Washington DC

Washington DC on Ameerika muljetavaldav poliitiline keskus, kus USA Kapitooliumi säravvalge kuppel troonib majesteetlikult National Malli erakordsete muuseumide ja monumentide kohal, õrnad kirsiõied raamivad igal kevadel Tidal Basini, luues õhulised roosad unenäomaastikud, ja maailmatasemel Smithsonian muuseumid pakuvad täiesti tasuta sissepääsu hindamatutele aaretele, alates legendaarse Hope Diamondist kuni Apollo astronautide poolt tagasi toodud tegelike kuukivideni. Riigi ainulaadne pealinn (ligikaudu 700 000 elanikku piirkonnas, 6,3 miljonit elanikku koos Marylandi ja Virginia äärelinnadega) toimib pigem eraldiseisva föderaalpiirkonnana kui osariigina – pole juhus, et selle numbrimärgid protestivad „maksustamise vastu ilma esindatuseta”, peegeldades elanike puudulikku hääleõigust Kongressis –, kus poliitika läbib absoluutselt iga vestlust ja tuhanded valitsustöötajad sõidavad iga päev ümbritsevatest Virginia ja Marylandi äärelinnadest föderaalasutuste hoonetesse. Monumentaalne National Mall ulatub muljetavaldavalt 2 miili kaugusele Kapitooliumist lääne poole Lincolni memoriaalini, mida ääristavad dramaatiliselt ikoonilised valged marmorist ehitised: Washingtoni monumendi 555 jala kõrgune obelisk (tasuta, kuid vajab eelnevalt broneeritud pileteid, mille hind on 1 €), Teise maailmasõja mälestusmärgi purskkaevuga ümbritsetud väljak, Vietnami veteranide mälestusmärgi liigutav must graniidisein, millele on pühalikult graveeritud üle 58 000 langenud sõduri nime, ja Lincolni mälestusmärgi istuv kuju, mis vaatab peegeldava basseini poole, kus Martin Luther King Jr.

pidas 1963. aasta märtsis Washingtonis oma surematu „Mul on unistus” kõne. Kuid DC absoluutselt hämmastav muuseumirikkus paneb külastajad tõeliselt ahhetama – 17 Smithsonian Institutioni muuseumi ja galeriid, mis on laiali üle kogu DC piirkonna (pluss National Zoo), pakuvad täiesti TASUTA sissepääsu: National Air and Space Museum eksponeerib Wright Brothersi originaalset 1903.

aasta Flyerit ja Apollo 11 juhtimismoodulit (tipptundidel on vaja ajastatud pileteid, võimaluse korral broneerige need eelnevalt), Loodusloomuuseumis on T. rex dinosaurused ja legendaarne Hope Diamond (45,52-karaatine sinine kalliskivi), Ameerika ajaloomuuseumis on säilitatud originaalne Star-Spangled Banner lipp ja esimeste daamide ametisseastumise kleidid ning sügavalt liigutav Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri riiklik muuseum kajastab orjuse ajalugu kuni Obama presidendiks saamiseni (vajalikud on äärmiselt populaarsed ajastatud piletid, broneerige vähemalt 30 päeva ette või proovige kell 6:30 hommikul piletite müügi alguses). Mitmed populaarsed Smithsonian muuseumid nõuavad nüüd tasuta ajastatud sissepääsupileteid, mis tuleb eelnevalt internetis broneerida – planeerige oma külastus ette, kuna tipphooajal ei ole võimalik muuseumisse sisse astuda ilma eelneva broneeringuta.

Suurepärase kaubanduskeskuse Mall kõrval säilitavad võluv Georgetowni munakiviteed M Street ja Wisconsin Avenue 18. sajandi föderaalstiilis elegantsi, mis eelneb DC asutamisele 1790. aastal, taaselustatud U Street Corridori ööelu keskus ja Etioopia restoranid austavad Duke Ellingtoni jazzipärandit, kus muusikalegend üles kasvas, ning Capitol Hilli ajalooline Eastern Market (1873) teenindab nädalavahetusel brunchi külastajaid ja taluturgu armastatud naabruskondade institutsioonis.

Armastatud Cherry Blossom Festival (tavaliselt märtsi lõpus-aprilli alguses, sõltuvalt ilmast, õitsemise tipp kestab vaid 7-10 päeva) meelitab Tidal Basini üle 3000 jaapani kirsiõitsega puu (Jaapani kingitus 1912. aastast) juurde üle 1,5 miljoni külastaja, kes naudivad õrnroosa õite plahvatust, mis loob Washingtoni kõige ilusama ja enim pildistatud hetke. Muljetavaldav Kongressi raamatukogu on maailma suurim raamatukogu, millel on uimastav Beaux-Arts arhitektuur ja kaunistatud pealugemissaal.

Ülemkohtu hoones on oktoobrist aprillini valitud esmaspäeviti ja kolmapäeviti hommikuti tasuta juurdepääs suulistele aruteludele (tule varakult järjekorda või kasuta uue online-loteriid suurte kohtuasjade puhul). ja Arlingtoni rahvusliku kalmistu tõsine vahivahetuse tseremoonia tundmatu sõduri haual toimub oktoobrist märtsini iga tund ja aprillist septembrini iga 30 minuti järel sõjaväelise täpsusega. Toidukultuur on arenenud dramaatiliselt traditsioonilistest jõulistest steikihaudetest tõeliselt rahvusvahelise köögi suunas, mis peegeldab DC suurt diplomaatilist kogukonda – autentne Etioopia restoran U Streetil, Vietnami pho Falls Churchi äärelinnas ja legendaarne Ben's Chili Bowl'i half-smokes (alates 1958.

aastast Obama lemmik), mis on loonud kohaliku institutsiooni. Külastage ideaalset vahehooaega aprillist maini (kirsiõied!) või septembrist oktoobrini, kui on mugav 15–25 °C ilm, vältides julma juuli-augusti niiskust (28–35 °C, tõeliselt soine) ja talve külma (0–10 °C) – kuigi talvel on muuseumid vaiksemad ja aeg-ajalt kaunistab monumentide ümbrust lumi. Tänu tõhusale metroosüsteemile, Mall'i ääres asuvale märkimisväärselt jalutuskõlblikule monumentide koridorile, täiesti tasuta maailmatasemel muuseumidele (mis võimaldavad säästa sadu dollareid võrreldes Euroopa pealinnadega), kevadistele kirsiõitele, mis loovad unistuste kogemuse, ning Ameerika ajaloo, poliitilise võimu, rahvusvahelise kultuuri ja lõunapoolse külalislahkuse ainulaadsele kombinatsioonile (DC kaldub kultuuriliselt lõunapoolsemaks, hoolimata põhjapoolsest geograafilisest asukohast), pakub Washington DC olulist Ameerika palverännakut, Smithsonian aardeid ja demokraatia monumente, mis muudavad selle koha Ameerika Ühendriikide mõistmiseks hädavajalikuks, kuigi mõnikord tundub see olevat muuseumilinn, millel puudub karastav autentsus – kuigi valitsuse sulgemine võib ajutiselt sulgeda Smithsonian muuseumid ja Rahvusgalerii, kui föderaalne rahastamine lõpeb, seega kontrollige olukorda enne reisi.