Marseille

Marseille on Ranskan karuimpia, monikulttuurisimpia ja toiseksi suurimpia kaupunkeja (870 000 asukasta; noin 1,6–1,9 miljoonaa metropolialueella), jossa Vieux-Portin keinuva kalastusveneet myyvät tuoretta saalista aamumarkkinoilla, Pohjois-Afrikan soukit tuoksuttavat Le Panierin jyrkkiä värikkäitä kujia ja dramaattiset kalkkikiviset Calanques-kalliot syöksyvät turkoosiin Välimereen luoden rannikkovaelluksia ja uimapaikkoja, jotka kilpailevat Amalfin rannikon kanssa. Ranskan vanhin kaupunki, jonka kreikkalaiset kauppiaat perustivat vuonna 600 eKr. nimellä Massalia, on 2600 vuotta vanha ja edustaa edistyksellistä aitoutta – se on vähemmän kiillotettu kuin Pariisin monumentit, karheampi kuin Nizzan Promenade, karheampi kuin Lyonin renessanssin eleganssi, Mutta MuCEM:n moderni arkkitehtuuri J4-laiturilla ja massiivinen Euroméditerranée-kaupunkisuunnittelu, joka muutti entiset teolliset satamat, merkitsevät Marseillen renessanssia, kun Euroopan kulttuuripääkaupunki 2013 herätti elpymisen.

Notre-Dame de la Garde -kirkko kruunaa kaupungin korkeimman kohdan 149 metriä merenpinnan yläpuolella, ja sen 11,2-metrinen kultainen Neitsyt-patsas on näkyvissä kaikkialta. Kirkkoon on vapaa pääsy, ja sieltä avautuu upea panoraamanäkymä satamaan, Frioul-saarille ja If-linnoitussaarelle. Le Panier, Marseillen vanhin kaupunginosa, kohoaa jyrkillä kaduilla, joiden pastelliväriset julkisivut, katutaide, kuten INVADERin mosaiikit, Savon de Marseillen perinteitä jatkavat käsityöläiset saippuantekijät ja maahanmuuttajayhteisöt (algerialaiset, marokkolaiset, tunisialaiset, komorilaiset) luovat aidon pohjoisafrikkalaisen tunnelman satamasta muutaman askeleen päässä.

Vieux-Port, Marseillen sykkivä sydän jo kreikkalaisten ajoista lähtien, kuhisee aamuisin kalamarkkinoilla (Quai des Belgesin myyjät myyvät Välimeren saalista klo 8–13), lauttojen lähdöillä Château d'Ifin linnoitus saarelle (6 € sisäänpääsy + 11 €–16 € paluulippu; joka tuli tunnetuksi Alexandre Dumas'n Monte Criston kreivin teoksessa vanki Edmond Dantèsin vankilana), MUCEM ja Fort Saint-Jean, jotka on yhdistetty kävelysillalla, sekä rantaravintolat, joissa tarjoillaan bouillabaisse – Marseillen tunnusomainen kalakeitto, jossa käytetään perinteisesti vähintään kolmea Välimeren kalalajia sahramikeitossa ja joka maksaa 60 €–90 € tai enemmän vakavissa ravintoloissa, kuten Chez Fonfon tai Le Miramar, jotka noudattavat aitoja reseptejä. Calanquesin kansallispuiston meren veistämät valkoiset kalkkikivikalliot muodostavat Euroopan ainoan kansallispuiston, jossa maa ja meri yhdistyvät suuren kaupungin laidalla – sinne pääsee veneretkillä Marseillesta Cassisiin (25 €–40 €), haastavilla rannikon vaellusreiteillä (GR 51, Calanque de Sormiou 2 tunnin edestakainen reitti, En-Vau 4–5 tuntia) tai ajamalla Cassisiin ja veneellä. Uiminen smaragdinvärisissä poukamissa tuntuu Välimeren paratiisilta.

Museoita ovat MuCEM (Euroopan ja Välimeren sivilisaatioiden museo) Rudy Ricciottin pitsimäisessä betonirakennuksessa, jossa voi tutustua Välimeren historiaan ja kulttuuriin (12 €), Cantini-museon moderni taide, MAC-nykytaidemuseo ja Regards de Provence entisessä sataman sanitaatiokeskuksessa. Monikulttuurinen ruokakulttuuri tarjoaa aitoja pohjoisafrikkalaisia couscous-ruokia, tagine-ruokia, merguez-makkaroita, algerialaisia leivonnaisia La Canebière- ja Noailles-markkina-alueilla, marseillelaisia erikoisuuksia kuten panisse (kikhernefriteerattuja), navette-keksejä ja pastis-anislikööriä, joka muuttuu sameaksi vedellä sekoitettuna. Quartiers Nordin pohjoiset lähiöt näyttävät Marseillen karun todellisuuden – kerrostalot, köyhyys, satunnaiset rikostilastot, jotka vaativat varovaisuutta yöllä – mutta keskustan alueet ja eteläiset kaupunginosat kukoistavat turvallisesti.

Vieraile huhti-kesäkuussa tai syys-lokakuussa, jolloin lämpötila on 18–28 °C, mikä on täydellinen Calanquesin vaelluksille ilman kesän 35 °C:n helteitä ja turistimassoja. TGV-junalla Pariisista (3h15), Provencen maaseutu lähellä, karu Välimeren sataman sielu, jossa mikään ei tunnu turistien vuoksi puhdistettuna, aito monikulttuurinen energia (merkittävät väestöt entisistä Ranskan siirtomaista luovat yhden Euroopan monimuotoisimmista kaupungeista) ja hinnat, jotka ovat halvempia kuin Ranskan Rivieralla tai Pariisissa (70 €–120 €/päivä; ateriat 12 €–25 €, hotellit 60 €–150 €), Marseille tarjoaa ranskalaisen satamakaupungin aitouden, Calanquesin luonnonkauneuden, bouillabaisen syntymäpaikan ja monikulttuurisen energian ilman kiillotusta – kaupunki, joka jakaa mielipiteitä, mutta palkitsee ne, jotka etsivät aitoa Ranskaa monumenttien takaa.