Cancún

Cancún häikäisee Meksikon varta vasten rakennettuna Karibian lomaparatiisina, jossa puuterinvalkoiset rannat kohtaavat uskomattoman turkoosin Karibianmeren, valtavat all-inclusive-megahotellit reunustavat Hotel Zonen 22 kilometriä pitkää kapeaa hiekkasärkkää ja viidakkokatoksen yläpuolelle kohoavat muinaiset mayapyramidit sijaitsevat vain muutaman tunnin päässä rantatuoleista, jäädytetyistä margaritoista ja uima-altaiden baareista. Jukatanin niemimaan kiistaton matkailupääkaupunki (kaupungissa noin 900 000 asukasta, laajemman kaupunkialueen asukasluku yli miljoona) jakautuu dramaattisesti kahteen täysin erilaiseen maailmaan: Zona Hoteleran korkeisiin kansainvälisiin lomakeskuksiin, yökerhoihin, ostoskeskuksiin ja kattavaan matkailuinfrastruktuuriin, joka palvelee pakettimatkalaisia, sekä Cancúnin keskustan aitoon paikalliseen meksikolaiseen arkeen katutaco-kojuineen, paikallisine kantiinoineen ja asukkaita palvelevine markkinoineen. Hotel Zone kaartuu pitkin kapeaa hiekkasärkkää, joka erottaa Karibianmeren Nichupté-laguunin tyynistä vesistä – tunnusomainen puuterinvalkoinen hiekka (murskattua korallia ja kalkkikiveä) pysyy huomattavan viileänä jalkojen alla jopa paahtavan trooppisen auringon alla, ja monet rannat tarjoavat lempeitä matalia vesiä, jotka sopivat erinomaisesti lapsiperheille, vaikka ajoittain esiintyvät paluuvirtaukset ja voimakkaat aallot vaativat värillisten lippuvaroitusten ja hengenpelastajien ohjeiden noudattamista.

Silti Cancún toimii loistavana tukikohtana poikkeuksellisille Jukatanin päiväretkille: upea Chichén Itzán El Castillon porraspyramidi (2,5 tuntia, yksi uuden maailman seitsemästä ihmeestä, sisäänpääsy ulkomaalaisille vierailijoille nyt noin 30 €–35 € / MX$608–MX$710 – maksut muuttuvat usein), Tulumin upealla paikalla sijaitsevat jyrkänteen päällä olevat mayarauniot, joista on näkymät täydelliselle Karibianmerelle (noin 2 tuntia etelään; useita maksuja, mukaan lukien puisto- ja arkeologinen alue – odota yhteensä noin 25 €–30 € / MX$507–MX$608 ulkomaalaisilta vierailijoilta, koska hinnat ja pääsysäännöt ovat muuttuneet hiljattain) sekä mystiset cenotet (luonnolliset kalkkikivivajoamat), jotka tarjoavat uintia ja snorklausta kristallinkirkkaissa maanalaisissa makean veden altaissa, jotka muodostuivat luolien kattojen romahdettua ja paljastettua pohjaveden (Ik Kil, Dos Ojos, Gran Cenote). Rento Isla Mujeres (15 km rannikolta, 30 minuutin lautta; aikuisten menopaluuliput noin 30 €–33 € / MX$608–MX$669) säilyttää rennon saaritunnelman, jossa voi tutkia paikkoja vuokratulla golfautolla (noin 20 € / MX$406/päivä), nauttia Playa Norten uskomattoman matalista turkooseista vesistä ja erinomaisesta snorklauksesta El Fariton riutalla sekä MUSA:n vedenalaisessa veistosmuseossa. Maineikas yöelämä on suorastaan raivoisaa: Coco Bongon teatraaliset akrobatiashow't yhdistettynä avoimeen baariin (65 €–90 € / MX$1 318–MX$1 825), yökerhoalueen Señor Frog'sin kevätloman kaaos body shotteineen ja vaahtobileineen sekä Hotel Zonen baarit, jotka tarjoilevat ämpärijuomia innokkaille opiskelijajoukoille luoden MTV-tyylisen juhlatunnelman.

Matkailijat voivat kuitenkin paeta valtavia turistimassoja: viehättävä Puerto Morelosin kalastajakylä (20 minuuttia etelään) tarjoaa aitoja paikallisia ravintoloita ja riuttasnorklausta, kun taas syrjäisen Isla Holboxin autottomat hiekkatiet ja rento boheemi tunnelma (3 tuntia pohjoiseen) houkuttelevat valashaita touko-syyskuussa. Ruokakulttuuri ulottuu lomakeskusten all-inclusive-buffeteista poikkeuksellisiin keskustan löytöihin: Mercado 28:n aitoja tacos al pastor -tacoja (noin 1 €–1,5 € / MX$20–MX$30), tuoretta cevicheä Puerto Maderossa Nichupté-laguunille avautuvilla näkymillä ja paikallista jukatanilaista cochinita pibiliä (hitaasti paahdettua porsasta). Snorklaus ja laitesukellus suuntautuvat Mesoamerikkalaiselle valliriutalle (maailman toiseksi suurin riuttajärjestelmä Ison valliriutan jälkeen), kun taas kaupalliset ekopuistot, kuten Xcaret (120 €+ / MX$2 434+) ja Xel-Há (90 €+ / MX$1 825+), yhdistävät mayojen kulttuuriesityksiä, uintia maanalaisissa joissa ja kohtaamisia villieläinten kanssa all-inclusive-seikkailupuistoissa.

Vieraile marras-huhtikuussa ihanteellisen kuivan kauden aikana (24-28°C, vähän sadetta), vaikka hinnat ovat silloin korkeimmillaan, tai ota riski touko-lokakuun sadekauden ja hurrikaanivaaran aikana (virallisesti kesä-marraskuu, huippu elo-lokakuussa) saadaksesi huomattavia alennuksia iltapäivän ukkoskuuroista ja satunnaisista suorista trooppisten myrskyjen osumista huolimatta. Karibianmeren vedet ovat lämpimiä ympäri vuoden (26-29°C), ja maineikas kevätloma maalis-huhtikuussa tuo paikalle yli 100 000 amerikkalaista opiskelijaa luoden juhlakalabalikkia. All-inclusive-lomakeskusten tarjoukset hintaan 90 €–180 € / MX$1 825–MX$3 650/yö, kätevä pääsy mayojen arkeologisiin ihmeisiin, cenote-uintiin ja Karibian saarille tekevät Cancúnista helpon rantalomakohteen, joka yhdistää lomakeskusten mukavuuden, juhlatunnelman ja kulttuuriset päiväretkivaihtoehdot, tehden siitä Meksikon suosituimman kansainvälisen rantakohteen, vaikka se tuntuukin toisinaan turistikaupungilta ja amerikkalaistuneelta aidon meksikolaisuuden sijaan.