Bologna

Bologna ihastuttaa Italian kulinaarisena ja älyllisenä sydämenä, jossa 62 kilometriä UNESCO-listattuja holvikäytäviä tarjoaa suojaa punatiilisille keskiaikaisille torneille, Euroopan vanhimman yliopiston (perustettu 1088) opiskelijat täyttävät kotoisat osteriat väitellen viinin äärellä, ja aito bolognalainen ragù porisee sukupolvia vanhoissa trattorioissa, jotka varjelevat vuosisatoja vanhoja reseptejä kuin valtiosalaisuuksia. Tämä Emilia-Romagnan pääkaupunki (n. 390 000 asukasta) kantaa ylpeänä kolmea lempinimeä – ”La Grassa” (lihava), joka juhlistaa runsasta ruokaa tortellineista mortadellaan, ”La Dotta” (oppinut), joka kunnioittaa sen yliopistoa, jossa opiskelivat Dante, Kopernikus ja Petrarca, sekä ”La Rossa” (punainen), joka viittaa sekä terrakottatiilisiin kattoihin, jotka luovat yhtenäisen punaisen kaupunkikuvan, että historialliseen vasemmistopolitiikkaan, joka teki Bolognasta Italian kommunistisen puolueen tukikohdan 1990-luvulle asti.

Kaksi dramaattisesti kallellaan olevaa tornia – 97 metriin kohoava Torre degli Asinelli 498 jyrkällä puuportaallaan (kiipeäminen tällä hetkellä suljettu; Due Torri -alue on eristetty Garisendan vakautustöiden ajaksi, joiden odotetaan kestävän noin vuoteen 2028 asti) ja sen vieressä oleva vieläkin vinompi Garisenda, joka on nyt suljettu rakenteellisten huolien vuoksi – ovat säilyneet jäänteinä keskiaikaisesta Manhattanista, jolloin yli 100 aatelissuvun tornia kilpaili korkeudesta 1100-luvun valtataisteluissa; useimmat on sittemmin purettu tai lyhennetty. Portiikkojen katetut holvikäytävät tarjoavat jatkuvaa suojaa sateelta ja kesäauringolta, ja merkittävä 3,8 kilometrin pituinen Portico di San Luca nousee 666 kaaren läpi kaupungista kukkulalla sijaitsevaan Sanctuary of Madonna di San Luca -pyhäkköön tarjoten upeita panoraamanäkymiä kaupunkiin – paikalliset tekevät pyhiinvaelluksia tällä ilmaisella 45 minuutin ylämäkikävelyllä, kun taas turistit yrittävät sitä harvoin. Piazza Maggiore ankkuroi kaupunkielämää massiivisella Basilica di San Petroniolla (vapaa pääsy), jossa on keskeneräinen julkisivu – se suunniteltiin alun perin kilpailemaan Rooman Pietarinkirkon kanssa, mutta Vatikaanin politiikka esti valmistumisen – sekä keskiaikaisella Palazzo Comunalella, kun taas viereisen Quadrilateron markkina-alueen kapeat keskiaikaiset kujat houkuttelevat ruoan ystäviä riippuvilla mortadelloilla, 24 kuukautta kypsytetyillä Parmigiano-Reggiano-kiekoilla, sfoglineilla (pastantekijöillä), jotka kaulivat tuoretta tagliatellea näyteikkunoissa, ja tigelle-leipäkojuilla.

Via Zambonilta säteilevä yliopistokortteli kuhisee 85 000 opiskelijaa, jotka luovat tarttuvaa energiaa, seiniä peittävää poliittista katutaidetta, halpoja ruokapaikkoja, jotka tarjoilevat 8–12 euron aterioita, ja aperitivo-baareja, joissa 7–10 euron spritz sisältää runsaan ruokabuffetin kello 18–21, mikä korvaa illallisen. Bolognan ruokakulttuuri on syvällä – älä koskaan tilaa ”spaghetti bolognesea” (sitä ei ole täällä olemassa ja paikalliset kavahtavat näkyvästi), vaan nauti sen sijaan aitoa tagliatelle al ragùa hitaasti kypsennetyn lihakastikkeen kera, tortellini en brodoa (herkkiä pastanyyttejä kirkkaassa liemessä), lasagne verdeä pinaattipastakerroksilla ja crescentine-leipäsiä. Perheomisteiset trattoriat, kuten Osteria dell'Orsa (pääruoat 12 €–18 €), Trattoria di Via Serra ja Sfoglia Rina, tarjoilevat aitoa tavaraa töksähtelevällä palvelulla, mikä on normaalia, ei epäkohteliasta.

Archiginnasio Palace (noin 8 €–10 €) isännöi yliopistoa vuoteen 1803 asti; sen anatomisen teatterin puinen amfiteatteri, jossa lääketieteen opiskelijat seurasivat ruumiinavauksia, paljastaa renessanssin tieteellisen edistyksen. Museoihin kuuluvat nykytaiteen museo MAMbo, kaupungin historiaa esittelevä Museo della Storia di Bologna sekä Museo Civico Archeologico, jossa on etruskien ja roomalaisen Bononian esineistöä ja mosaiikkeja. Vieraile huhti-kesäkuussa tai syys-lokakuussa, jolloin 15–25 °C sää on täydellinen portiikkikävelyille ja ulkona ruokailulle – heinä-elokuussa lämpötila voi nousta 35 °C:een (95 °F), ja monet paikalliset pakenevat rannikolle jättäen osan ravintoloista suljetuiksi elokuun puolivälissä.

Aito italialainen kulttuuri on täällä armollisesti vapaa Venetsian risteilyalushordeista tai Firenzen Uffizi-jonoista; kompakti, käveltävä keskusta, jossa historiallisen ytimen voi ylittää 30 minuutissa jalkaisin, poikkeuksellinen alueellinen keittiö hinnoilla, jotka ovat 30 % Roomaa halvempia, erinomaiset junayhteydet, jotka tekevät siitä Italian täydellisen tukikohdan (Milano 1 t, Firenze 35 min, Venetsia 1,5 t), ja paikallinen elämä, joka jatkuu suurelta osin turismin häiritsemättä – Bologna tarjoaa aitoa Italiaa, jossa opiskelijat väittelevät filosofiasta Lambrusco-viinin äärellä, isoäidit kaulivat pastaa käsin ja vasemmistopolitiikka sekoittuu kulinaariseen konservatismiin herkullisina vastakohtina.