maailmapärandi nimekirja kantud Mtskhetasse (20 minuti kaugusel, iidne pealinn mäetippu asuva Jvari kloostri ja 11. sajandi Svetitskhoveli katedraaliga, sissepääs on üldiselt tasuta, kuigi mõned väikesed muuseumid ja kabelid võivad küsida tagasihoidlikku piletihinda), dramaatilistesse Kazbegi mägedesse (3 tundi põhja poole, Gergeti Kolmainsuse kirik 2170 m kõrgusel Kazbeki mäe 5047 m taustal, mis loob Gruusia kõige ikoonilisema vaate) ja Kakheti veini piirkonda (2 tundi ida poole, perekonna viinamarjaistanduste ekskursioonid ja degusteerimised 20–40 lari). Narikala kindlus pakub valgustatud öiseid vaateid, Dry Bridge kirbuturg müüb nädalavahetustel Nõukogude Liidu mälestusesemeid ja Fabrika hostel/kultuurikeskus on muutnud Nõukogude õmblusvabriku hipsterite keskuseks.

Külastage mai-juuni või september-oktoober, kui ilm on ideaalne 18-28 °C, vältides juuli-augusti kuumust (28-35 °C) ja talve külma detsembrist veebruarini (0-10 °C, aeg-ajalt lund). Paljude riikide kodanikele (sh enamik Euroopa riike ning USA, Suurbritannia ja Kanada) on viisavaba viibimine kuni üks aasta, inglise keelt räägitakse üha enam, eriti nooremate põlvkondade ja turismitöötajate seas, Gruusia tähestik on unikaalne ja ilus (33 tähte, UNESCO immateriaalne kultuuripärand), tänavad on märkimisväärselt turvalised ja võrreldavad paljude Lääne-Euroopa linnadega, hoolimata keerulisest geopoliitilisest olukorrast Venemaa ja Türgi vahel, gruusialased on erakordselt külalislahked (tamada tooste kestavad tunde) ja see joovastav kombinatsioon iidsest ajaloost, nõukogude nostalgia, loodusliku veini revolutsioonist ja taskukohasusest, pakub Tbilisi autentse Kaukaasia kultuuri, uskumatult väärtuslikku reisi, 8000-aastast veinitraditsiooni ja siirast soojust, mis muudab külastajad kirglikeks korduvkülastajateks, kes kiidavad seda taskukohast pärlit kui Euroopa (või Aasia?) parimat saladust.