Cancún

Cancún on Meksikon Karibianmeren paratiisi, jossa valkoiset hiekkarannat kohtaavat turkoosin Karibianmeren, ja jossa laajat all-inclusive-megaresortit reunustavat Hotel Zonen 14 mailin pituista kapeaa saarta. Muinaiset maya-pyramidit kohoavat viidakon katveesta vain muutaman tunnin päässä rantatuoleista, jääkylmistä margaritoista ja uima-altaan baarista. Yucatánin niemimaan kiistaton matkailupääkaupunki (kaupunki noin 900 000 asukasta, yli miljoona laajemmalla kaupunkialueella) jakautuu dramaattisesti kahteen täysin erilaiseen maailmaan: Zona Hoteleran korkeisiin kansainvälisiin lomakohteisiin, yökerhoihin, ostoskeskuksiin ja kattavaan matkailuinfrastruktuuriin, joka palvelee pakettilomailijoita, ja Cancúnin keskustan aitoon meksikolaiseen arkeen, jossa on katutaco-kojuja, paikallisia cantinoita ja markkinoita, jotka palvelevat asukkaita.

Hotellialue kaartuu kapeaa hiekkasärkää pitkin, joka erottaa Karibianmeren Nichupté-laguunin rauhallisista vesistä. Erottuva puuterimainen valkoinen hiekka (murskattua korallia ja kalkkikiveä) pysyy huomattavan viileänä jalkojen alla jopa paahtavan trooppisen auringon alla, ja monet rannat tarjoavat lempeän matalan veden, joka on ihanteellinen perheille, vaikka ajoittain esiintyykin virtauksia ja voimakkaita aaltoja, jotka edellyttävät värillisten lippujen varoitusten ja hengenpelastajien ohjeiden noudattamista. Cancún on kuitenkin loistava tukikohta upeille Yucatánin päiväretkille: upea Chichén Itzán El Castillo -porraspyramidi (2,5 tuntia, yksi Uuden maailman seitsemästä ihmeestä, sisäänpääsy nyt noin 650–700 MXN ulkomaisille vierailijoille, noin 30 €–35 €oa – hinnat muuttuvat usein), Tulumissa upealla paikalla kallion laella sijaitsevat maya-rauniot, joista on näkymä Karibianmeren täydellisyyteen (noin 2 tuntia etelään; nykyiset yhdistetyt maksut ulkomaalaisille ovat noin 500+ MXN, kun mukaan lasketaan puisto ja rauniot – hinnat ja pääsysäännöt ovat muuttuneet paljon viime aikoina), ja mystiset cenotes (luonnolliset kalkkikivikarstialtaat), joissa voi uida ja snorklata kristallinkirkkaissa maanalaisissa makean veden altaissa, jotka ovat muodostuneet luolien kattojen romahdettua ja paljastettua pohjaveden (Ik Kil, Dos Ojos, Gran Cenote).

Rento Isla Mujeres (15 km rannikosta, 30 minuutin lauttamatka; aikuisten meno-paluuliput noin 550–600 MXN tai noin 26 €, alennukset Quintana Roon asukkaille) säilyttää rennon saarivibran golfkärryjen vuokrauksella (400 pesoa/päivä), Playa Norten uskomattoman matalilla turkoosilla vesillä ja erinomaisella snorklauksella El Fariton riutalla ja MUSA-vedenalaisessa veistosmuseossa. Kaupungin kuuluisa yöelämä on todella vilkasta: Coco Bongon teatraaliset akrobaattiesitykset yhdistettynä avoimeen baariin (70–100 dollaria), yökerhoalueen Señor Frogin kevätlomakaaos body shot -drinkeillä ja vaahtobileillä sekä Hotel Zonen baarit, jotka tarjoilevat drinkkikauhoja innokkaille opiskelijajoukoille luoden MTV-tyylisen juhlatunnelman. Matkailijat voivat kuitenkin paeta valtavia turistimassoja: viehättävä Puerto Morelosin kalastajakylä (20 minuuttia etelään) tarjoaa aitoja paikallisia ravintoloita ja riuttasnorklausta, kun taas syrjäisen Isla Holboxin autottomat hiekkakadut ja rento boheemi tunnelma (3 tuntia pohjoiseen) houkuttelevat valashaita toukokuusta syyskuuhun.

Ruokakulttuuri ulottuu lomakohteiden all-inclusive-buffeteista poikkeuksellisiin löytöihin keskustassa: Mercado 28:n aitoja tacos al pastoreja (20–30 pesoa/1 €–2 €oa), tuoretta cevicheä Puerto Maderossa Nichupté-laguunin rannalla ja paikallista Yucatecan cochinita pibilia (hitaasti paistettua sianlihaa). Snorklaamalla ja sukeltamalla voi tutkia Mesoamerikan koralliriuttaa (maailman toiseksi suurin riuttakokonaisuus Suuren koralliriutan jälkeen), kun taas kaupalliset ekopuistot kuten Xcaret (120 €+) ja Xel-Há (93 €+) yhdistävät maya-kulttuuriesityksiä, maanalaisessa joessa uimista ja villieläinten kohtaamisia all-inclusive-seikkailupuistoissa. Vieraile marras-huhtikuussa, jolloin on ihanteellinen kuiva kausi (24-28 °C, vähän sadetta), mutta hinnat ovat korkeimmillaan, tai ota riski touko-lokakuun sadekaudella ja hurrikaanien mahdollisuudella (virallisesti kesä-marraskuu, huippu elokuussa-lokakuussa) ja saat dramaattisia alennuksia huolimatta iltapäivän ukkosista ja satunnaisista trooppisista myrskyistä.

Karibianmeren vedet ovat lämpimiä ympäri vuoden (26–29 °C), maalis-huhtikuussa on kuuluisa kevätloma, jolloin yli 100 000 amerikkalaista opiskelijaa saapuu juhlimaan, all-inclusive-lomakohteet tarjoavat 100–200 dollarin yöpymispaketteja ja Mayojen arkeologiset ihmeet, cenote-uimapaikat ja Karibian saaret ovat helposti saavutettavissa. Cancún tarjoaa täydellisen rantaloman, jossa yhdistyvät lomakohteen mukavuudet, juhlatunnelma ja kulttuuriset päiväretket. Se on Meksikon suosituin kansainvälinen rantalomakohde, vaikka se tuntuu joskus turistikohteelta ja amerikkalaistuneelta eikä aidosti meksikolaiselta.