سان خوزه

سن خوزه به عنوان پایتخت کاربردی کاستاریکا عمل می‌کند، جایی که اکثر مسافران پیش از فرار به سمت جاذبه‌های واقعی کشور، یعنی میادین گدازه و چشمه‌های آب گرم آتشفشان آرنال، زیپ‌لاین‌های جنگل ابری مونته‌ورده، سواحل و حیات وحش مانوئل آنتونیو، لاک‌پشت‌های دریایی تورتوگرو، یا موج‌سواری‌های اقیانوس آرام در گواناکاسته، حداقل زمان را در آن سپری می‌کنند؛ با این حال، این شهر (با جمعیت ۲.۲ میلیون نفر در منطقه کلان‌شهری) توقفگاه دلپذیری را با موزه طلای پیش از کلمبی (شامل حدود ۱۵۸۶ شیء طلا و در مجموع حدود ۳۵۶۷ اثر باستانی پیش از کلمبی، ‎ریال ۲۲٬۹۴۲٬۱۸۵ / ۸٬۳۹۹ کولون کاستاریکا)، فضای داخلی پرزرق و برق قرن نوزدهمی تئاتر ملی (سالن اپرایی که با بودجه قهوه ساخته شده و با تئاترهای اروپایی رقابت می‌کند، تورهای ‎ریال ۱۳٬۱۵۳٬۵۱۹ / ۴٬۸۱۵ کولون کاستاریکا) و غرفه‌های غذای پر هرج و مرج بازار مرکزی (مرکادو سنترال) که کاسادو (بشقاب ناهار معمولی شامل برنج، لوبیا، موز پخته، سالاد و گوشت به قیمت ۳.۴۵ تا ‎ریال ۷٬۸۷۶٬۸۱۷ / ۲٬۸۸۴ کولون کاستاریکا) سرو می‌کنند، ارائه می‌دهد. شهرت کاستاریکا به عنوان «سوئیس آمریکای مرکزی» از ارتش منحل شده (۱۹۴۹)، دموکراسی پایدار، جمعیت تحصیل‌کرده و تأکید بر اکوتوریسم ناشی می‌شود که پیش از آنکه مد شود، در سفرهای پایدار پیشگام بود. عبارت «پورا ویدا» (زندگی ناب) فلسفه کاستاریکایی را تعریف می‌کند؛ نگرشی آرام، مثبت و بدون نگرانی که در زندگی روزمره نفوذ کرده و بازدیدکنندگان پراسترس در عرض چند روز در آن به آرامش می‌رسند.

سن خوزه در ارتفاع ۱۱۵۰ متری در دره مرکزی واقع شده که در مقایسه با سواحل مرطوب، آب و هوای معتدلی (۱۵ تا ۲۷ درجه سانتی‌گراد / ۵۹ تا ۸۱ درجه فارنهایت در تمام طول سال) فراهم می‌کند. اکثر مسافران به فرودگاه SJO پرواز می‌کنند، شاید یک شب را در نزدیکی فرودگاه بمانند و سپس با ماشین اجاره‌ای یا شاتل به مقاصد خود می‌روند: آرنال (۳ ساعت به سمت شمال، آتشفشان فعال، چشمه‌های آب گرم، پل‌های معلق)، مونته‌ورده (۴ ساعت به سمت شمال، جنگل ابری، زیپ‌لاین، پل‌ها، پرندگان کوئتزال)، مانوئل آنتونیو (۳.۵ ساعت به سمت جنوب، سواحل پارک ملی، میمون‌ها، تنبل‌ها)، سواحل کارائیب (تورهای کانال تورتوگرو، شهر ساحلی رگی پورتو ویه‌خو)، یا گواناکاسته در اقیانوس آرام (شهرهای موج‌سواری تاماریندو و نوسارا). مشاهده حیات وحش در اینجا فوق‌العاده است: تنبل‌ها، توکان‌ها، مکائوهای قرمز، قورباغه‌های سمی، میمون‌ها (جیغ‌زن، عنکبوتی، کپوچین) و لانه‌سازی لاک‌پشت‌های دریایی؛ تورهای با راهنما به طرز چشمگیری شانس دیدن این حیوانات را افزایش می‌دهند.

فعالیت‌ها از زیپ‌لاین در میان سایبان درختان تا قایق‌سواری در آب‌های خروشان (رودخانه پاکواره)، موج‌سواری در هر دو ساحل، اسنورکلینگ و صرفاً استراحت در اقامتگاه‌های جنگلی که در آن صدای میمون‌های جیغ‌زن جایگزین رادیوهای ساعت‌دار می‌شود، متغیر است. این کشور تنوع زیستی باورنکردنی را در ۵۱۰۰۰ کیلومتر مربع (کوچک‌تر از ویرجینیای غربی) جای داده است؛ ۶ درصد از تنوع زیستی جهان در ۰.۰۳ درصد از سطح زمین، که ۲۵ درصد آن به عنوان پارک‌های ملی و مناطق حفاظت‌شده محافظت می‌شود. با این حال، کاستاریکا ارزان نیست؛ زیرساخت‌های گردشگری قیمت‌ها را به سطوح نزدیک به ایالات متحده رسانده است: بودجه‌ای حدود ۸۰ تا ‎ریال ۱۸۳٬۵۳۷٬۴۸۰ / ۶۷٬۱۸۹ کولون کاستاریکا در روز شامل اقامت، غذا و فعالیت‌ها در نظر بگیرید، در حالی که اجاره ماشین حدود ۴۰ تا ‎ریال ۱۲۲٬۳۵۸٬۳۲۰ / ۴۴٬۷۹۳ کولون کاستاریکا در روز و بنزین حدود ‎ریال ۷٬۶۴۷٬۳۹۵ / ۲٬۸۰۰ کولون کاستاریکا برای هر گالن است.

بسیاری از گردشگران استراحتگاه‌های ساحلی همه‌چیز-تمام (All-inclusive) یا اقامتگاه‌های ماجراجویی (حدود ۱۵۰ تا ‎ریال ۶۱۱٬۷۹۱٬۶۰۰ / ۲۲۳٬۹۶۴ کولون کاستاریکا در هر شب) را با وعده‌های غذایی و فعالیت‌های گنجانده شده رزرو می‌کنند. تسلط گسترده به زبان انگلیسی (بالاترین سطح در آمریکای مرکزی)، پذیرش دلار آمریکا در کنار کولون، جاده‌های عالی (طبق استانداردهای آمریکای مرکزی) و امنیت گردشگران، کاستاریکا را به آسان‌ترین مقصد منطقه تبدیل کرده است. با ورود بدون ویزا برای بسیاری از ملیت‌ها (تا ۱۸۰ روز بسته به ملیت و تصمیم افسر مهاجرت)، وضعیت کشور پایدار و شهرت امنیتی «سوئیس»، سن خوزه به عنوان دروازه‌ای به یکی از برترین مقاصد اکوتوریسم جهان عمل می‌کند، جایی که ماجراجویی‌های جنگل‌های بارانی و آرامش ساحلی تحت فلسفه پورا ویدا با هم ادغام می‌شوند.